會後，人人忙碌起來。

王志山閑街天去了鄉下。

管片的左營村公所與老城相鄰。張興福聽說王志山新任專管員的第一天，要獨自一人到管片，記着他上次街頭收稅挨打，小心有加。他擔心地将王志山叫到跟前，檢查過他的風紀扣，叮囑他帶上警棍，頂上大蓋帽，看他騎上單車，去了左營的各個村寨。

村寨裡，王志山全副武裝。他一人騎着單車，憑着記憶，走去了一家家納稅戶。

春日的陽光到了正午時分，露出了火辣的本性。王志山全身有了溫度，被一身春秋裝制服捂得上下直冒熱氣。

左營村一戶小賣部前，王志山上前敲了敲窗戶，一個小孩探出了頭，怯生生地大了膽，看到頭頂大蓋帽的王志山，怔怔地盯了一眼大蓋帽上的國徽，一扭頭，跑進家，大聲叫着母親：

“媽，警察！警察來了。”

小賣部主人是一位三、四十歲的女主人。聽到孩子的叫聲，走了出聲。看到眼前的王志山，她驚喜地叫出聲來：

“原來是你，小王！”

王志山擡起頭，停下記錄的筆，這才看清小賣部的女主人笑盈盈地看向自己，一臉親和。不用費勁，他認出來了，眼前的女主人是街頭擺百貨攤點的袁翠芬！袁翠芬逢街天進城賣花布、百貨，每個街天都會上街擺攤，與上街收稅的王志山打上了交道。袁翠芬性格溫和，臉頰多了一對酒窩，一笑起來很是燦爛，與她賣的花布一樣招人喜歡；一見到她，張八一明裡暗裡叫她“花布美人”，不時與她開搭讪，相處融洽。雙方街頭見面，會開玩笑、說笑話，拉家常。在袁翠芬眼中，王志山不穿制服，每天跟在張八一身後，是那種臨時工身份的助征員。今日一見，王志山一身制服，袁翠芬這才知道自己看花了眼：王志山是正式工！

熟人相見，分外親切。袁翠芬向王志山介紹，小賣部是她娘家的，她閑天守小賣部，照看年幼的孩子，好讓年邁的父母下地勞動。介紹過情況，袁翠芬請王志山到家裡喝口水再走不遲。王志山記挂着當天的巡察任務，謝過袁慶芬，去了下一家。

當天，王志山花了一天時間，獨自一人，将左營村公所的大小村寨，跑了個遍。

最遠的獨山村公所，地處偏僻，對于王志山而言很是陌生。為了完成巡察，王志山找了搭檔王興正一同前往。

一路上王興正為王志山打抱不平。他說年終的總結會，評選先進時，老同志們該把榮譽讓給你們年青人，好讓你們有個盼頭；你王志山今年沒有評上，一定有興福的其他考慮。隻是你要莫氣餒，幹好自己的本職。至于獎勵，跟胡子上的飯一樣，吃不飽人的。

王志山為張興福“得票多者當選”的評選心服口服，沒有把落選放在心上。他一心想着熟悉陌生的獨山村，小心地避讓着腳下的石子山路，拼了力氣，往前蹬車。

兩人的單車上了面對小鎮的坡頭。上了坡，兩人氣喘難捺，停下來，稍事休息。遠方的下海湖盡收眼底，碧玉一般，美不勝收；絲絲涼風掠過耳際，帶走了上坡的燥熱難耐。

涼透了汗，兩人繼續趕路。

又是一個長下坡。

長坡背向小鎮，面朝下海湖邊插去。

車到坡底處，一拐彎，拐進了湖邊的一個村子。

村子的正午安安靜靜。除了冷不丁的幾聲狗叫聲外，很少有人。

王興正走在前頭，帶着王志山七拐八繞，來到一戶人家前。前方是一個小賣部，算是兩人巡查收稅的首站。小賣部不顯眼，多了一個不大的窗口。窗口一米見方，上方歪歪斜斜寫着“小賣部”三個字，年久斑駁，隻有依稀能勉強分辯，是當地人所稱的“土雜店”。

