清晖堂處于許府西北角，是個簡樸的二進小院。主廳面南三間，東側房日常起居用，西側房是主人禮佛之所。許老夫人喜清淨，平日裡鮮少被打擾，尤其是近幾日，清晖堂裡更是安靜非常。

隻因應了定遠侯府的親事，祖母一連數日未理會世棠。

院裡灑掃的丫頭小厮個個低頭小心翼翼，孫嬷嬷進出幾日，見世棠在佛堂裡跪着，無奈地直搖頭。

夕陽的餘晖隻留最後的一絲餘威，淡淡地灑進佛堂。世棠虔誠地跪在佛前，微垂的小臉上閃着琥珀般的光芒。

曾經不信神佛之人，如今期盼着佛祖能看到她的赤誠，隻為祖母祈求平安康健。

世棠在蒲團上跪了許久，脊背依舊挺得筆直。老夫人在門口定定地看了好一會，竟有刹那的恍惚，這個倔強的勁頭可是她的乖乖孫女？

衣料摩挲發出簌簌的聲響，祖母被孫嬷嬷扶着進了佛堂。世棠尋着聲音回過頭，眼眸裡不禁泛起了淚光，她最最不想的就是惹祖母傷心。

祖母眼神閃動，終是歎了口氣。

“既已當家做主了，還做這副小女兒姿态給誰看？”祖母阖上眼，撚動佛珠，氣已消了大半，可嘴上仍不輕繞。

“孫女自知惹祖母傷心，心下難安。懇求祖母讓我每日跪于此，隻求您不再生孫女的氣。”世棠拖着蒲團，往老太太跟前湊了湊。

老人掀起眼皮看了她一眼，“你主意拿得不錯，論門第定遠侯府可是比你二姐夫家高上一大截，你這算是高嫁了。”

世棠順着祖母的話，說道，“再高也高不過嫁入宮中，孫女還沒進過宮呢。”

老太太拿眼一瞪，“口氣不小，隻看眼前風光不知道裡頭的兇險。”

世棠膝行至老人身邊，眨着眼問道：“我自小在祖母身邊長大，祖母知我，孫女可是看重高門顯貴的勢利眼？”

“以前不知，現在看來，也說不一定。”老太太睇她一眼，語氣還是怨。

世棠笑着道，“祖母這樣說，孫女得為自己辯解幾句了。”

老太太不語。

“祖母一心為孫女籌謀，覓得那家事簡單、人好心善的人好一生順遂。可是孫女不明白，世上男兒千千萬，有幾人可堪托付終身的？當初二姐夫也是祖母相中的，二姐姐聰慧無雙，按理說他倆該錦瑟和鳴如膠似漆吧。可是現在，二姐在趙家不僅貼人還要貼錢，婆婆小姑整日麻煩不斷，二姐夫竟不能為她撐腰。祖母，這樣的良人我要是不要？”

祖母嘴唇微動。

世棠繼續道，“父親母親給二姐選的婆家沒錯，祖母也沒有錯，相較汴京其他世家子弟，榮顯伯爵府這些年雖時運不濟，可是二姐夫要強上進，說不定二姐姐的好日子在後頭。”

其實她還想說的是，現在用得着二姐尚且如此對她，他日趙增封王拜相指不定得娶幾房妾室呢。這看似再淺顯不過的道理，卻不好在此時宣之于口。

到底姜是老的辣，老夫人沒被灌暈，“少拿這話來哄我，你看不上趙家，我自是知道。多次聽你為晴姐兒鳴不平，說什麼好白菜被豬拱了，祖母雖不知這些話你從何處學來，聽着意思也明白了幾分。趙增不夠良善，那賀啟焱便是良人了？”

許世棠低頭看着蒲團，暗自歎了口氣，“自然算不得良人，連個人都不能算。”

祖母瞪她，越說越不像話。

許世棠擡起頭，拉住祖母的袖口，明亮的眸子平靜如水，“祖母莫氣，賀啟焱為人孫女已打聽清楚。他懶于仕途，疏于學業，唯一稱道的是他的後院，”許世棠觑了眼祖母，改口道，“他的後院多麼糟爛，我實在是清楚的。”

祖母一聽此話，來了氣，“那你還是應了！”

許世棠趕緊順着祖母的後背，慢慢地道：“不管高門大戶還是尋常人家，女兒出嫁多半為了家族得利，幾畝薄田甚或幾鬥米。年紀到了定要許配人家，嫁不出去惹人閑話，嫁出去了要三從四德，被休了更要受盡白眼。祖母，何為火坑，女子來到世上，本就跳進了火坑。您說是也不是？”

老太太一時不知如何回答，她不明白自小膝下長大的孩子，何以說出這樣一番話來。她擡眼看着眼前的孫女，平日的膽小柔弱全然不見，反而透露出堅韌和倔強。

難道暈了一場連性格都随之變了嗎？

老太太凝視着眼前最疼愛的孫女，思量着，她方才所說并非沒有道理。

許世棠不知祖母心思百轉，隻是輕輕地依偎着她。外婆也一樣為她的工作生活操碎了心，那會她不懂，還一個勁犟嘴。她忽然很為自己的無知感到難過，她是多麼得不孝啊。

世棠眼角濕潤，隻聽得祖母道，“既然都是火坑了，也要挑個小一點的跳。”原本淚眼盈盈一聽這話随之又笑了，她靠在祖母的肩頭，“可以不跳的。”

祖母不明白，“怎麼？”

世棠伸出自己的手包裹住那雙蒼老溫暖的手，如同在無邊的黑夜裡，握住力量也握住了信心，“隻要想清楚自己要什麼，别貪心。”

面前佛像，青煙缭繞。祖孫兩人相依着沒再言語半句。