雲菩凝視着竹庭。

看着竹庭那副努力解釋這不是陰溝老鼠陰謀的樣子，這一瞬，她釋然了。

在母親故去後她曾反思過，往日裡是不是自己待母親太過苛刻，終究母親隻是一個身似浮萍的可憐人，一生不得自主，母親是一個脾氣秉性與她截然不同的女子，這造成了母親的悲劇，也導緻了她的愧疚。

總的來說，她和母親的關系始終不近不遠，談不上疏離，但也絕稱不上親密，這種疏遠的分寸在晉陽事件後達到了極點。

有段時間她很喜歡在心情不好的時候對母親說一些諸如“我快死了你是不是很高興”或“我是死在家裡你更開心點還是我應該悄悄死在外邊”的話語，尤其那時她也很擔心自己好不起來，再不能提兵出征，在西信，那将意味着她作為君王正統性的終結，隻要她拿不起兵刃，第二日便會有人反，第三日金墨就會把她處理了。

因此，所有的煩躁和焦慮，她都一股腦的傾倒給了母親，誰叫母親是罪魁禍首呢。她年輕時可沒興趣分辨母親的動機，她當時認為母親是覺得殺了她就能回家了，因此出了手——當然，一句裝死可無法洗脫母親在這個動機上的嫌疑，人就是複雜的，每個決斷做出，看似頃刻之間，實則權衡過利弊。

她做不到與母親親近，便等着母親出招，以此來讓自己的内心自洽。

讓她内疚餘生的是母親至死沒出招，死前倒數第三句話還問她晚上想不想吃杏仁豆腐。

雖然她知道這個世道并非她的來處，這個衛竹庭也不是她的母親，隻要有衛竹庭的這句話，她就能極其陰暗地在心裡将自己所造的孽一筆勾銷。

“可你要謀的是山河。”她卷着發尾，“現在做皇帝的，論親緣，她是你的妹妹，論尊卑，她的母親是皇後，你的母親隻是庶妃，論身份，她是先皇所出長公主，你是漠西次妃，怎麼說呢，我們就是小老鼠呀。”

她覺得竹庭可能沒見過老鼠，解釋道，“小老鼠就是灰色的，這麼一點點大，毛茸茸地小東西，有一雙大大的黑眼睛，很可愛的，性格怕人，晝伏夜出。”

竹庭一臉費解而又茫然地看着她。

“你想做的事情我當然支持你，”她說謊，“誰叫我們是母女，你赢，我未必是繼任者，我心裡是清楚的，帝王就是帝王，世間從未有過所謂的一日帝王，不過我也沒有别的選擇，我不幫你，你會找别人幫忙，你敗了，我要跟你一起倒黴。”

其實從情感上說，她甯肯一直對母親内疚着，緬懷着這樣故去的一份親情。

隻是理智上講，她會得意于她預判了母親的預判。

“我不懂。”竹庭蹙眉反問，“閨女是小貓，她不能做繼任者。”

“二姨跟陸氏有一個孩子，你還記得紀鴦吧。“雲菩不高興的時候特别喜歡卷頭發玩，把頭發纏在手指上，她管了雲菩很多次，可雲菩就是不肯改。“說不準你想給紀鴦，再或者，曼音姨也可以。”

“我沒有士兵，紀鴦沒有軍隊，曼音……”竹庭垂下眸，“小芍走了這麼多年，害死她的人都還在世，我不能讓她再等下去，他們必須立時就死。”她倏然捉住雲菩的手，“不要卷頭發，會打結，梳的時候梳不開會扯掉很多頭發。”

她很喜歡摸雲菩的發，女兒鴉青色的長發像綢子一樣，滑滑的，有點像挼一隻小貓。

“你看，你還是想交給曼音姨的。”女兒抽走手。

她想為自己的停頓找一個理由，可她的大腦是麻木的，她想不到完整句子，隻是對女兒颠三倒四地說，“我姑母被夫家毆打緻死的時候，太後娘娘也隻是流放了她的丈夫，過了三年，又再度重用，做了指揮使，我祖姑母被夫家苛待，堂堂公主之尊，一頓飽飯都沒吃過，被關在小院裡，在自己的公主府活活餓死，當時的皇後娘娘說這是因為公主不敬翁姑，咎由自取，還對公主夫家加以撫慰。我再嫁，生了你，這本不應是我的錯，她們要我死，我怎麼去相信，她們會給小芍報仇？”她一段時間裡隻能想一件事，“陸家有士兵，有将軍，清歌使用了這些士兵……”她豁然站起來，在房間裡踱步，“為什麼陸家肯給她士兵？自然是買一條生路。”

“雲菩，他們還活着，小芍死了肯定快三年了，他們要當樞密使、執宰了！”竹庭雙手緊緊掐在一起，魔怔一樣的複述着。

“這我真不知道。”雲菩回答道。“如若他們流放期滿，大概會這樣吧。”她非常惡毒地告訴竹庭，“你要不要去問問紀樂樂？她或許會告訴你實話。 ”

