一時帷帳内寂靜至隻聽風聲。

素言想不出該說什麼，于是清了清嗓子。

“是誰的意思？”鹂吹質問。

“我們應當學一些中州的含蓄之美。”赫連素言一幅死豬不怕開水燙的模樣看的她生氣。

“很好。”鹂吹袖手迎風，“回答我，誰的意思，你們意欲何為？”

“你的消息這麼慢嗎？”素言顧左右而言他。

“我消息的快慢與你無關。”

“諾敏做了什麼，你應該是有所耳聞的，那您如今作為他他拉家族的大家長，你覺得你姨是瘋了，還是這滿朝文武中，唯一的一個實誠人呀？”她話鋒驟然一轉，“不過您首先也要感謝我們，不然他他拉家此刻能做主的是你的好舅舅，要是你姨當政，怕是先問你一個弑親的大逆不道。”

“假設毫無意義。”鹂吹道，“既然不願意回答，那便是金墨與她串通一氣，這倒不意外，那好，我現在隻問你，你的目的是什麼。”她拿棍鞭指着素言，“諾敏的指控，我無法佐證，也不認同她的行為，但她的問題，确實是你們應當回答的，也是你們必須許諾并證明的。”

“還有，”她知道自己有些盛氣淩人，但卻忍不住要說，“連你也要回答這幾個問題，赫連素言，你父母自中州來，又回中州去，你如今心向何方？”

素言沉默片刻，“我在中州可不擔一官半職。”

“倘若許你當呢。”鹂吹微微笑過，她推開素言，掀起帷帳的簾子，揚聲道，“她的意見，我認可一半，東國諾敏妃确實當廢。”說話間她視線掃過她的姨母，停留須臾，又擡起，“因為東周此刻是我們的敵人，東周不遵守我們的規則，不認同我們的律法，甚至上城從未冊封他為汗王，從未準許他承襲其父之位，而諾敏妃違令不報，私作主張，立其為嗣，稱得上一句該死。”

随後，她看向金墨，“東周是我們的敵人，可鳴岐皇帝與承平副君在時，我們曾并肩而戰，這些情誼上無法抵消東周對我們的敵意，那陳國與我們之間的血海深仇當如何論？我們的祖輩，因為劍南道衛氏暴君無道，倒施逆行，才背井離鄉，飄零關外，百年不得歸鄉，隻能過世時面南而葬，再望一望故鄉。”她深吸口氣，“作為他他拉家主，何日我們對東周宣戰，何日我以家主之名獻叛賊諾敏祭旗，來日我們與陳國一戰，望你與她棟鄂茉奇雅也能做到同樣的事，否則，我認為你們不适合坐在這裡，帝位不是享受，是一種義務與職責，任何一個人坐上這把椅子，都代表着承諾，承諾我們，完成祖輩的夙願。”

頃刻間議論聲沸起，又在刹那間安靜。

金墨屈指敲着椅子扶手。

那名來自南國女子正要開口，“我……”

卻又被鹂吹喝止，“你的話已帶到，不必再開口了。”

“雍郡王。”金墨緩緩開口，她極其平靜，“你希望我怎麼做？”

“長輩的事，我一概不知。”鹂吹說，話裡話外盡是咄咄逼人，“若此事是假，那便罷了，倘若是真，我提請罷黜承平副君信國副君白帳可汗之位，收回追贈封号，遷墳另葬。”

“你質疑的，擔憂的，到底是什麼？是什麼樣的顧慮令你屢次三番口不擇言？你是擔心我疑心你背叛嗎？”金墨支着頭，她柔聲道，“鹂吹，諾敏之事隻到諾敏為止，我向你承諾，絕不會牽連他他拉家族，因為我坐在這裡，”她話語裡警告的意味加重了些許，“我就姓他他拉，我當然知道他他拉的忠心。”

暫時安撫過鹂吹，草草了結此事，金墨這才松懈下來，倚在椅子裡。

她看向站在帳外的素言。

“亂，稱得上，亂無章法。”她轉動着扳指，輕聲道。

素言看向她，一言未發，遙遙屈膝行禮告退。

“母親，”金墨取下扳指，這是她母親的舊物，泛黃的岫玉扳指雕刻成鸾鳥的形狀，她撚着扳指，自言自語道，“你教她們我們生來都是一樣的人，君王臣子隻是各司其職，并無高下之分，而今日，她們站在此，逼問我，你是不是中州人，若你是中州人，活着要祭旗，死了要被罷黜，甚至陵寝都不許你繼續住。”她默然了片刻，透過扳指的指圈看向帳外茫茫青山，“我知道你在害怕什麼，你怕你會成為那些你認為不講道理的帝王，你怕你背負惡名，你怕你……”

忽然她垂下眼眸，握起扳指，“可你……”她視線轉而淩厲，狠狠攥住那枚扳指，邊緣嵌入掌心留下紅痕，于心中無聲質問——到底是誰？

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竹庭在黑暗中踱步。

雖然置身于茫茫的一片黑暗，但她卻莫名地覺得安心。

過了很久，她在寂靜中坐下，自言自語起來。

“我很痛苦，可我不能痛苦，我很委屈，可我卻過的已經比其他女子更好，我希望我有改變這一切的能力，但我又什麼都做不到，救下自己的能力都沒有。”她在漆黑中仰起臉，“為什麼活着那麼苦，那麼痛。”

