踏春當天。

今年的春天來得早些，空氣裡都還帶着些許涼意。

李順瓊早早地在江草灘等候。

當侯府女眷浩浩蕩蕩來的時候，她早已準備好，笑吟吟地走上前去。

“李家李順瓊，應夫人邀約前來踏春。”李順瓊伸臂合手至胸前，微微躬身作揖道。

侯府夫人走在最前方，旁邊一少女攬着她手臂，見李順瓊前來行禮，彎起一雙柳眉笑道：“你就是李順瓊？阿母跟我提過你。”

少女頭梳垂挂髻，身穿嫩綠色齊腰襦裙，臂挽祥雲印帔帛，脖佩金鍊，膚色粉白，一雙圓眼正好奇地打量着她。

她三兩步跳到李順瓊身邊來，拉住李順瓊的手：“姐姐，你可好生漂亮。”

李順瓊微微一笑：“郡主說笑了。”

“我叫柳和玉，你叫我阿玉就好。我喚你瓊姐姐可好？”

柳和玉一見着她，不知為何格外熱情，拉着李順瓊說來說去。

“小玉。”柳母低聲叫了聲，“别太鬧騰了。阿母還有些事情要跟李小姐聊。”

“可我想跟瓊姐姐玩紙鸢呢，”柳和玉撇着嘴巴，轉頭即問李順瓊，“瓊姐姐，你會玩鬥草麼？等你和阿母聊完了，便來玩吧？”

柳和玉悄悄附身至李順瓊耳側：“其實阿母是見你瓷器做得好，想學學呢。”

她說完飛速瞥了眼柳母神色，像怕柳母再唠叨似的，跑開喊其他姊妹拿紙鸢去了。

李順瓊被她逗得不禁笑起來，走至柳母前方，再次行禮：“吳夫人。”

“李小姐，我們尋個清淨地聊吧，有小玉在，總不得安生的。”柳母笑道。

李順瓊随着柳母踏至灘邊，清風徐來，吹起的江水微冷，侵濕了衣角。

柳母看着腳邊從石子縫隙裡竄過的細小流水，突然道：“李小姐，聽聞李家世代做陶藝。”

“是，李家是做陶藝發家。”李順瓊回答。

李順瓊随即從挎着的布袋裡掏出一檀木小盒，打開後遞到柳母眼前。

“這是李家瓷片，您可以看看。”

柳母接過，放在手掌心中細細看着。

半晌，柳母訝異道：“這顔色鮮麗多變，是怎麼做出來的？之前從未見過。”

“此瓷片用的是特制的泥漿在瓷胎上适量的反複勾勒成凸線，最後變成紋飾圖案的輪廓線。”李順瓊答。

“之前倒沒聽說過這種做法……”

李順瓊搖搖頭：“我也是承先人之智，才能做出來。不過據我所知，另外十一家并無此類瓷器出售。夫人，你可有興趣？”

柳母思索：“不過十二家裡李家可是末尾，我怎麼放心呢？”

“既然您邀我踏春，想必對李家已有估量。并且侯府與李家最近，平常生意往來也方便。其餘十一家距離均遠，路途運輸中難免有損壞，您說呢？”

柳母：“你說得有理。不過瓷器的質量終究重要些。這樣吧，我先向李家初步購買一些瓷器，待半年後李家若是能回前七，我便正式與李家合作。”

李順瓊眸色微凝：“吳夫人為何如此了解十二家？”

柳母轉身向柳和玉她們走去，聲音淡淡：“因為我曾是燕家人。”

燕家，陶瓷第一大家。

李順瓊腳步猛地一頓。

柳母察覺到李順瓊停住，便也随之停住，回頭揚眉道：“曾是而已，不必對我戒備。”

“我知你今日來赴約，無非是想求得昭甯侯府庇佑。這半年李家隻需和侯府正常交易，便會安全。但半年後，就要看你的造化了。”

李順瓊急急走了幾步：“您為何會答應？”

這樁生意，怎麼看對侯府都沒有什麼好處。

“半年後再說吧。”柳母俯身摘下一根草，遞給李順瓊，“現在我對李家，确實有幾分興趣。”

“去跟小玉玩吧。”

李順瓊緊盯柳母的眼睛。那眼睛正溫溫柔柔地彎起，卻透着微不可查的暗芒。

“好。”李順瓊溫聲答應。

李順瓊捏着那根草，朝柳和玉走去。

侯府内小輩不多，都聚在一起研究着那紙鸢。

柳和玉正拽着紙鸢，現在江邊沒什麼風，那紙鸢愣是飛不上天。

“阿姐，現在沒風，我們換個玩吧？”站在一側的侯府二小姐柳如敏道。

李順瓊提議道：“阿玉，不如我們現在鬥草吧？等有風了，再放紙鸢也不遲。”

“那武鬥吧，文鬥我掏不出幾個詞兒來。”柳如玉爽快地坐在地上，拽了根草：“來吧。”

“三個人可玩不了，”柳如敏笑道，“我去找其他阿妹玩。”

就在兩根草相交時，一支利箭飛速射來，擦過李順瓊的手，将兩根草直直地射落在地。

李順瓊的手背頓時冒出了血。

柳如玉吓得大叫起來：“阿母！阿母！”

說話間又有幾隻箭飛來。

衆女眷驚慌失措地跑向馬車，場面頓時變得混亂不堪。

“快回馬車上！”柳母高聲叫道，跑過來拽住柳如玉的手，“快走！”

侯府的護衛們早已從馬車後跑來，砍斷了再次射過來的箭。

就在衆人紛紛逃向馬車時，那箭卻突然停住。

柳母心下不安，吩咐馬夫們即刻架着馬車離開，留下護衛們看情況。隻是護衛等了足有一刻，那箭也沒再射來。