左右宮婢皆悲戚，嘉敏也不知該如何安慰，侍奉完湯藥看護她睡下才走出去散悶。

鐘氏皇後對此次七夕夜宴尤為重視，宮人早早以青竹戴綠荷系于庭中當作承露盤。到了晚上，已婚夫婦會陳瓜果焚香跪拜于中庭，飲清露以證夙緣，望雙星保佑夫妻和順恩愛美滿。

傍晚，周娥皇下床梳妝，她曾創高髻纖裳及首翹鬓朵之妝，風姿綽約婉麗端雅，為南朝宮人競相效仿，今日也是做這等裝扮。隻是厚施脂粉亦無法遮掩病容，好在隻是參加夜宴，想來旁人也不大瞧的出來。

梳妝畢，顫顫巍巍站起身，突然大口喘氣，顫聲道：“嘉敏……我……我不成了……”話音落一口鮮血噴出來，連衣襟也染紅了。

“姐姐……”嘉敏花容失色抱着她倒下的軀體大聲哭喊：“姐姐，你不要吓我……”

好在母親并李煜和鐘皇後都等在寝房外的花廳裡，聽得聲響全都進來了。

李煜慌忙把已昏迷的妻子抱到床上，命人快去傳太醫。

鐘皇後面色一寒冷冷道：“且慢——”

衆人吃驚不已，聽她又屏退宮婢，緩緩道：“從嘉，你總該知道今夜七夕之宴的意圖究竟是什麼，如果此刻傳出娥皇吐血病倒的消息，後果如何你能想象的到嗎？”

見李煜恍然不知所措，嘉敏哭道：“皇後娘娘，姐姐已然如此，還顧得上什麼七夕之宴，難道不是她的性命更重要麼？”

鐘皇後皺眉道：“嘉敏，你尚且年幼，對朝中之事茫然不知，哀家不怪你。可非是哀家不近人情，茲事體大，眼下必須先想辦法解決夜宴的事才行！”

周夫人急道：“皇後娘娘，娥皇如今哪裡還參加的了夜宴，求你不要再為難她了？”

“娥皇自然是不成的！”鐘皇後心思急轉，突然看向嘉敏道：“眼下想要馬上請太醫來給娥皇診治倒也不是沒辦法……”

李煜泣道：“母後，什麼辦法你快說呀，再晚一些我怕娥皇支撐不住。”

鐘皇後沉聲道：“哀家瞧着嘉敏的體态和模樣都和娥皇有幾分相像，若由她能扮成娥皇來參加夜宴，大約也可以以假亂真，那這場風波自然也就平息了。”

嘉敏怔然不語，和李煜面面相觑。

聽皇後的意思乃是讓嘉敏代替娥皇之意，而且這個“代替”會否演變成“取代”怕也難說，周夫人不禁也有些慌張，顫聲道：“皇後娘娘，此事怕是……”

她想說“使不得”，鐘皇後卻涼涼瞥了她一眼，冷冷道：“此事非但關系到娥皇的性命，還有仲愚将來的儲君之位能不能坐穩，本宮想周家不至于這般不識大體，你說是不是，周夫人？”

周夫人驚駭不已，可她也不得不承認皇後的深謀遠慮，隻得回頭規勸嘉敏以大局為重，權且如此行事。

嘉敏無奈隻得應許，初次扮起高髻纖裳及首翹鬓朵的妝容，隻是她身量不足，尚且撐不起這宮裝。

李煜瞧着她楚楚可憐的模樣，遂小心陪在身側，開宴時鐘皇後特意将宮燈滅了數盞。雖有宮嫔盯着嘉敏的臉，覺得有些怪異，可看不真切，隻得向同伴搖了搖頭，示意并不确定。

依照鐘皇後的指示，嘉敏足足在風露中坐了兩個時辰，還飲下一些甘甜蜜釀，期間身體并無異樣。

到後半夜，承露盤中已接了不少露水，鐘皇後遂命宮人将荷葉取下來送到已婚夫婦手中，再由李煜和嘉敏帶着衆人跪于拜月台祭神明。

那荷葉盤中的露水是要夫婦二人一起喝的，嘉敏有些為難，可又不敢說什麼，隻是淚盈盈地低頭。

李煜情知委屈了她，小聲道：“嘉敏，今夜你隻當自己是娥皇，若實在過意不去，事後姐夫再好好向你賠不是！”

嘉敏無言以對，此事她若不應下來，太醫就無法前來救治姐姐。如今走到這般地步，隐隐覺得愧欠自己的趙哥哥。轉念又想趙匡胤乃是個深明大義之人，大約也不會怪她，遂輕颔首。

兩個人捧着那荷葉露盤湊到嘴邊啜飲清露，餘人皆随之。

待祭禮結束，返身回宮之時竟被宮人踩到了拖地的裙擺，嘉敏驚呼一聲向後傾倒。

李煜慌忙伸出手臂去抱她，“嘉敏小心——”