“你為什麼要告訴我這些？”雲菩最讨厭母親遇到事就歇斯底裡發瘋的這一面，“這能改變什麼？”

她隐約猜到過母親可能和她一樣，竹庭也如此倒不意外。

隻是愛慕怎樣的人，和什麼樣的人在一起，并不能改變自己所想所做之事。

“承平妃整日裡也說她隻愛與女子呆在一處。”她換了西信官話，她知道竹庭能聽得懂，“她照樣嫁給祖父，在有個女兒的情況下，生了你最恨的那個男人。”

“她隻是對你傾訴些許過往，傷及自身，你便要想我也是這樣的人嗎？”竹庭極費解地問。

“你和芍閣公主不一樣，”雲菩理過衣袖，她認為自己早已過了多愁善感的年紀，但實話擺在唇畔，她還是會覺得怅然。

假如母親沒有病，沒有瘋，她要做中州的皇，必須抹除這段過往，而她是竹庭不堪回首的屈/辱/證明。

這是一個想争奪皇位之人最起碼所應當具備的判斷力。

隻是竹庭所能等待的時機對她不友善，天命不喜歡她，合适的時機都伴随着她的長大成人。

但和竹庭鬥應該會比跟金墨過招有趣。

她們都是陰暗河溝裡的小老鼠，沒金墨那麼自命清高。

這樣想一想，她會很亢奮。

她擡手碰碰竹庭的臉頰，仰起頭，注視着這個女人，最終還是歎息般地說道：“可為什麼你偏偏瘋了。”

她覺得她跟母親所有的孽緣全是母親的病所導緻的。

瘋瘋癫癫的母親沉浸在自己幻想的世界裡，天知道那個世道究竟是什麼鬼樣子。“自你生下來，我便陪在你身邊，即便如此，你居然質疑我對你的愛。”

“第一個叫我孽種的人，就是你。”她善良的提醒道。“起初，我以為那個詞是女兒或者閨女，我還高高興興地應了。”

她還記得，轉天她跟娜娜唠嗑的時候把這個詞教給了娜娜，害的娜娜挨了薩日朗一頓揍。

竹庭茫然的搖頭，“你胡說些什麼？”

“就當我在胡說八道吧。”她失去了和竹庭糾纏的興緻，是對是錯，是愛是恨都和她關系不大，竹庭是這裡這具軀殼的母親，不是她的母親，這兩個人是長得一樣，可智計和性情沒有一點相同之處，這架沒法吵，有的話母親說過，可能這裡的竹庭就是沒說過，她無從得知。

她剛要走，紀鴦卻叫住她。

“你知道有人刺殺？”紀鴦問。

“你不是也聽見了，”她轉過身，“娜娜的那個‘啊，我說’。”

紀鴦神情有些無奈也有些抓狂，“你為何要支開她們。”

“她們中任何人動手，我大概都得跟人做一筆交易，去京兆府撈人。”她望了望院子裡變黃的銀杏葉子，“那時候就是按律例，殺人償命了。”她沒有看紀鴦，“其實我準備看你動手的。”

從紀鴦緊張到慌不擇言和細數往事給自己壯膽的行為來看，紀鴦指望不上。

“你的侍女不能将他們攔于府外麼？”紀鴦質問。

“不放他們進來，”表妹是一個很難以捉摸的女子，“他們沒辦法回去交差，這種死士，肯定免不了一頓毒打，我多善解人意。”

“我先走了。”雲菩看了看亂七八糟的院子，“收拾一下。”

紀鴦就是個杠精，“你說什麼，我聽不見。”

她隻好拖了長聲，“姐姐，求求你了，幫我收拾一下院子好不好。”

紀鴦習慣性的嗯了聲，此刻她應當還沒察覺這是多少的活計，因此在紀鴦意識到這活一個人幹不完之前她跑回了書房，更邪惡的把竹庭丢給了紀鴦。

她看了看時間，先去洗了個澡，出來找了個小鍋，打發了一杯茶葉，倒了兩杯，沾着茶粉畫了一隻失敗的喜鵲。

在她将兩杯茶擺好後，紀正儀在約好的時間登門。

對于這點她還是欽佩紀正儀的，她辦事總會拖沓，待客時還會遲到，最後她隻能命禦前侍女給一個模糊地時間段。

“坐。”她坐在書案之後。

“如今你倒是一點都不避諱了。”紀愉笑了笑，她沒有接受邀請，像臣子一般坐在左右側的椅子上，而是站着。

這個視角讓她俯視雲菩，她對此很滿意。

“我隻是性情上有些我行我素。”雲菩挽唇笑過。

“言辭是一種藝術，一種美學，”紀愉袖手而立，“但你們不适應，也不理解這種美，罷了，”她說，“我們開誠布公的談一談，倘若這是一幅畫作，你為何欣賞這幅畫，你的報價又是幾何。”她打量着雲菩，“你們本應當不喜歡這樣的畫作，為何又驟然表達了你們的喜愛？”