她抱着自己，幻想另一個自己擁着她。

似乎兩個人分擔這種痛苦會好受些。

“不要繼續想着這些。”她對自己說，“要做你能做的，做你可以做的，成與不成，不過都是命罷了。”

說完自己又憤恨地罵道，“你騙誰。”

忽然間她真的覺得有另一個自己，挨着自己坐下，同她貼着背，“太痛苦就忘了吧，睡醒了就好了，我會替你記得。”

“是嗎？”聲音從身後遙遙傳來。“那我想睡，我隻想一輩子這麼的睡下去，再也不會醒過來。”

“可是你真的能睡嗎？”她問自己。

她總覺得，無論她做什麼，竹庭都仍然是知道的。

合起眼，再睜開，卻是清晨，蒙蒙亮的天，點亮一室，遙遙地，雀鳥啾啾隐約可聞。

側過頭，她看見雲菩像一隻小貓似的蜷縮在床邊。

隻要雲菩睡在她身邊，她總會睡得格外的沉，好久才能醒過來。

她支着身子起來，湊過去挨了挨雲菩的臉，小聲嘀咕道，“真可愛。”

“很好。”雲菩打了個很大的哈欠，她喃喃說道，“又是那個誰。”

“你不喜歡我嗎？”瘋癫的竹庭如今以“小茉”自居，愣是把娜娜吓得直叫喚。

“你會不會是妖魔鬼怪？”她說，“比如山間的小妖怪，是小老鼠或者小兔子？”

隻要别是那種度量衡修煉成精的離譜說辭，她都能接受。

竹庭卻搖搖頭，說，“你喜歡小妖怪嗎？”說着說着自己都忍俊不禁，“等有空上山，姐姐去給你抓一隻，不過說不準是松鼠妖怪，那可怎麼辦？”

雲菩隻想把自己從床上揪起來，打上一頓再問問自己，為什麼這次不進宮住，是喜歡自己刷鍋洗衣，還是喜歡跟瘋瘋癫癫的竹庭獨處。

她就像倒黴的小馬，套了一個新車，不管這個車叫四公主還是叫竹庭，不能改變的都是她很慘。

隻是她很懶，生氣也僅僅是蔫蔫地躺在床上發呆。

“你好些了嗎？”竹庭問。

“我一直都挺好的。”她實在是不知道該怎麼與這個離奇的竹庭相處。

竹庭沉默了會兒，問，“你今天想吃什麼呀？”

“什麼都不想吃，因為我不想刷碗。”她又裹着被子，縮成一個球。

隻要她不吃飯，娜娜和琪琪格她們就沒臉叫她洗碗。

讓她重新經曆一遍年少時的光景真的就是一種報複，一種報應，一種折磨，因為她不喜歡家務，不喜歡做飯，更不喜歡打仗，讨厭饑一頓飽一頓的日子，厭惡行軍時沒有墊子的床和可以硌掉牙齒的餅，當然，最煩的是所有錯綜複雜的關系外加瘋掉的竹庭。

她不吃東西就很容易發病，而瘋了的竹庭還不停地纏着她說話，沒多久她便覺得那種惡心頭暈的勁兒上來了。

作為正經君王——不是漠西草原上這種每日面對草台班子欲語淚先流的虛假皇帝，她卧室裡擺滿了各種點心，還有最新鮮的水果，幾乎每一日都不重樣。

現在她不僅沒有點心，甚至連冰糖都舍不得買，隻能吃點鄭珏關店前沒賣出去的沙棘球或者山楂球。

她覺得糖球可能有點風幹了，吃起來有點難吃，裡面變得很碎。

神志不清的竹庭不給她任何自怨自艾的機會，非常離奇的問她，“珠珠是來給你送解藥的嗎？”

“什麼？”她爬起來，“什麼解藥？”

這真的不是竹庭第一次問她這麼奇怪的問題，而且每次竹庭都會聽不見她的解釋。

竹庭沉浸在自己的幻覺中，伸手過來，摸了摸她的臉頰，“不願意說的話就算了。”

“這是糖球，真的是糖球。”她飛快地又倒出來兩顆，“不信你嘗嘗。”

竹庭哪怕瘋也執拗的很，搖搖頭，起身走了，連衣服都不換，還穿着寝衣。

她有一種今天完蛋了的預感，但又不想面對自己凄涼的人生，于是她洗了把臉，躲去書房。

結果珠珠占領了書房。

“我知道你希望我怎麼做，我也做了你希望我做的事情。”珠珠拿着一小碟小米，端到鹦鹉跟前兒，“你會說話嗎？”

鹦鹉隻是歪着頭看她。

“我想知道你要怎麼做。”賀蘭珠摸了摸鹦鹉收起來的翅膀。

這種小鳥怪親人的，還用腦袋蹭蹭她的掌心。

“我什麼都不準備做。”茉奇雅卻這麼回答，她披着衣服坐在書桌前，什麼都不幹，對着空桌子發呆。

“那你知道慕如要做什麼嗎？”珠珠反問。