北地的春是和新鄭截然不同的景象，拂面的春風帶着刺骨的寒意，可樹木枝桠又輕吐嫩芽。

紀鴦策馬徐徐而過，帷帽白紗遮擋視線，讓她隻能看見朦胧的綠意。

“這裡可真冷。”長孫憂追了上來，“這不是界線的方向，你要去哪裡？”

“你是在監視我嗎？”她問。

“當然不。”長孫憂和她并肩而行，“隻是大冷的天出來跑馬，你腦子有病。”

“難怪紀二不喜歡你。”她勒馬，看向長孫憂。

延齡其實觀察力挺強的，她不說還沒人注意，她一說剁椒炒蛋，紀鴦這便注意起長孫憂衣裙的顔色，果然又是上黃下紅，似乎長孫憂極其鐘愛這兩個色彩。

“我也不喜歡她。”長孫憂跟在紀鴦身後。

隻是紀鴦時而正常，時而發瘋。

她走到界碑之側，信國的士兵一早等在那裡。

剛打馬跨過境線，紀鴦便摘了帷帽，随後理了理領子，又脫下罩衣，随便搭在馬鞍上。

這看得長孫憂目瞪口呆，“你幹什麼？”她錯愕道。

“不然她們會跟看西洋景似的看你。”紀鴦道。

“你成何體統？”長孫憂喊道，“我大家閨秀……”

隻是大家閨秀長孫憂一進城就挨不住道路兩側士兵那灼灼視線，一把掀了帷帽，讪讪地把罩衣團了團，随便找個地方塞。

“你不是大家閨秀麼。”紀鴦可不會放過長孫憂。

“都是女人，講究什麼。”長孫憂沒好氣地說道。

她擡起頭，迎上風與陽光。

城牆上黑色旗幟高揚，正中是鮮紅色的花朵，難說是芍藥還是牡丹，士兵手中盾牌也是同樣的花卉，但她掃視過路邊道旁，卻未能見類似的花卉怒放。

士兵組成的道路延申至城中。

這座城似乎算是堡塢，而非普通的城池，一路走來，綠色的原野望不見盡頭，她沒見過幾戶民居，不過街上倒也開着店鋪，遠處山巒零星能看見小小的帷帳。

帶她們進城的士兵先行通禀，等她們走到帳篷前，一隊帶刀侍女立侍左右，簾子掀開，是一張陌生的面孔，衆星捧月似的迎上來，那名女子生得出挑，是柔和妩媚的面容，但她長發高束，常服戴甲，隻令人覺得英氣逼人。

“幸會。”那名女子袖手而立，“想必你就是紀鴦。”

“你就是赫連素言吧。”紀鴦下馬，“久聞盛名。”

“延齡當真會說我的好話麼。”素言笑笑，“請。”

“她隻會說你的壞話。”紀鴦随她入帳。

“就你們兩人嗎？”素言從抽屜裡翻出一盒時新點心，擺在桌上。“我還以為你會帶衛隊前來。”

“帶不帶衛隊會有什麼區别嗎？”紀鴦倒是個實誠人，給她點心她是真的敢吃，一樣嘗了一塊，“我聽延齡說她素來倚重你，”她的眼眸生得和杏子一樣，眼波流轉間楚楚動人，所以素言倒不讨厭這個姑娘，“沒想到是你來見我。”

“你和延齡走的比較近。”素言理過衣袖，款款落座。

“你們當真不怕官家暗地裡命我借機收複燕北？”紀鴦雖然知道答案，卻仍是好奇。

“我隻能告訴你，”赫連素言講着一口流利的官話，幾乎聽不出口音，而且她措辭講究，幾乎沒有語序上的錯誤，比雲菩那随心所欲地遣詞造句要好上許多，她印象裡似乎是聽延齡說過，素言的父母是商人，自江南來，家原本住在象山，确實，赫連素言個子不高，也很纖細，确實像是江南名姝。“我們暫時沒有揮師南下的計劃，但對我們來說，打漠東是打，打你們也是打，利弊得失上沒多大的區别。”