雲菩青絲散着，在發尾挽了一挽，又偏愛蝴蝶形狀的首飾，總戴一枚藍色閃蝶的發飾，不過她生的好看，素淨着也像古畫裡的仕女，氣質柔美，乍一看去隻像閨閣中的嬌客——可必須得安靜坐在那裡。

隻要一有舉動，就像換了一個人一樣，是數不盡的盛氣淩人。

聽見她的詢問，雲菩隻是交疊手，靠着椅背，“我們确實不喜歡這樣的畫作。”她沉吟片刻後，大抵是找不到合适的比方，徑直說道，“你大概聽說過棟鄂東哥這個人，漠西也好，漠東也罷，實際上和中州一個樣，要麼為何人們常說，紅顔薄命。”

說謊的秘籍在于，真假摻和着說。

“我和他的婚約，雖從未兌現，但隻要有這一層婚約，即便我的血統更高貴，人們也自然而然地默認，他比我尊貴。”雲菩告訴紀正儀，“他的母親，因此也是整個草原上最受尊崇的太後。”

即便當年東哥及諾敏母子被貶為庶民，圈禁在京郊一處莊子上，像崔子清這樣的人，仍然會上折，請立東哥為副。

這是她生平裡最痛恨不過的一件事。

哪怕這是兩個階下囚，她已經擺明了态度，看在他他拉鹂吹的份上，她好吃好喝，軟禁這兩個人到死，給他們送終，這是她對他他拉家族最大的人情與最高的容忍，可人們就是會覺得，她和東哥有過婚約，因此東哥和諾敏是她的主子。

平心而論，諾敏是一個稍有些嚴厲的溫柔阿姨，對她和娜娜都不算差，可她就是恨，無法釋懷此事，因為這是對一個君王最大的挑釁。

當然，她也感激崔子清的這一份請立，這讓她看清了男人的嘴臉，知道如果想坐穩這個位置，有些事就必須做盡，做絕，百足之蟲死而不僵，得死透。

“對我來說，這很困擾，想了結我的困擾，就隻有一個辦法，那個辦法又耗費許多金銀，民不聊生，也是兩難，要是她們能繼續做做生意，可能日子會好過些。”她說，“因此，也談不上我對哪幅畫作更感興趣。”

“很好，文人墨客品評書畫，從不隻買一幅，那下一幅呢？”紀正儀果然不好糊弄。

“那麼遠的事，我也無法預料，因為我是一名女子，我并不知道我的命有多長。”她露出個笑，“他們沒有為難你吧。”

“為難自然是會為難的，但是不會傷筋動骨。”紀正儀和雙雙一個樣，要是座位不合心意，她們甯可站着，給她一個軟釘子碰，“左不過，祠堂跪上一跪，我們都惺惺作态一番，彼此有個台階。”她自然言語中也帶了威脅，“難怪鄭公子替你說話。”

“她沒生在好時候。”雲菩淡淡說，“但就算生在今日，也是能治她一個欺君罔上。”

和紀正儀這樣的聰明人說話有一點好處，話不用說透，點到為止大家都見好就收。

“舍妹勞您費心。”紀正儀走之前忽說，“不過，官家不該用紀鴦，但她可能别無選擇，隻能用紀鴦。”

“謝您告知。”她颔首，擡手示意以送，“慢走。”

待紀正儀走後，她叫來孔芙芷，隻問了孔芙芷一個問題，“聽說中州有句古話，天下合久必分，分久必合。”

“弱肉強食，自古亦然。”孔芙芷脾氣秉性和鄭珏不同，“但還要看，誰強誰弱，你問我，我一個平頭百姓，胸無點墨，大道理自是也說不出，不過我知道，人活着，隻是為了一口吃食，有一份營生，但要是不讓我過我自己的日子，哪個我都讨厭。”

“把這個。”雲菩将一個信封推過去。“帶上，我的侍女會帶你去上城。”

“去上城做什麼？”孔芙芷反問。

“你若能處理好此事，你所說的種種，我會考量。”雲菩叫來宜爾哈，“帶她走。”

