五日後趙匡胤領命去前線探查軍情，以便早日定下伐蜀大計，臨行前回家向母親告别，順便留幾個兄弟吃頓便飯。

王鶴兒笑道：“我這就去廚房吩咐，多備些酒菜。”

趙匡胤自知待她冷淡，卻能得其殷勤照顧，禁不住道：“不必勞煩，這些事情交給下人就可以了。”

王鶴兒滿臉通紅，低聲道：“并不勞煩！”說罷自去了廚房。

大廳裡九位兄弟坐一桌吃吃喝喝好不熱鬧，席間聊起了大哥的八卦：“我怎麼瞧着大哥和嫂子生疏的狠？”

石守信低斥：“剛成婚不久自然生疏，有什麼大驚小怪的？”

劉廷讓點頭道：“就是，嫂子如此溫柔賢惠，雖說模樣比不得嘉敏妹妹嬌美，可也是大美人兒一個，時間久了，大哥自然知道嫂子的好。”

楊小九不合時宜地說了句實話：“我看不盡然，大哥現在住在軍營的時間比住在家裡多五倍不止，隻怕心裡還是想着嘉敏妹妹多些。”

說罷聽得王審琦冷哼一聲，慌忙閉嘴。

石守信瞧着尴尬，打圓場道：“聽說周司徒病重，大哥這幾日寝食難安，一直憂心倘若周大人駕鶴西去，嘉敏妹妹便從此失了依仗，他着實放心不下……”

話音剛落，王鶴兒端着一盤菜上來，衆兄弟啞了片刻，小聲叫嫂子。

王鶴兒勉力招呼，笑道：“剛才聽到兄弟們在說什麼‘周大人’啊‘嘉敏妹妹’的，這名字好生熟悉，似乎聽你大哥提起過，是不是都是你大哥認識的人？”

衆人搖頭直如撥浪鼓，誰也不肯說實話。

王鶴兒笑道：“弟兄們不願意同我講的話，我待會兒久就問一問你大哥，看看這嘉敏妹妹是什麼重要的人物，能否讓我們認識。”

“鶴兒，不可……”王審琦大驚，“别在大哥面前提嘉敏妹妹的名字！”

石守信也勸解道：“嫂子，你這般賢惠，定不忍惹大哥傷心，待會兒真的不要提。”

其實幾人心知肚明，王鶴兒并不是不知嘉敏是誰，今日怕是心氣不平，想要借機發洩。

果聽王鶴兒冷笑道：“不提可以，總得有人告訴我真話，這嘉敏妹妹若是你大哥養的外室，隻肖他說一聲，我沒有不允其進門的道理，怎就這般提不得了？”

衆人一時無語，片刻楊小九站起來道：“我受不了了！那周大人是嘉敏妹妹的爹，嘉敏妹妹是大哥心尖上的人，當年他們曾訂過親，可後來嘉敏妹妹卻被南唐的李煜搶去當了太子妃，害得他們就此分離，兩地相思。都過去了這麼久，大哥卻從來沒有忘記過嘉敏妹妹，隻是皇命難違，才娶了嫂子你……”

石守信喝道：“小九，住嘴！”

楊小九卻不停，竟哭出來道：“我們都不說，難道由着嫂子去問大哥麼？大哥心裡的傷有多重，兄弟們一個個全裝作不知道麼？那麼好的大哥，那麼好的嘉敏妹妹，老天真是不長眼，怎麼就把他們拆散了呢？”說罷淚落不止。

一時之間座下衆人皆失語，紛紛低垂下頭，也無人出言去安慰王鶴兒。

趙匡胤走進來，弟兄們那一番話他門外聽了個正着，面無表情訓斥小九：“一個大男人，哭哭啼啼的成何體統？”

楊小九立馬擦幹眼淚對王鶴兒道：“兄弟方才多有得罪，望嫂嫂勿怪！”

王鶴兒卻是滿臉堆笑看向趙匡胤道：“是不是兄弟們不與我說這些，你還不打算出來？”

衆人這才明了，原來她不過是想借此機會将趙匡胤激出來，好與他話别：“妾隻是想告訴夫君，家中的母親和弟弟一家，妾自會侍奉照顧，勿要憂心。至于嘉敏妹妹，若有朝一日你真将她接來汴京，這趙夫人的位置妾自當交出來，好成全你二人之間的深情。”

不想她竟如此豁達，趙匡胤一時想不出該說的話，隻點頭道：“多謝！”而後轉頭告訴兄弟們：“早些出發吧！”

他此去時日久長，因蜀國地勢險要，北據秦嶺，南鎖劍閣，兩線探查，直花了大半年功夫，隆冬時節尚未歸家。

家中妻子恐趙匡胤寒冷，早派人送了冬衣來。石守信幫他拿着，兩人正要回大帳，路上卻見一個年老的士兵因為沒有冬衣而瑟瑟發抖，随手便将夫人做的冬衣披在老兵身上，還吩咐人端來熱湯給守衛禦寒。

待回到帳中，石守信禁不住抱怨道：“那可是嫂子給你縫的，你還沒穿就送給别人，也太辜負嫂子的心意了！”

趙匡胤冷冷道：“之前嘉敏給我縫制的冬衣，我也沒穿就送給你了。怎麼，隻有兄弟幾個能穿大哥的衣裳，别人就不行嗎？”

石守信點頭：“那倒是！剛穿了半日，大哥就花大價錢在城裡買了件新的送我。”

楊小九問道：“那嘉敏妹妹的那件呢？”

石守信拍一下他的頭故意大聲道：“這還

用問，要回去了呗！”