“隻是你們打漠東師出無名，打我們依然師出無名。”紀鴦掰開一塊綠茶糕，“不過，和打我們相比，你們邀請我們攻打漠東，還算勉強能給自己人一個交代。”她倒如實說了，“該說的，不該說的，想必延齡都告訴了你們，我也沒什麼好瞞的，我們不是漠東敵手，可若相安無事便算了，如若你們毀約在先，我們哪怕隻剩一個人，隻剩最後一口氣，也會同你們戰到底。”

“當然，”素言和延齡不一樣，她更狡猾，和她比，延齡就是可愛的小姑娘，不谙世事，而素言更像紀正儀，看不出喜怒，也無法從語氣或神情上看穿她的計劃，“這很合理。”她說，“我個人來說，我不喜歡太過繁瑣的計劃。”

“那便是一碼歸一碼，我們有個默契？”紀鴦問。

“自下月十三日起，你們屆時将有三天時間。”赫連素言不再與她打馬虎眼，也不兜圈子，直接敲打道，“想來你們也是急功近利，盼望一場勝仗，火中取栗乃是人之常情，”說着，她話鋒轉過，是很正式的威脅了，“但不妨轉告她，你們若當真志在收複燕雲十六州，大可一試。”

紀鴦遲疑過一瞬，旋即說，“我未必會事事回禀。”她交疊手，支着下巴，“我一貫悖逆行事。”

“好。”素言惜字如金。“不送。”

回城後她便去找了四姨。

“她們知道了，或者猜到了。”她站在書案前。

四姨做從前閨中打扮，烏發松松地挽在腦後，修剪着花卉，挑挑揀揀的，花了好大的功夫，才攢了一個瓶子，她沉默了會兒才說，“不意外。”

“你要不要回去？”紀鴦在對面坐下，“這裡危險。”

“小孩子才應該呆在安全的地方。 ”清歌說。

她将插花的瓶子推到一邊，不露痕迹的按了按耳朵，舟車勞頓，她耳鳴的厲害，時不時的連人聲都能蓋過去，說話間不自覺地帶上了幾分自嘲地口吻，“你不想問問我是怎麼計劃的嗎？”

紀鴦這個小孩子很讨厭。

她隻是淡漠的坐在那裡，“你怎麼計劃的？”她很木僵的問，還很木讷的自問自答，“我都會照辦。”

“我不需要你照辦。”清歌說，“我想聽一聽你的想法。”

“你擔心她們揮師南下。”紀鴦沉默了好久才試探式的問。“或者，你想收複燕雲十六州。”

“不，這是她們計劃外的事情，我也不奢望能收複失地，我們暫時還沒有這種能力。”她揉了揉紀鴦的腦袋，“倘若我們是沒有爪牙的猛虎，那我們的用途便是做成輕裘與炙烤，我們或許不夠強大，但我們也得讓她們知道，這是一塊難啃的骨頭，否則，等她們穩住漠東，我們就是下一個。”

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翠星河撐着傘，春天是她最讨厭的季節，這會兒天上下的東西雨不是雨，雪不是雪，打傘不值得，不打傘隻會變成落湯雞，總之，惱人的很。

她快步跑上台階。

果然延齡在校場。

延齡穿着一身對襟短衫，系着旋裙，站在夾雪的雨中，鬓發都被雨雪打濕，濕哒哒的貼在臉頰上，她又拈起一根箭，拿起弓，惡狠狠地對着靶心，松手就是一箭。

“我真是。”翠星河跺腳罵道，“你這是置掉腦袋的氣。”

“我還不能生氣了？”延齡又從箭筒裡抽出來一支。

翠星河這個人很奇怪，她明明一直看茉奇雅不順眼，結果論到識時務，她當仁不讓就是第一。

“你要識時務。”翠星河就像蒼蠅一樣，繞着她飛。

“閉嘴。”她松開手，目送箭尾沒過靶心，而後咔嚓一聲，靶子四分五裂。

“回家，換衣服，趕緊去上朝。”翠星河揪着她。

她往回一掙，擺脫翠星河的手。“要去你自己去。”

