嘉敏好似一株被雨打風摧的梨花在他懷裡瑟瑟發抖，卻未有絲毫抵抗，纖弱手臂抱緊他的脖頸，一次次的柔婉回應，難舍難離。

秋芙呆了片刻，紅着臉背過身去，将簾帳揭開一角，見外面的“山匪”似乎露了餡兒，竟是石守信等人假扮的，慌忙道：“趙公子，你有什麼話還是快些說吧，外面可能撐不了多久了！”

趙匡胤這才強迫自己停下來，試去嘉敏臉上的淚水低聲道：“我的命握在你手裡，此生你活一日，我便活一日，不管這滾滾紅塵要折磨你我到何時，都一定要忍耐，好不好？”

嘉敏點頭不止，感覺到他又在自己額頭上留下一吻，就又像風一樣自車中一躍而出，消失于煙塵之中。

“小姐，你手上的指環好像和趙公子戴的一模一樣！”秋芙突然說道。

嘉敏将手握緊，此刻并沒有心思講出指環的來曆，她的心之所向情之所鐘全都寄托在這件信物上，此生此世都不會摘下來。

走了三個多月，回到金陵已是深秋。

面見鐘氏皇後敬獻了藥方，照理說也算功德圓滿，該嘉獎一番。

可待嘉敏梳洗更衣過後，到了皇後宮裡，卻不見一個笑臉，黃保儀也在一旁冷眼旁觀。

嘉敏跪拜施禮，并未擡頭去看，是以也不知道鐘皇後面如寒霜，隻聽得那冰冷而威嚴的聲音問道：“聽說這一路你遇到了好幾次山匪劫道，還有北朝的大将軍站出來保護你？”

嘉敏雖有些吃驚，但料想此事藏不住，遂小聲道：“是……是北朝的幾位将軍路過，搭救臣妾和保儀等人……”

鐘皇後挑眉厲喝：“北朝乃我江南宿敵，因何會救你？”

嘉敏吓的伏地叩首顫聲道：“臣妾不知！”

“不知？”鐘皇後冷哼一聲：“保儀，你告訴她那些北朝人都說了些什麼混賬話，也教我們太子妃娘娘好好聽聽，她是如何名聲在外！”

黃保儀應了一聲，當下把石守信那日借口是瞧着嘉敏貌美，才一路跟随保護的話複述了一遍。

“原本隻是如此倒也無甚大礙，畢竟太子妃娘娘這一路也很守規矩，很少露面，不小心被人瞧見了，也怪不得她。隻是……”黃保儀面色一變，幽幽道：“那北朝将軍之中，有一位模樣很是俊俏，功夫也好。那些日子一直守在太子妃娘娘馬車旁，一旦有山匪來襲就第一個站出來護佑娘娘，危急時刻還曾将娘娘抱在懷裡。”

嘉敏自然知道她說的是趙匡胤，雖然一路上兩人還算克制，可未必能瞞過黃保儀的眼，當下閉目連頭也不敢擡。

鐘皇後見她瑟瑟發抖的模樣，以為是心虛，怒道：“你身為江南太子妃，舍去性命事小，怎可任由他人如此輕薄于你？”

嘉敏吓的全身都麻了，泣道：“臣妾知錯……”

“太子妃娘娘若是真的知錯……”黃保儀語調一變，忽然道：“那麼當日在南漢與江南交界之地，北朝之人原本已與我們分道揚镳，為何後來又扮作山匪前來劫道？又因何那位俊俏的将軍會從娘娘的車中離開？”

嘉敏将手握緊，此刻方知當日之事竟被黃保儀看在眼裡，怎奈她生性單純，不知如何撒謊，竟是一個字也編不出來。

聽到這裡，鐘皇後尚且不想給她定罪，問道：“嘉敏，那人是不是自行闖入你車中的？他有沒有對你無禮？”

嘉敏想也不想地搖頭，全然不曾想過自己否認的究竟是哪一個問題。

黃保怡瞧她窘迫，幫着解釋道：“太子妃娘娘行事一直規矩，當是那人自行闖進去的。或者是他見色起意，太子妃娘娘無辜受害……”

鐘皇後料想此話也甚為有理，再則又是自己派她前去求藥，當下和顔悅色道：“嘉敏，事情是不是像保儀所說？若真如此，母後不會怪罪于你，從嘉面前也可以替你解釋清楚。”

嘉敏想了想，搖頭道：“沒有什麼見色起意，我們隻是道别。”

“道别？隻是道别的話，需要這麼大費周章，僞裝成山匪劫道渾水摸魚麼？”鐘皇後霍然起身，怒道：“你究竟是在路上和他暗生情愫還是早就相識？”

嘉敏這才驚覺自己的話裡破綻太多，一個字也不敢再多說，隻一味搖頭。

孰不知這般反應在鐘皇後眼裡乃是刻意隐瞞，她走到嘉敏面前喝道：“你站起來！”

嘉敏不敢不從，被秋芙扶着顫顫巍巍站起身。

又聽鐘皇後道：“把頭擡起來！”見她半晌不動，又爆喝一聲：“擡起來——”

嘉敏打了一個冷顫，勉強擡頭與她對視。

那楚楚可憐的模樣連鐘皇後也打動了，定了定神，問道：“你年紀尚輕，行事乖張一些，哀家和太子都能容忍。如今哀家隻問你一件事，你和那北朝人之間有沒有苟且？”