“你這姑娘倒是有趣，遇到賊人綁你竟是一點也不慌張。”

折枝不卑不亢道：“不知壯士是哪路人？”

賊首挑了挑眉：“怎麼？想打聽清楚了回了京再将我等一網打盡？”

不對。

李氏這幾日一直在和秋風莊的人施壓，若是找人扮演劫匪，雖可能是些生人面孔，卻絕對不可能面對她的話而說出這些。

她方才便發現了端倪，于是并未急着和賊首叙舊，而是先問問他們究竟從何而來。

因為若是找面生的莊戶裝作劫匪，斷然不可能找到這樣多的兵器——來人至少有四五十個，個個手裡拿着大刀，銀光閃閃。

一個莊子裡邊，能集出的刀，幾乎屈指可數，但絕不可能是這個數。

那麼隻有一個可能。

他們是真的劫匪。

折枝爽朗笑笑，鑽進拳頭任他們綁着。因為如此一來，他們便不能發覺她手上的繭子。

大戶人家的小姐手上怎麼可能長了做活磨成的老繭？

“壯士誤會了。”

“我隻是想到去歲也來過這莊子裡邊玩耍，卻未曾在路上見到過壯士們，想必壯士們并非是這條路上的老人。并且這是條官道，來往官眷、赴命出京的京官無數，壯士們不可能不知。那麼唯有一點，壯士們就是在此處等待官眷或者京官路過，想要借機謀财？”

賊首在黑巾下的嘴咧開一笑：“你說的不錯，可那又如何？”

折枝不動聲色繼續道：“南方水患頻發，江南民不聊生，我鬥膽猜測，壯士們是從南方一路北上來此的吧？”

賊首立刻不笑了，盯着折枝的眼睛像淬了毒，想從她身上看出什麼不妥來，卻看不出來，隻是皮笑肉不笑道：“你這小姑娘倒是伶牙俐齒。我聽聞，盛京官眷人家喜好奢靡，吃穿用度一日百兩不在話下，想必日日吃的是山珍海味。隻是你這姑娘吃的好東西全用來長嘴巴了，個子倒是瘦得跟個猴兒一般。”

折枝淡淡道：“我隻是喜好多慮，多慮傷神，吃的又少罷了。”

話雖這樣說，她心裡卻隐隐緊張起來。

這可是真的賊人盜匪，過多揣測惹怒了他，她可真不知道下一瞬會不會做了他的刀下亡魂。

隻能順着他的話說：“江南向來最是富饒，想來壯士們絕不會因為一己私欲而做下此等行徑，而是有什麼難言之隐……”

周雲一把扯下他面上的黒巾，一雙鷹眼探向折枝：“怎麼，有什麼難言之隐，姑娘你就可以幫幫我們？”

挾持官眷，謀取錢财。

意圖太過明顯了。

并非是劫富濟貧，而是想要利用這筆錢去做其他的事……什麼事呢？

在潰洩千裡的江南，那必然是建堤啊！

折枝垂下眸子，想着一步步該如何哄騙周雲放她離開：“壯士不知，我父親是工部尚書秦佩。不僅有萬貫家财，且下能統領建造補修之事，上能手執笏闆直達天聽。”

“江南富庶，若非到了絕境，壯士們必不會出此下策挾持官眷，一旦被抓，乃是被誅的大罪。隻是不知我的父親，能否解一解壯士們的燃眉之急？”

周雲其實被說動了。

他沉默了許久，看着眼前滔滔不絕的小姑娘，心裡當真生出了幾分信任，隻是他又想起家鄉那些為富不仁、賣弄權術的貪官污吏，也是嘴上說着好聽，實則把朝廷發放的赈災銀子吞得一文不剩。

京中的貴人明明說了好幾回會派下禦史徹查，卻屢次被收買，要不就是根本就沒來。

一次又一次的傷心，已經叫他們等不起了。

如果此事再不能穿到聖上的耳朵中，他已經不知道他們這群百姓該怎麼活下去了。

周雲咬了咬牙，看向折枝的眼神有些躊躇。

“我能相信你嗎？”

折枝正欲說話，卻被周雲身邊的另一個青年的說話聲打斷了。

那人手裡提着個一臉苦色的黑衣男的，臉被曬得黝黑，看起來老實巴交。

“大哥，這是前邊那家莊子裡的莊戶，方才就是他們在那邊躲着不出來的，被小弟我抓了個正着。”

周雲點了點頭，還沒看向莊戶，那莊戶就已經被吓得快要尿了褲子了，他苦苦哀求。

“我說，我什麼都說……壯士饒命，壯士饒命啊！小的隻是這附近的莊戶，無意與壯士搶肥羊啊……”

那莊戶看向折枝，一臉驚恐，卻又在眼裡閃過奇異的光芒：“壯士，這不是我家小姐！您抓的……是我家小姐的婢女啊！”