“我的姑奶奶。”翠星河隻想把傘合起來，對着延齡的臉，狠狠來上一擊，“你想死，我還不想死呢。”

“我死不死關你什麼事。”延齡沮喪地往地上一蹲，抱着膝蓋看着可憐地小草，剛冒了個嫩芽，被無情的春雪活活凍死。

翠星河唧唧呱呱的亂叫，“你這會兒不去上朝那可紮眼的很，你以為還是從前嗎，你愛去不去沒人管，我還以為你是我們中最聰明的，沒想到你是個蠢貨垃圾。”

“那還怪我了？”她說，“有種别讓我幹了。”她真的想把辭呈甩茉奇雅臉上，這也算出了口惡氣，“她居然懷疑我，我真無語。”

很明顯，翠星河的關切都是有價格并點到為止的，沒兩句話就能變回幸災樂禍的本質，“誰讓你是大妃欽點的。”

“她去她姑家蹭飯，蹭吃蹭住。”延齡很崩潰，“我隻是很出色，她姑選我統領近衛。”

“你騙誰。”翠星河嘲諷道，“難道不是她和素言太處得來了，大妃這才連夜選了你，純純是因為你和素言天天因為睡覺時她說夢話你磨牙幹架，誰都知道你們互相看不順眼。”

“你放屁。”她罵道。

隻是如今她也是疲憊而倒黴的成年人，發了一通脾氣，還是乖乖回家簡單梳洗，灰溜溜的夾着尾巴換好官服，溜進宮。

當然，她心裡暗自希望茉奇雅能發現她的遲到，察覺她的不對勁，這樣她就能痛痛快快發作一番，把所有該說的不該說的都捅到明面上，這樣總好過她自己一個人内心不痛快——至于茉奇雅，她一個皇帝，肯定日子過得痛快的很。

幻想的開場裡她是萬衆矚目的焦點，所有人都發現了她的遲到，在肅穆的朝堂上，她迎來同僚的注視，而茉奇雅驚慌而又小心翼翼的問她為什麼遲到，是遇到什麼事了，還是不開心？金墨娘娘嚴肅的批評茉奇雅，告訴她延齡不開心的原因是茉奇雅這個讨厭孩子。

她花了好幾天時間，鼓起勇氣叛逆這麼一場——她也是害怕掉腦袋的，她也是惜命的，不成想，她計劃中的一切全部毀于貞純那一撮人拿雙雙開刀，同時加上孔芙芷的攪合。

可能隻有年年注意到了她的遲到，因為新晉禦前侍女年年正蹲在行宮正殿門前吃加了薄脆的雞蛋煎餅，嘎吱嘎吱的。

她視死如歸的和年年發生了視線接觸，從簾子邊擠進去，結果異常點背，殿裡隻剩三個人，互相指責，外帶撇清關系。

“不是我。”貞純說，“我發誓，這次真不是我。”

“是不是你？”金墨拿手指着茉奇雅，“你到底腦子有什麼毛病。”

茉奇雅抄着手，扣着她最喜歡的扇子，“我腦子又沒有毛病。”她盯着貞純，“你這手筆就是純粹膈應人了，這讓我覺得惡心。”

“首先，我雖然對官員選拔方式頗有微詞，這有悖承平娘娘遺命，”貞純說，“但我為了大計，不會選在這種愚蠢的時候發難。”

“你是想等我們打下江山，”金墨冷笑道，“你再坐收漁翁之利，别做夢了。”

“離我遠點。”貞純說，“我有痨病，勞您往那邊站站，我是個小人，可我也不想勝之不……”

“你有什麼事？”雲菩倏然打斷她。

“我遲到了。”延齡這個冤種戳在階下。

“滾。”她沒心思跟延齡糾纏，看向賀蘭貞純，“你鬧這一場，總也得有個訴求吧。”