秦明月坐在下邊，饒有趣味地捧着臉看戲，時不時地拿了顆葡萄，送到嘴裡吃得高興。

“放肆！”

“棠兒雖曾經做過外室，但如今已經進門，便不再是外室，是家中姨娘！”

秦佩按了按眉心，又看向李氏，有些惱怒：“你平日裡是如何管教下人的？怎麼一點規矩都不知道了？”

李氏不動聲色從矮桌上拿起方才從宋姨娘手中端來的茶湯，一飲而盡。

秦佩這才想起方才她也端了茶杯，也被燙了，卻沒有像他一樣失手，臉色也變得和緩了一些。

“夫人方才也接了茶，可沒事吧？”

李氏搖了搖頭，隻是應下：“是我管教下人無方，怠慢了妹妹……”她招了招手，低頭朝着夏荷囑咐了什麼。

很快夏荷和秋菊便一人帶着一隊丫鬟來了廳中，人人手中皆端着一個檀木盤子，裡邊裝着些契紙首飾銀兩。

“上回匆匆一見，備下的不甚豐厚。現下想着，既你已經入了家門，請我吃了這口茶，便是我家的人。老爺不曾過問這些庶務，都是我一手操持，便做主分些鋪子田地給你，打理些事情，在後宅當中才不算太難熬。”

宋姨娘雖然心中驚詫不已，可面上卻是為難得很，“妾……妾怎可擔此大任……”

秦佩笑着便讓宋姨娘收了。

收下這些，宋姨娘便不哭了，隻是跪在地上謝恩，“妾身叩謝主母，主君。妾既有了傍身的，上下打點着，便不擔心别人輕慢了去了。”

從前秦佩憐愛她，可都是從來隻給她些東西，像是養着一個無足輕重的玩意兒，從不給她錢财。

子舒要些什麼，也都是直接給了他去。

可她一開始傍上他，為的就是能供子舒做官，能富貴平安，誰能給她富貴，她便跟着誰。故而那日李氏找上門來，她便想過想要回了尚書府裡争奪家産。

李氏笑着，笑意不達眼底，察覺到宋姨娘眼中一閃而過的異色，雙手緊了緊，又喝下口茶。

今日之事，她雖知道是宋氏一手謀劃，可若非沒有她的刻意縱容，又怎麼會讓她真在秦佩面前擺了她一道？

既都喝了茶，李氏便叫着諸位都散了去。

宋姨娘和秦佩冰釋前嫌，便同他一同去了書房。紅袖添香在側，引得秦佩是大笑不止。

鬧劇散場，秦明月領着兩個小丫鬟往回走，繼續想着該如何研制些香方，路過書房時聽見裡邊的說笑聲，狠狠踢了一腳路邊的石頭。

“呸！狐媚子！”

翠雲連忙上前，一臉關切望着秦明月的腳。

“哎喲小姐，您可當心把腳踢傷了。”

折枝同樣上前，看着那書房前的海棠樹，輕啊了一聲：“這白海棠花都落了，沒什麼好看的了。”

翠雲剜她一眼：“小姐可不是來這裡看花的！你先發什麼話！”

秦明月朝着她的眼睛看去，果然看見花已經謝了，而宋姨娘正在書房前邊的水缸裡替秦佩洗筆，正是一副歲月靜好模樣。

她忽然想起方才前廳當中，父親握住那宋姨娘的手，喚的是什麼來着？

喚的她棠兒……哪個棠兒？

*

豐樂樓，雅間。

衆公子圍在欄杆面前看戲。

曾鈞見着宋子舒竟真的騎着馬跑了，便回了頭看平日裡事事都要帶着他的風流少爺方靖遠。

“方兄，你真讓那姓宋的就這樣走了？”

方靖遠點點頭，搖着扇子，反而轉過頭，看着那在一旁獨自喝茶的少年。

那少年穿了件玉白色镂金雲紋長袍，長發仍是一半束起，另一半放下，掩住一些面目。

察覺到他的目光，崔彥林擡起茶杯，做了個請的姿勢。

方靖遠走近了，自顧自地坐下，正對着崔彥林，拿起筷子，夾走了桌上的一隻螃蟹。

“你怎麼回事啊？大家都去看熱鬧去了，偏你一個人在這裡把好菜都吃盡了，怎麼，你家光鮮在外，其實常常讓你吃不飽飯？遠之，難怪你這樣清瘦，竟是如此啊！”

崔彥林默默給方靖遠夾了塊白肉：“吃這個。”