時間一過正月十五，江海壩子迎來了真正的春天。沉寂一冬的天，像是要遠離前塵的舊夢，帶着燦爛，走出沉甸。驚蟄未到，人人已然像是驚蟄的蜜蜂，紛紛外出。殷勤的人們，像是收到了下地幹活的指令，多了外出的身影，出工、下地，一下子讓田間地頭，多了忙碌的氛圍。

小鎮的稅務分局，沉浸在節後上頭下達命令的緊張中。張興福催促各人動身，上山打下頭仗，率先收齊因為春節，各家各戶積攢下來的年豬屠宰稅。

院壩裡，縣稅務局來了張治國。他是督辦來的。為了支援江北分局，張治國騎來了縣稅務局的一輛三輪摩托車。看到張治國前來，張興福當即配合，集結人頭，派出分局的摩托車，兵分三路，一同上山。

兩支三輪摩托車隊開足馬力，厮吼着，向山村出發。

馬文龍、張煥娣的這一隊，由李本興駕駛摩托車，趕去了西邊山頭的黃草坡村。黃草坡村過去因大煉鋼鐵出了名，水土流失嚴重，樹木稀少，交通不便，是小鎮為數不多的未通電燈的村子之一。

無雨的山路遙遠。車子駛過被碾壓得粉末一樣的山路，揚起陣陣黃灰。三人風塵仆仆，一身的塵埃。

車子沿着崎岖不平的山路前行。車道狹窄，為了趕路，三輪摩托車在李本興手中，使出了渾身力氣。村子在即，摩托車一個急轉彎，右邊的車輪懸空，吓得張煥娣一聲驚叫，閉上了眼。好在車子轉過急彎，穩穩落地，進了村子中央。李本興環顧左右，好不容易找到一塊空場，停了下來。

下了車，三人這才發現諾大一個村子，腳下連塊平整的土地，都沒有。人人下了車，站在村子中心，像是放不穩腳跟一樣。

一路艱險，讓李本興心有餘悸。他掏出一支煙點上，示意馬文龍與張煥娣前去找人，自己要留下來，看管摩托車。

上門清稅的工作，落到了馬文龍和張煥娣頭上。

看到李本興一個大男人呆在原地，張煥娣心裡很不樂意。她本以為李本興是名男同志，會有紳士風度，讓自己守車，不讓自己去幹收稅的活；可看到抽上煙，不為所動，隻有上了前。留下本李本興，與村裡好奇地看到摩托車的老頭們，聊上了。

村子裡，兩人走走停停，停停直走走，開始了走東串西的挨戶敲門。

一座老宅子前。四下裡無聲，靜得令人害怕。馬文龍上前敲了敲破舊的門，無人應答。兩人歎了口氣，說這戶人家又撲了個空，剛要回頭，身後的大門“吱呀”一聲開了，伸出了一個怯生生小女孩的頭。她的身後，背了一個小孩。

小女防不出聲，眼睛忽閃忽閃，怔怔地看向二人。

二人松了口氣：原來家裡有人！

張煥娣身為女同志的親和力派上了用場。她小心上前，伸手摸了摸小女孩的臉，打量了小女孩背上睡熟了的孩子，想起了家中尚在襁褓中的女兒，内心變得柔軟無比。她無比憐愛地看向小女孩，掏出一把糖，遞與小女孩；小女孩接過糖，張煥娣為小女孩拉了拉身後緊裹孩子的碎花青白布衫，柔聲道：

“娃娃，你家裡大人呢？”

小女孩張了嘴，說的是一口标準的普通話：

“阿姨，你找誰？”

張煥娣頓時母愛泛濫。她愛憐地低下身子，與小女孩一般高，換了普通話：

“那，你家裡有什麼人在家呀？”

小女孩遲疑了片刻，轉了頭，對着裡頭喊道：

“爺爺，爺爺！”

有人應聲。一位老頭顫顫巍巍，拄着拐杖，走了出來。看到眼前的人，他眨着昏花的眼，道：

“你們是——？”

兩人表明來意。老人努力回想着，道：

“我家過年是殺了一頭豬，在村子全分了人。該繳的稅，還沒來得及。這樣了。你們等着，我去拿錢。”

趁老人拿錢的功夫，張煥娣繼續問上了小女孩：

“小妹妹，你怎麼沒去上學呀？”

“我們寒假，老師說，要三月初開學。我爸爸、媽媽幹活去了，我爺爺和我、妹妹在家。我媽讓我背着我的弟弟。”

張煥娣看了一眼低頭開票的馬文龍，歎了口氣：

“這家人怎麼這麼狠心，讓這麼小的孩子背孩子！”

老人再次來了。他遞上錢給二人，收下票。

兩人不依不舍，去了下一戶人家。

下一戶人家明顯富有。嶄新的房子、大紅色油漆大門。

門虛掩着。兩人正要上前敲門，一條狗沖了出來，壯碩無比，不住地狂吠，吓呆了兩人。

不見主人出來，卻見到了狗。

狗像是被激怒了，沖兩人一會高聲吼叫，一會低聲咆哮，随時有可能沖上前來，将兩人撕扯個稀巴爛！

兇狠的惡狗将兩人吓住了。兩人一時反應不過來，該怎麼辦？

山裡的狗明顯明顯比壩子的兇，它見不慣生人，狂吠着，無比威猛，直朝兩人沖上來；馬文龍明反應慢，手拿着打狗棍，手腳發軟，不聽使喚；張煥娣被吓得不輕，面色慘白，兩腿打起了哆嗦，不住地高聲尖叫：

“救命！救命！”

馬文龍一伸手，拉起張煥娣便跑。驚慌之下，兩人将早先交流過的“惡狗攆人”經驗之談，抛之腦後；兩人甚至根本想不起來“狼怕托槍”、“狗怕彎腰”，不會做趕狗的動作，拼了命地往前跑。

可兩隻腳的人再怎麼快，也難敵四條腿的狗。兩人被狗追着，一溜煙似地出了村。