秋水暗驚，她本是秋芙堂姐，兩人自小也甚親厚，這些年随周娥皇進宮，主仆情分自然也不淺，可到如今才知道主仆永遠是主仆，主人在下命令的時候大約也不會考慮仆人的難處。

她緩緩走上前，看着秋芙，片刻一巴掌狠狠打上去，秋芙的半邊臉頰登時紅腫，含淚看着堂姐不再言語。

嘉敏料想今日之事是解釋不清楚了，抱着秋芙泣道：“姐姐，秋芙說的全都是實話，若你不信，妹妹也無話可說，煩請你不要再打她了，不能消氣的話打我便是！”

周娥皇冷冷道：“她一個仆婢說話不知輕重也就罷了，你也一樣糊塗麼？太子怎會有錯？就算他瞧上了你，也定是你在他面前獻媚邀寵，才引他做出此等失儀之事。至于你，自認為還清白得了麼？”

嘉敏驚駭，全然不解自己為何已不再清白，難道說男子闖女子寝室，也是女子之過嗎？思慮片刻道：“我确實清白無辜！”

“竟還不知錯麼？”周娥皇一臉厭倦之色，冷冷道：“現在大半個皇宮的人都在等我什麼時候死，我也自知時日無多。隻是待我死後，望你不要披麻戴孝出現在墳前，沒得教我死了還要犯一通惡心！”

嘉敏難以置信地看着姐姐，想到以前的親厚情誼，隻覺心酸不已，若說她有什麼錯處，隻怕也比不得姐姐這番話更教人傷心。她不再多說什麼，哭着跑出去。

周夫人來看大女兒，正好撞見了此情形，想要去追嘉敏，又放不下娥皇，一跺腳禁不住數落大女兒道：“娥皇，昨夜之事乃是皇後一手安排，嘉敏明明是為了救你才勉強答應下來的，你怎可不分青紅皂白，單憑幾句流言就這般罵她？”

周娥皇慘然苦笑道：“娘，你也是覺得女兒快死了，才這般偏寵嘉敏的麼？”

“你這是什麼話？”周夫人又是心痛又是無奈，将宮婢全都屏退，皺眉道:“要太子納嘉敏為寵之事全然是皇後的主意，她那日對我說仲宣死的不明不白，難保不是遭了後宮的暗算，眼下太子僅剩仲愚一條血脈，無論如何也要保全他，那麼将來立誰為後就不得不考量。”

周娥皇聽罷不由打了個冷顫，泣道:“仲愚……仲愚……我死之後誰來保護我的仲愚？難道說……母後娘娘是因為這個才挑中嘉敏的？可周家女孩不少，為何一定要選嘉敏？”

“周家女孩兒是不少，可從嘉是什麼人你難道不了解麼？”周夫人歎息道:“他生性多情，耳根子又軟，你這些年雖說專寵後宮，他也還是納了别人。抛開段貴妃不說，那個窅娘如若不是出身低賤，但凡她是世家女子，你認為從嘉不會擡舉她麼？她的品貌，周家除了嘉敏，可還有人壓得住？”

“窅娘……”周娥皇眉心緊蹙，露出些許痛苦之色。

後宮之中容貌能與她一較高下的，便隻有這個窅娘。不過她是采蓮女出身，又曾賣身酒樓為舞妓，是以太子雖納她為寵，卻不能給予正式名分。

若說得寵，自己長久卧病在床，花容憔悴，已有将近半年不曾侍奉過太子，又哪裡敵得過她？

想到這些，周娥皇無可辯駁，登時沉默不語。

周夫人見說動了她，接着道:“你當初交代娘在堂妹中挑選一個女孩入宮來侍奉從嘉，娘就知道你是想着自家堂妹以後多半還能替你保護仲愚。可你想過沒有，後娘就是後娘，等她将來有了自己的孩子，仲愚怕是就成了眼中釘，他的地位能安穩嗎？”

周娥皇心越來越涼，閉目道:“所以隻能是嘉敏麼？她年紀小，就算将來為從嘉誕下子嗣，至少要過四五年，那時候仲愚也差不多大了，自有朝臣擁護，她的孩子便不足為懼！”

周夫人含淚點頭，禁不住泣道:“果然你還是明白皇後娘娘的心思的！隻是可憐了我的嘉敏，還隻是個花骨朵，都沒來得及長大，教我怎麼忍心？”

周娥皇聽的心煩，暗覺母親有些偏心，冷哼道:“再怎麼樣她也是将來的皇後，難道還委屈了她不成？”

周夫人一怔，喃喃道:“這皇後嘉敏未必願意當！娘告訴你實話吧，是從嘉喜歡嘉敏，而嘉敏喜歡的是趙匡胤。非但如此，你爹爹已經給他們訂了親，隻待三年後完婚。她早已當自己是趙家的人，可全然沒有觊觎你後位的意思，這麼說可能教你放心？”

周娥皇初聞此事，臉色竟出奇的怪異，瞧不出是喜是憂。

其實這麼多年來，她心裡一直裝着一個秘密，就是曾經偷偷愛慕過那個送嘉敏回來的北朝少年。那個英武俊朗肩頭似乎能抗下整個天下的少年，他與李煜全然不同，卻似乎更加容易令女子心動，隻是沒人知道這個。

“那趙匡胤愛她嗎？”周娥皇失神地問。

“趙匡胤對嘉敏何止是愛，簡直是捧在手心裡！”周夫人感慨，“若非看在這一點上，我是無論如何也不會答應将嘉敏嫁給他的。”

“從嘉愛她，趙匡胤也愛她，她命可真好！”自己動心過的兩個男人竟都傾心于妹妹，周娥皇心如死灰閉目苦笑道：“我竟是一點也比不得她麼？”

周夫人瞧着她神色哀傷，自是心疼不已，撫着她的肩膀安慰道：“娥皇，其實從嘉一直都很愛你，而嘉敏隻不過是個尚未長大的小女孩兒，比不得你風華絕代儀态萬方。這些事情你也别往心裡去，反正她是不可能跟你搶從嘉的，你好好的把身體調養好，就什麼也不會發生了，你說是不是？”

周娥皇貼着母親的懷抱冷笑：“娘，你知道我這麼多年在宮裡都知道了什麼嗎？男人總是會貪戀女人的美色，可又總是無法護女人周全，越是貌美的女子越是沒個好結果！嘉敏容色傾城，隻怕将來下場比我還要凄慘百倍，你說這對她而言究竟是幸還是不幸？”

“娥皇，你……”周夫人大驚失色，嗔道：“就算你心中有怨氣，也不該如此咒你妹妹，若日後一語成谶，可如何是好？”

周娥皇不以為意，淡淡道：“你猜從嘉和趙匡胤誰能夠得到嘉敏？一個北朝天将，一個江南國主，龍争虎鬥，最終結果會不會是兩敗俱傷？”

此時的周府，周宗站在庭院中望着漫天的濃霧和隐約出現的白虹，神色凝重自言自語道：“白虹貫日，荊轲刺于秦，此乃大兇之兆！難道說是我江南國主有難？”