“自然，我也認為女人都應當有拿起刀劍的勇氣。”裴笙接過那柄利刃，“隻是有的人擅長，有的人不擅長，不應該讓不擅長拿起刀劍的人握着刀劍。”

“雲觀晏時常說起你。”金墨握着戟。“你是一個很聰明的女孩，隻是，”她居高臨下地凝視着她，“你父親不懂怎麼培養女孩。”

“但父親也有恩于我，準我讀書習字。”裴笙掂了掂那柄刃。

真重啊，她心想。

倏然間金墨提起戟，寒光迎着斜陽，反射出刺眼的光芒。

她倉促地握住柄，隻是很狼狽，提起兵刃地那一瞬用了多餘的力氣，差點打到自己。

金墨卻轉過身，側立着，僅是用眼角餘光掃了她一眼。

她順着金墨的視線看過去，遠處半人高的雜草叢裡鑽出一隻小野兔。

金墨挽唇一曬，問，“你在等什麼？”

她看向赫連素言。

赫連素言平舉手中火铳，又緩緩放下，“您又在防備什麼？”

“她是怎麼安排的？”金墨問。

“我認為等她年底回來，更妥當些。”赫連說，“她更機敏些。我認為，倘若你打不過，陷入危險，我更不是對手，縱使手裡有槍，難解一時之困，如果事态變得複雜，貞純到底是東之東的王，我隻是拿饷銀月奉的吏。”

金墨颔首。

素言期盼地看着金墨，“所以您是否會停止您的盼望，這樣我也不必每日挨這麼一頓毒打。”

“是不是毒打，”金墨又豎起戟，“取決于你，而非我。”她搖頭，“你比茉奇雅更不中用。”

“這很合理。”素言坦誠地說，“否則為何她君我臣？”

“不錯，”金墨不搭理赫連了，她走下高台，“你确實有勇氣提起刀劍。”

“但我最擅長的刀劍，不是這柄。”裴笙将兵刃奉還。

“你的提議？”金墨單刀直入。

“将東周兵不血刃的送給您。”裴笙說，“東周分封之所在，是東之東的故居，中州，地形複雜，國土廣袤，你的志向是無數場血戰，血戰，應當積蓄全部的力量。”

她頓了頓，“您的回報？”

“父死女繼，理所應當。”金墨停頓片刻，“你準備怎麼做？”

“茉奇雅曾說過，部族的大妃，手上都沾染過鮮血。”裴笙握緊拳，“想來，确實如此，南梁活着的孩子隻有我一個，因為我母親隻生了一個，東周隻活着諾敏大妃的孩子，至于西信，茉奇雅是您的侄女。”

“繼續說。”

“但除諾敏外，東周王還有着無數的妃嫔，這些妃嫔，當真無所出麼。”裴笙道，“倘若有人活着呢？退一萬步說……”

“不必說了。”金墨凝眸，“你有想法，有把握，就去做。”她說，“我信任你。”

說罷，她衆星捧月般的離去。

裴笙望着金墨背影，忽然覺得金墨的話倒也不無道理。

因為這是她第一次被人評價為信任。

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竹庭醒來時天已經亮了，雕花的窗扉敞着，微涼的風帶着花香，吹拂過床幔。

她望着石榴花樣的床帳，顯然這不是在宮中。

我這是在哪？她心想。

忽然她透過床幔，看見了那一架子的書，猛地想起她在哪裡和今天是什麼日子。

她掀開床帳，将她最喜愛的一件刺繡銀杏的鸾鳥大袖披在肩。

小芍坐在太師椅上，和小雲菩唠着磕，清歌是最不老實的孩子，和侍女叽叽呱呱的，一大清早就開始吵鬧。

她端詳着小雲菩，半晌後想起來這是她的女兒，她和一個極其讨厭又令人作嘔的男子生下了雲菩，因此，母妃要讓小芍去和親。

她繞着房間找曼音，找了半天，想起來她叫鄭姨帶曼音回娘家了。

“怎麼一大早就有說不完的話。”她揉揉清歌的腦袋，又招呼小雲菩，“别煩你二姨，過來找阿娘。”

“咦？”小雲菩灰色的眼睛睜得大大的，茫然地看着她。

其實她很讨厭雲菩的眼睛，因為雲菩的眼睛顔色像那個男人，所以她總會避開雲菩的視線。

“小芍身體不好，你别吵她。”她抓着腰封，把雲菩拎走了。

“以後要長的比阿娘還高呀。”她感覺雲菩這個孩子就像長不大一樣，怎麼都是小小的一隻，不過好像變重了點，不能被她一隻手拎起來，她隻能把雲菩夾在手臂下。

每次雲菩不聽話她就隻能這麼把雲菩捉回家，不然這個孩子隻會在外邊瘋玩。

“放我下來。”雲菩吵鬧道。

“不要，你一點都不聽話。”她說。

這處院子是她私下裡置辦的宅邸，因此侍女并非宮中嬌客，說話行事别有天真爛漫之風。

侍女見她這麼抓着雲菩，沒忍住笑了。

“沒辦法，”她歎氣，“她就是個小淘氣包。”

“真要命。”雲菩還假裝出大人的樣子，假模假樣地說她。

“人小鬼大。”她把雲菩放下來，讓雲菩坐在她腿上，摟在懷裡一頓揉搓，“不要總去煩你二姨。”

她說一句，雲菩就頂一句，“我真的沒有去煩我二姨。”

“不許犟嘴。”她稀罕了會兒雲菩，又把雲菩放走，“阿娘一會兒有事情，你自己去玩。”

雲菩看着她，不肯走，她就是一個粘人的小孩子，“阿娘。”

“唉，”竹庭看着她，“真拿你沒辦法。”她又把雲菩捉回來，“小楊來之前阿娘再陪你一小會兒，等會兒阿娘要出趟門，你可不許鬧。”

雲菩最喜歡小兔子，她隻好提筆畫了兩隻毛茸茸的擠在一起的白兔，“這隻是阿娘，這隻是你，阿娘是大兔子，你是不是小兔子呀？”