當然她不忘交代宜爾哈幾句。

處理好這些事她準備喝個下午茶，結果把點心落院子裡了。

今日大概對四公主來說，是倒黴的一天，她渾然不知自己已經雀屏中選，成為竹庭心中的背後主使，跟紀鴦說點小話還被她逮到了。

她剛走到院子前，就撞到四公主和紀鴦坐在一處。

大概紀鴦已經跟四公主告過狀了。

所以四公主反問：“你有膽量嗎？”

“阿鴦，我知道你不怕死，”清歌彈走裙擺上的落葉，“你甯可死，也不喜歡被人委屈，那你有膽子，真的如你曾經說過的那樣，做點事嗎？”

她瞧見了站在樹下的雲菩，說到底，血緣就是很奇妙，雲菩站在那裡，一襲寬衣長裙，讓她想起年輕時的阿姐。

“我有膽量，可你知道嗎？宴飲上人們見到我，連話都不願意同我說一句。”紀鴦隻是搖頭。

“他們會更願意接納你。”清歌招呼雲菩過來，“想借你的名字一用。”

阿姐的女兒是個小說謊精，推辭道，“我不懂這些事情，人們都知道，我于家中嬌生慣養，隻知梳妝打扮，你用我的名字，這會讓人覺得很奇怪。”

“我并非什麼都不知道。”四公主有時也很不要臉，“這終究是我的事情，我不想讓你們母女牽涉其中，因此我交托紀鴦來辦，朝臣無法接納阿鴦的過往，我隻能這麼做。”

“紀鴦是芍閣公主的女兒。”雲菩垂下視線。

“我知道阿姐這會兒恨我。”清歌心中默默歎過一口氣。

縱使阿姐近來加重的病情讓她看起來像個正常人，待她也比之前好些，她知道，在長姐心裡，她是害死老二的元兇之一。

她不願意承認這個罪名，隻是午夜夢回扪心自問，她那日為什麼不能豁出去，像猛獸一樣撕咬陸家上下，闖進去，救回二姐。

如果這件事發生在長姐身上，大概她是願意這麼做的，哪怕就此滿盤皆輸。

隻是換成二姐，她便能做到顧全大局。

她也不知道什麼時候與二姐變得生分了。

可能是嫉妒長姐與二姐之前的親近，這讓她極其陰暗地厭惡這二姐，也可能是發生在紀鴦身上的事，這讓她害怕，從此再無法信任二姐——二姐能為了獻媚于婆家，對自己生下來孩子如此絕情，來日便也可以對她無情。

“但我相信，她就算棄我于不顧，”她輕聲說，“為陳，她大概不願意的，但是為了她的舊友，為了紀鴦，她會……”她一時語塞，苦笑着搖頭，“至少，她會救她們的。”

“我娘病了。”雲菩總是會打破她的希冀與幻想。“她大概連自己都救不了。”

“吃不吃桂花糕？”她打開手帕包着的點心，“是宮裡的手藝，抱歉，我雖有官家之名，卻無官家之實，我想接你們去宮裡住，我卻做不到。”

她沒有違心地說是長姐不願意進宮，而選擇告訴雲菩，是雪花樣的折子，讓她不能再提讓長姐宿在宮中，也不能頻繁的賞賜東西出宮，提醒大臣們長姐住在這裡，她隻能讓這件事漸漸淡出朝臣視野，試圖讓他們遺忘。

“隻能給你們帶點吃的。”她看着糕點，“不好意思，有點碎，還是别吃了，下次我找個盒子。”

不過雲菩這個小孩子倒是不挑剔，她還是接過了桂花糕，“是好吃的。”

紀鴦沉默了會兒，開口說，“我可以的，我不需要人救，成敗左右也就是這樣了。”她告訴四姨，“對我這樣的人來說，我活着也很痛苦，我真的很在意别人說什麼。”她擡手示意表妹閉嘴，“這種事你不懂，你真的不懂，我真的很難過，很難受，因為經曆這一切，被人用這樣的話評述着的人不是你。”她看向四姨，“我不知道我能不能辦好，我管内衛也管的很糟，隻能告訴你，我會盡我所能。”

“沒關系。”四公主穿着華貴的衣裙，精緻的眉眼上繪着淡雅的妝容，隻是她看着總是落寞，透露着一種哀傷，沒有一絲一毫為君的惬意，甚至說話裡滿是絕望，“阿姨和你在一起，我沒有多少能信任的人，也并沒有多少人信任我，我身邊隻有你們幾個，不管怎麼樣，你要記得，我會承擔因果，你要好好活着。”

一時間雲菩也不想評判四公主這樣的話語是一種欺騙還是話術。