打量小賣部，窗口是一方土牆中挖出的一個牆洞。牆洞敞開了口，像是一人張着的嘴。

王志山上前探頭，瞄了瞄，不适應裡頭光線的昏暗，一時看不清有些什麼？等到眼睛适應了，看清了，這才發現它五平方米左右大小，正中擺放了一個上年頭的木質櫃台。櫃台橫七豎八，散落着餅幹、沙糕之類的幾包糕點、糖果，副食品。再往裡頭，它的角落裡靜靜地站着兩個鹹菜醬缸。鹹菜醬缸大大的，肚子上的一張人臉大的紅紙，寫了“醬油”、“醋”字樣，與櫃台裡散落的副食品，成了土雜店全部家當。

王興正大聲叫着戶主的名字“馮小順”。

聽到叫喚，馮小順出來了。

他請進了兩人。

門很大，是用角鐵和鋼筋焊的一道鐵栅門，焊疤沒上漆，鏽迹斑斑；過了門，一擡頭，頭頂一片開闊。王志山腳下踩空，收了腳，這才注意門裡頭是一個低一腳、高一腳的土院子。院子除了前方的小賣部的門頭，是一個露天的空場。空場三面無牆，一面環山、一面的一座平房土坯房身後，繞着下海湖水，自然成為一個院落。頭頂湖光山色，腳踩土地，分外空曠。環山一面是裸着草枯木黃的陡峭山頭，平添幾分蒼涼。整個院落約有百來個平方米大小，隻有地上散亂擺放的幾件鐵器和一台焊機，能讓人分辨得出，它的前頭是一個小賣部，後頭則是馮小順的鐵器手工作坊。

馮小順頭發散亂，胡子拉碴，像是過年也沒打理過一樣。他兩眼無神、說話含混，有氣無力；招呼着兩人，他找了隻水煙筒出來，遞給王興正。

王興正吸飽了煙，開了口：

“小順，你前段時間是不是沒有去鎮上趕集？我讓人捎了話，和你約了日子，讓你這兩天莫外出，等着我們過來收稅，話帶到沒有？”

馮小順依舊兩眼無神：

“接到了。今年你又又要讓我繳多少錢的稅？”

這話聽着别扭。王興正與王志山打量了一番院子裡擺放的物件，用腳踢了踢正在加工的一個魚網絞盤，問：

“繳多少？那要具體算啊！我來問你：你今年捕撈銀魚，做了多少隻這樣的絞盤？修理拖拉機的活，跟去年相比怎樣？”

馮小順聲音小小的，說了上面沒有放開銀魚，捕銀魚的營生，都是村裡人半夜弄的，他們要的魚網、絞盤，大多是各家買了材料，讓我加工，我不過收點工錢而已；你說的拖拉機修理，全村各家各戶都把車轱辘卸下、拿到湖邊去當拉網機頭使喚上了，不上路，少有活幹。

一來二去，王志山心頭有了譜。他拿出支筆，問：

“馮小順。你一年下來，焊了多少隻這樣的絞盤？”

馮小順低頭看了看他手中的筆，嘴角動了動，說，我沒有算過，扯平了，一個月大概有上四、五隻。

王志山再問：“一個絞盤下來，你收多少工時費？”

馮小順沒有遲疑，說一個十五、六塊錢。

王志山低頭算起了賬：

“你一個月焊四、五個絞盤，按最低的，算四個；全年十二個月，一年下來四十八個；每個你收十五、六元，按最低的，十五元，全年七百二十元。焊絞盤按國家稅率是百分之六，合四十三元二毛錢的稅，收你四十三元二角錢；另外，修拖機生意不好，按去年的算。去年二十四元；加上小賣部六元，算了，我看你小賣部像個‘貓耳洞’，不算了。攏共加起來，你今年該交六十七元二角錢。”

“天，六十七塊錢，這麼多！夠我全家生活一年了！”馮小順整個人不停抽搐，脾氣一下子上來了：

“這麼多？！不交不交。交不了。我哪有錢。我吃飯還成問題呢！”

一看馮小順扭頭要走，王興正叫了一聲“小順”，聲音大了起來：

“站住！你要去哪裡？怎麼我們來給你辦正事，你扭頭幹犟的？你倒是莫跟我二氣！打了這麼多年的交道，你裝什麼佯？”

馮小順站住了，卻是一臉怒氣：

“你們也忒收高了——我怎麼繳得了？這麼高的稅，我一個老農民，哪來的錢？你們以為我的錢是樹葉，麻下來就成？不繳，不繳！要我交也繳不起。不行的話，你們瞧着什麼拿什麼抵。把我貨收了，抵稅。”

末了，他一聲“哼”，低聲補罵了一句：