夜間，荒郊之處，籬落圍起的野店，客旅們皆是一群神龍見首，而不見尾之士，此地又名“金面門”。入其門者，必皆戴面具，其面分為銅、銀、金及極品玉面四等。戴玉面者，乃金面門繼任者也，其人鮮露面，亦不被衆人所知曉。

房門微啟，吱吱之聲不絕于耳，楚懷汐頭亦不回，目不斜視地對着銅鏡，一遍一遍地梳着胸前的烏發。語淡道：“休憩一宿，明日将啟駕返宮。”

銀色的面具之下嘴唇微動：“是，公主”

楚懷汐放下手中的梳子，拾起手邊金色的半掩面具，指尖順着雕刻的紋路細細地摩挲，直到指尖停留在面具的眉心，她輕哼一聲：“與我鬥麼？”

鄰室愈發寂靜，唯聞鴿鳴咕咕。周洧倚窗而坐，紅色發帶随風浮動，手中卻不緊不慢地往鴿子腿上纏紙條。

紙上所書雲：線索盡斷，兄須代吾二日，吾速歸。

鴿子向月而飛，用力地撲動翅膀，周洧不經心地向下一瞟，一身影正默默注視于他，周洧皺了皺眉，從窗口輕躍而出。

那身影趨向前來，恭敬道：“少主”，随後搖頭歎息道：“依舊未有族長的消息。”

周洧心中怒火湧動，聲音低沉：“狗皇帝！”

他緊攥着拳頭，指節發白，“砰”地一下拳頭嵌入邊上的樹幹，寂靜的夜裡樹葉搖動沙沙聲起，伴随的幾聲鳥啼。

“阿父到底被關到哪裡去了？”周洧硬生生地将怒氣憋了回去，隻剩下猩紅的眼底。

阿母言他眼皮子淺，連一隻家養的鳥兒被射死都要哭上好一會兒，阿父總是調侃他：“堂堂男兒，流血不須淚流，你若再如此多情，阿父又怎能安心将蠱族托付于你啊。”而今不複矣，此後亦将不……

三年前蠻部被晉北吞并，蠱族便是那砧闆上的魚肉，自從晉北皇帝下令屠殺蠱族後，他的生活便再無一刻安甯，阿父被關，阿母重傷昏迷，族人四處逃亡，蠱族危在旦夕。他隻得以新身份潛入晉北隻為找尋父親下落。

醜時周洧的房門被推開，楚懷汐輕叩幾下，又喚數聲，見仍無反應，這才推門而入，隻見得窗戶大敞，冷風暗湧吹得窗簾肆意飛動，房内以無半點人影。

她夜間解衣時，才發現後腰夾層裡的百解丸，思之再三，隻有他有機會做出這樣的事，楚懷汐立刻來到周洧的房内，然而人蹤杳然，唯留茶杯下被壓着的一張字條上面寫道:你赢了……

金面門的盡頭是交易行，隻不過都是靠以物換物的交易，楚懷汐因兄長重病來取百解丸，卻當場被周洧截胡，他與她打賭，隻要楚懷汐敢幫他試試自己煉制的毒藥，便可将百解丸贈送于她。

但未等到毒藥在體内的發作時間，她就發現了腰間的東西，楚懷汐不禁疑惑，這人十分古怪！

她回到京城，便馬不停蹄地向皇帝複命，經多方查驗，此物确為真。雖保下太子性命，但毒素并未完全清除，落下病根，身虛體弱，一個骁勇善戰的大男人，此時弱不驚風到需要被人攙扶行動。

不過數日，朝中風波不甯，竟是晉北派譴使節前往南瑞，商議礦産一事，此次一同前來的便有那傳聞毒蛇之稱的世子，桓甯。皇兄重病，皇弟年歲尚幼，皇室的代表便落到了楚懷汐身上，曆經半月晉北拟出霸王條約。

礦業是南瑞賴以生存的命脈，南瑞絲毫不能讓步，這讓晉北無功而返。不曾想使節團臨去之際，才對南瑞施出重重一擊。

和親之道，本就是自古以來護佑兩國安甯之策。但和親的适配者，皆由曆代帝王所封，将世家女子封為公主，卻未嘗有皇女親赴異國和親之事。

今晉北卻公然指名道姓地要楚懷汐親往，不顧南瑞之顔面……

權衡利弊下，楚懷汐親自勸說陛下應下了和親一事。

不過幾天,便啟程前往……

殘月西墜，霧氣漸濃。聲嘶力竭的哀嚎聲席卷京城，厮殺聲與金戈交鳴聲此起彼伏。

不到半個時辰，聲音漸漸消減至無息，晉北的鐵騎已經踏入南瑞最後掙紮的國土。

“衆将聽令！攻城！”

伴着一陣陣“殺！殺！”的口号喊聲如雷，士兵們的血性暴露在寒冷的空氣中，空中朦胧的大片白紗不知是那凝結的冷霧，還是将士們口裡哈氣。

那個最為富饒南瑞已經徹底不複存在了。

此時的京城一夜之間，餓殍遍野，浮屍盈江，“盜賊”的馬蹄踏過窪地，濺起一圈圈赤紅的漣漪，染過遍地紅痕，猶如人間地獄，滿目瘡痍。

街道人影未見，城牆之上南瑞皇帝的屍首被高高懸挂，屍首衣冠莊正，似是被特意打扮過……隻是臉上并不如死人的皮肉那般慘白無色。

距離晉北路程遙遠，蔚藍的晴空驟然間像是施了什麼号令般，連舒卷的雲都被疾風吹跑，取而代之的是灰蒙蒙的一片，接親回城的隊伍緊趕慢趕已經走了七日。