淫威之下，十三隻得快擦幾下臉把面巾遞給阿棄，規規矩矩地走到竈房用膳的小隔間裡靠着陽七跪坐。陽七在家中倒是不拘小節，一條腿前伸一條腿壓在臀下，兩條胳膊懶洋洋向後拄着，活脫脫一個幹等吃飯的山野懶婦。

不一會竈房裡飄出米香，阿棄端着兩碗稠粥放到矮案上，回頭又拿了兩隻煮雞子和幾隻豆餅，一碗醬菜，笑眯眯地蹲在案邊看着姐妹倆吃。

“咱年初不是又買了幾隻雞嗎？也到能下蛋的時候了吧？”陽七敲敲碗沿。“往後多煮幾隻，你也跟着吃。”

阿棄聽了連忙擺手，指了指竈裡剩的粥，摸摸肚子，表示自己足夠吃的，又小心翼翼把溫在懷裡熱乎乎的兩隻雞子取出來，一隻塞到十三的書簍裡，一隻往陽七袖子裡揣。

“我今日約了同僚吃酒，雞子你留着自己吃吧。”陽七隔開阿棄拉她袖子的手。“夕食也不用等我，你和十三先吃。”

十三慢吞吞瞥了一眼陽七，奶聲奶氣地道。“城西徐家要辦桃花歌宴，明少姬命我們幾個伴讀前去捧場，晚上也不回來。”

陽七瞪眼：“屁大點的人，去什麼桃花歌宴！”

“姬上有命，不敢不從。”十三幹巴巴地答道，低頭喝粥。“何況你去的也不是什麼正經地方。”

陽七掐脖子十三蹬臉，又是一番雞飛狗跳。面前的粥漸漸涼了，阿棄呆呆看着，突然覺得，胸口有些悶悶的疼。

他奇怪地捶了捶胸口，并不敢告訴陽七。這一邊兩姐妹也打完了，捧起粥咕咚咚喝完，一抹嘴，一手拿着一隻餅，懷裡揣個雞蛋，風風火火地出門了。

門口已經早早等着個腦袋大脖兒細的女娃，是隔壁房主順翁的孫女，也和十三一樣是少城主二女兒明少姬的伴讀。見十三出來連忙颠颠接過她背上的書簍，被陽七看見，又踢了十三一腳。

早起上學上工的都打巷子裡經過，熱鬧了兩三刻鐘，便漸漸安靜下來。阿棄坐在竈房隔間裡，等到院門前的人都走幹淨才突然驚醒般茫然地擡起頭，左右看看，除了滿桌殘羹冷炙，整個家裡空落落的。他又擡頭看巴掌大的小院，第一次覺得，這個家，大得有些可怕了。

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陽七今年十七，在官場上已經是個成年人，去的也自是些成年人的應酬。事實上自打她入綏城第二年，就已經被同為庶吏的同僚大姐們拉着吃花酒了。

陽七在城主府有十五枚銅珠的月例，除去每日開銷，手裡剩下幾個閑錢便不吝于多花些在打點同僚關系上。畢竟是外鄉人，又非士族世仆出身，初到綏城時很有幾分艱難。這次她乍得高升，一來憑自身勤勉，二來幸得少城主賞識，三來便是托她這些酒肉朋友多多提攜關照，在府庫庶吏這個肥缺上沒給太她使小絆子。

這次陽七升遷是少城主綏玉發的話，如今城主綏岑因久病纏身退居幕後多年，綏玉已經是是實質上的城主。若說在綏城還有什麼令她掣肘的，唯有老城主姨母，人稱太夫人的詹異一派了。

詹異是城主綏岑母親的堂姐，比城主還要長一輩。城主少時父母亡故，被族中挂名在這位姨母名下。詹異膝下無女，早年老城主築堤時得她頗多資助，故而現如今整個綏城詹家，都要尊她一聲太夫人。

這位太夫人年輕時在令都闡京遊學，做到個芝麻小官。闡京自令王起皆好狡童娈女，官場貴族上行下效，太夫人也引以為風雅，後宅豢養美童無數，又好收集落魄貴女為禁脔。就連綏城官場上也難免受此影響，不愛嬌郎愛美娘。

今日約見的幾名故吏，家中個個都有嬌夫美侍，但為了迎合太夫人的高雅情趣，花酒還是定的城北勾欄院。

伎館之中皆嬌郎，勾欄院中皆娈女。陽七對娈女沒什麼興趣，卻也不好特立獨行。近年令國頻頻征戰，破了不少周邊小國，所俘大批士貴女子皆貶為奴，販賣各地。身體強健的耕田犁地，身嬌貌美的收于後宅，更多身份低微的家臣故吏則被改名換姓後賣給商人操持賤役。勾欄娈女大多出身于此。

陽七剛到勾欄院門口即被同僚勾着脖子拽進去。來人一身酒味，怕是已經喝得半醉，還沒進門就朝着堂内嚷嚷開，讓勾欄老鸨再多拿幾壇烈酒。

在門口和那醉鬼打了一架，兩人才勾肩搭背進到屋來。屋裡已經橫七豎八躺着十來個女人，隻怕是從昨晚喝到清晨，摟着娈女小童睡了一覺之後再接再厲，這是打算開始第二場了。

“小七你可來晚了，姐兒幾個等了你一宿，你卻偏蹲在府庫算那勞什子帳！你說！該不該罰你一壇酒！”