月明星稀，驿館外蒼老消瘦的梅樹丫杈旁逸，将月光篩得斑駁。

時彧用紗布裹纏住右手虎口，長陽郡主的軟鞭威力驚人，現在他的虎口已經上了藥，依舊清晰作痛。

雙足踏在木廊上，長靴踩出橐橐的聲響。

沈氏的房間與他相對，中間隔着一片四四方方的天井，庭中柏木不扶而直，綠意幽森，柏木枝葉到了二樓，已經分外稀疏，堪堪掩映住她的窗子。

屋内挑着燈火，于紗窗上勾勒出窈窕纖盈的身影，似空谷幽蘭，絕塵獨立。

時彧注目片刻，剛剛壓制住的躁熱，又有了蠢蠢欲動之态。

他急忙撤回目光，涼薄的唇形，倒無意識地顯出了一絲溫度。

“賢侄。”

聽到孫孝業叫自己，時彧更加摒棄了心中雜念，稍颔首，迎了上去。

“孫叔這麼晚了還沒睡？”

孫孝業來到他身旁，二人憑欄而立。

少頃，孫孝業歎了一口氣，“我适才讓人悄悄跟上長陽郡主，見她打點了城門，已徑自入城去了，這才稍稍放心。”

如果長陽郡主因為沒有奪下驿館，而露宿于外，長陽王定會因此大發雷霆。

“郡主是長陽王的寶貝疙瘩，時彧，你可想過，若是因為與郡主不合連累得你此次無法升遷，豈不是辜負了，你父親對你的希望。”

時彧笑了笑，“我父親對我的所寄的希望，是保家衛國，不是登高望遠、出人頭地，打退北戎，父親當以我為傲。”

孫孝業道：“但你是要留在長安為将的，總不能一直做潞州刺史。”

時彧不以為然：“京官有何足道哉。如若可以，我願一生駐守邊陲，何況，封疆大吏，自有風光。恕我直言，父親半生羁留長安，像個戰戰兢兢的守财奴，唯有在疆場時，才顯男兒本性。”

孫孝業覺得，這個侄兒還太過年輕，少不經事，沒有遭遇世情的捶打，才露出這種天真姿态，等他以後成了家立了業，也就不大會這樣想了。就算為了一家老小，他也說不出要永守邊疆這種話。

“也是，”孫孝業唯有附和，“天子履祚之際，我們就已經追随陛下四處平定幹戈了……那時候，是真正痛快！”

聽說當今陛下并非順位繼承，曾引起過軒然大波，經曆了七王之亂後，方才真正坐穩了含元殿上那張龍椅，父親從龍有功，才得重用，被封廣平伯。

當年父親平息内亂，打退七王的雄風，也正是時彧後來堅定從戎的志向源泉。

孫孝業望着天井中那株深深植根于土被之中的柏木，猶豫轉了話題：“對了，時彧賢侄，入城之後，沈氏，你考慮如何處置？”

時彧微愣，這段時間以來，在沿途中時彧觀察到孫孝業對沈栖鸢照顧得很周全，以為出于朋友之義，對其遺孤有所體恤，但他倏然又問起沈栖鸢，時彧心頭有一種不妙的錯覺。

少年眉峰輕折：“孫叔，明日就要入城了。”

孫孝業沒有與時彧對視，幾乎是不敢對視，他想了想，失笑道：“是，正因為明日就要入城了，今日，就是最後期限，若是不提，日後再無機會。賢侄，沈氏對你來說，算不得什麼親眷，她跟着你也有不便之處。”

時彧聽出了一絲不對勁，額側太陽穴，青筋抽動了幾下，“孫叔之意，沈氏不當跟着我？”

孫孝業連忙擺手：“不，不。我是見賢侄，對沈氏終日不假顔色，可見對她曾經與時兄談及婚嫁心懷芥蒂，既是如此，嗯，賢侄，你看，能否讓我，帶走沈氏？”

時彧蓦然揚長聲量，厲聲呵斥道：“孫叔！你也年紀一大把了，怎麼也趁人之危……”

孫孝業的老臉被時彧啐得一陣發紅，面皮緊繃，他急忙再搖手，制止時彧繼續往下說。

時彧賣他面子這才不說了，但孫孝業漲紅的老臉，這溫度就沒消下去，說到一半了，怎麼敢不繼續說下去，他急欲替自己做辯護。

“賢侄，你孫叔年紀确實，給沈娘子做爹那都是綽綽有餘的，我也年過半百早不想那事了，我不是讓沈氏跟了我，就是你知曉的，我有一子……”

時彧恍然大悟。

孫孝業的确有一個兒子，名喚孫鈞。身為将門之後，孫鈞也是年紀輕輕投軍，但因能力不濟，以對方十倍兵力，合而圍之，仍是被殺了個人仰馬翻，不僅損兵折将，孫鈞也在那場戰役中失去了一條腿。

沒有了腿，他再也不能當将軍，多年來一直待在長安養病。

時彧曾聽父親談起過，說他沒了腿之後，自暴自棄，整日眠花宿柳，糟蹋女子。

後來他一直獨身不娶，也是因為長安沒有娘子願意嫁他。

孫孝業卻提出，希望能接走沈氏。

他的兒子分明在長安求娶無門，眼下，是何來的自信沈氏就一定會從？

是仗着與沈栖鸢亡父的家門淵源，還是看不起沈栖鸢之前流落樂營，是罪臣之後，曾在樂籍為伎？

就那麼笃定？

時彧的雙唇不覺抿得更深，幾乎成了一條線，少年眸色壓沉，瞳仁間山雨欲來。

孫孝業感受到時彧的沉怒，對此也不敢繼續深談，自己兒子是副什麼德性，再沒有人比自己更加清楚的了。

他也是萬分無奈。

孫鈞才二十出頭，就沒了一條腿，好人家的娘子誰人願意嫁他？

“孫叔隻有這麼一個兒子，眼看着，香火就要斷了……這一路上我也在觀察沈氏，真心以為，沈氏溫淑賢良，寬宏大量，如果這世上隻有一個人還能不嫌棄孫鈞，那就差不離是她了。”

孫孝業悻悻然耷拉着頭，語氣卻很是真誠。

“要是放在以前，我不敢想。但時兄已殁，而她也已經到了這個地步，今後也不大可能再嫁做人婦，所以……”