與紀正儀同下一盤棋可謂是真正的如履薄冰，隻是行局之時，弱點的暴露是有選擇性的。

中州可以換一個新皇帝，能讓她師出有名的隻有紀正儀。

發病的母親自是瘋瘋癫癫，“你說得對。”說罷，直接就出門了。

她歎息地走出門，剛想回卧房，結果聞到一股紀鴦煮飯時特有的糊味，指引她精準地直撲花廳。

紀鴦煮了加了肉的面片湯，從賣相上看，估計是原本想做馄饨。

“你這麼心悅我嗎？”紀鴦誠惶誠恐，還帶着一絲疑惑，滿臉的受寵若驚。“我，我也隻是個平平無奇的女郎，我性格不好，出身尴尬，沒有一點值得你喜歡。”

“不不不，你是很好的女孩子。”從延齡的糟糕廚藝能看出，她不挑食，捧着露餡馄饨吃的可歡了，她用有點結巴而發音又有些奇怪的中州官話說：“不要，那個怎麼說，妄自菲薄。”

雲菩想溜進去确認一下紀鴦有沒有關爐竈的火——紀鴦常幹這種事，俗稱人菜瘾大忘性更大，有一次差點把清平宮給點了，傳出去被民間那些反信複陳的江左書生歌頌為烈女。

結果紀鴦還是看見了她。

紀鴦先是一副做了錯事的樣子，手足無措，還把鍋背在背後，嘩啦一下裡面剩下的面湯和馄饨殘骸潑了一地。“我，我想煮點吃的，我有點餓。”她彷徨地抱過鍋，“你餓不餓，我也給你煮點吃的。”

說完，她落荒而逃。

“中州的小姑娘都是特别好的女孩子。”延齡一臉幸福地端起碗喝面湯。

“你這是利用人家。”她不得不尴尬地坐下來——因為跑開顯然更尴尬。

她看着地上的馄饨屍體，決定這個活屬于綿綿。

“她不需要我款待。”延齡興奮地把眼睛睜得大大的，“她就是仙女下凡，比素言那些垃圾強多了。”

聽着延齡的話，有一瞬她荒謬地想到了金墨和竹庭那些似有似無的暧昧過往。

大概這是竹庭不讨厭金墨的原因。

“你這是破罐子破摔了麼。”她問，“她自己也說了，她是内衛首領。”

延齡咬着唯一一個完整的馄饨，她很認真地用茉奇雅自己的話打敗茉奇雅，“你的論點難道不是儒家滅絕人性，壓迫女子，我們要替天行道，踐行正義。”她喝着馄饨湯，“誰家往上數七八代不是中州人呢，我可能上一代就是中州人。”

茉奇雅沉默地看着她，忽擡手斟了杯茶，問：“你覺得我該做什麼？”

“我們是同伴。”她聽得出茉奇雅的言外之意，大約這是每任君王的宿命，每個可汗都大同小異，無論男女，沒有任何區别，隻是在宿命化徹底到來之前，哪怕螳臂擋車，她也不肯承認茉奇雅變了，不再是那個可愛的小女孩，“同伴永遠不背棄同伴，無論多大的利益與權力的争鬥，我們一起作戰，就是性命托付的同伴，我們沒有尊卑，沒有等級，你我各有所長，在你擅長之處，我絕對服從，在我擅長之處，你也應該絕對服從，友情永遠是友情，朝堂隻是公事，我們厭倦了前一代的為了權力反目成仇，乃至你死我活。”

“不覺得幼稚麼。”茉奇雅撚着茶盞，“權力就是一種血腥而又你死我活的東西。”她黛眉微揚，“我曾經是那麼奇怪的人嘛。”

“我追随的是幼稚的你和那幼稚新國度，新世道。”延齡把筷子丢在碗裡，伸了個懶腰。“但你越來越像金墨阿姨了。”她又坐正，“我發現你是受到金墨阿姨把你嫁出去的刺激後性情大變的，勉強可以原諒，但我希望你能盡快恢複好。”

“人都是有慣性的，一旦适應了一種生活方式，便很難去适應另一種。”雲菩看向延齡，她談論着可行性，實際上隐隐覺得自己在說自己。

“那沒有關系，我們可以去别的地方，去征服别的國家，在别的地方落地生根，而那裡的人隻能遵守我們的規定，因為勝者為王，敗者為寇。”延齡站起身，拿手帕擦擦嘴，“我們本來就是蒲公英，從中州流浪到了東之東，又遷徙到了西信上城，在哪裡我們都能開花結果。”她把碗和盤子疊在一起，“給你剩了半個煎蛋，你表姐做飯還挺好吃的。”

延齡走後，雲菩好奇地撿起筷子，把那半個蛋撈出來，果然糊了。

她又把那半個蛋丢回去，往碗底按了按，以确保那個蛋藏在湯裡。