“我要出趟門。”雲菩說，“我得去見一個人。”
洛伊絲約她。
雖然一半可能是這人跟她父親或兄長吵架了——另一半可能是跟醜巴巴的露西爹打架了，但萬一是好消息也未可知，她還是想跑一趟。
娜娜陰陽怪氣地，“我幫你搬完了家，你諷刺我的菜地。”
這個交情她當然搭娜娜。
因為她實在忍無可忍那麼多的人擠在她的小院子裡，尤其還多了娜娜、衛曼音和裴氏母女，多出來這四個人讓她必須不停的續水燒水，否則她隻要晚回家一會兒，就沒熱水洗澡。
隻是娜娜有時候很執拗，事實擺在眼前也不肯承認現實。
“我跟你說過的。這邊就是種不出菜。”
她也沒想到她跟娜娜第不知道多少次的大吵，話題竟然基于一個張姓女子和在冬天根本不可能養出來的小青菜。
娜娜不複昨日的怒氣，也不複昔日的意氣風發，很可憐地耷拉着腦袋，委屈地哦了聲。
忽然珠珠說，“湖裡有水。”
“然後呢？”茉奇雅的聰明時常根據她心情，體現為咄咄逼人。
“我原本在街頭上流浪，連口飯都吃不上，快要餓死了。”賀蘭珠說，“是你們将我撿了回去，又給我一口飯吃，這一口飯的恩情，是我差點用命償還的，在我以為我要那麼不堪地掙紮着死掉，隻希望有人能給我個痛快時，是雙雙把我撿回家裡，悉心照顧。”
“雙雙說，你是那些小孩裡最漂亮的。”茉奇雅挑撥離間是一把好手，每次無事生非都得有她一個。“她讨厭醜小孩。”
“凡事論迹不論心。”珠珠背着手，這時候珠珠的年紀顯出來了，她就是個小孩子，“我是街上露宿過的，隻要你能讓每個人都吃上一口飯——不是馊飯，不是泔水，不是土，不是樹皮，哪怕隻能吃個半飽，他們不會在意你是男是女，是人是鬼是畜生。你就是他們唯一所信奉的神，唯一的信仰。”
“他們信奉什麼與我又有什麼關系？”雲菩搖搖頭，她看着珠珠，把連帶雙雙一起積攢的氣都發了出來，陰陽怪氣地說，“信不信奉我，我都是西信之主。我願意做怎樣的君王，那是我的自由。至于以後的事情，我又沒有孩子。後來者也不是我的血脈，到我死的時候，人眼睛閉上，什麼都不知道了，所以，關我什麼事？”
珠珠憋了半天來了一句，“可人家跟你姓，沒人能看一眼就知道誰是孩子的母親，但隻要一個姓，你們生生世世就是一家人，母親十月懷胎，辛辛苦苦生下來，你白得了個孩子。”
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“可那是皇位！”茉奇雅很不高興地轉述。“我差點死掉了。”
洛伊絲虛僞地關懷了一下這個可憐蟲，“是的，拿命換的。”她說，“你有沒有膽子，跟我進城。我發現了一家好吃的希臘菜館，有茄子醬和鷹嘴豆泥。”
“這不是波斯菜嘛？”茉奇雅從馬上下來，她忘記化妝了，慘白的一張臉，像是生病了，裹着厚厚的大袖襖，又穿了件帶兜帽的鬥篷。“隻有波斯人才吃豆子泥。”
她轉身要往拉線的那邊走。
“你直接翻過來吧。”洛伊絲指指栅欄。“好遠呢，我還要跑回去那麼遠找你。”
“就是地中海那一帶常吃的菜啦，要說是波斯人吃的，也差不多，反正就是烤肉和馍。”她伸出手，托了茉奇雅一把，讓她爬上界線的高栅欄。
茉奇雅坐在栅欄上，卷着裙擺，無措地往下看着，“莉莉，你這邊的雪都是黑的。”
洛伊絲隻好伸手把她抱下來，放到沒有混上泥的另一邊，“有時候我真覺得你是我大女兒，露西是二女兒。”
“你好喜歡占我口頭便宜。”雲菩把小松花的缰繩交給小雀藍。
“你還好喜歡說我女兒醜呢。”洛伊絲回敬道。
她喜歡去街邊小館子吃飯的習慣是跟洛伊絲出去玩時養成的。
金墨并不是無時無刻都要和鄰居作戰，何況，鄰居發現打敗的下場是割地求和，于是西信和周遭鄰國過了很久的安定日子。
有一次在邊界巡邏守夜，她碰巧碰到了這個在戰場上和她用花架子描繪人體輪廓的金發小姑娘。
那天這個金發姑娘挺着懷孕的肚子，站在高栅欄的另一側，寒冷冬日裡抽着水煙，煙鬥燈火一閃閃的明滅，看見她，沖她招招手，用很生硬地西信官話跟她說，“想去城裡吃牛肉筒骨湯泡飯。”
她隻放了洛伊絲一個人進城，而且做好了如果這是布局中的一步棋，就處理掉洛伊絲地心理準備。
結果洛伊絲真的是冒着生命危險，隻為吃個飯。
久而久之，她們熟撚起來，就成了下館子的飯搭子。
她其實見過洛伊絲在貴婦人的沙龍宴會上虛僞的那一面，那是她入主拜占庭之後。
那天洛伊絲穿着白裙子，用她從未見過的溫柔腔調說話，舉止優雅，談吐高貴，是一個風度翩翩的王公。
可是她見到的洛伊絲，從刀插着一大塊半熟羊肉，左手拿着被她稱之為馍的餅，沾着鷹嘴豆泥，“你要沾這個醬。”
“我不喜歡這個味道。”她從來不吃西陸的馍，因為她覺得這邊用來做馍的麥子太糙了，有一股發酵的味道，于是點了份雞肉和燕麥，可是菜上來時，盤子裡還是有鷹嘴豆泥。
“那你給我。”洛伊絲用叉子把她的鷹嘴豆泥刮走了，塗着餅上。“所以你走多久？”她說，“要當心哦，我們可是一個危險的鄰居。”
“你們倒無所謂。”茉奇雅很不給她面子，“金墨姨一直在的。”
“太可惜了。”洛伊絲嚼着馍，“你是要把你媽媽遺棄到中州嘛。”
“看她。”雲菩想了想。
母親沒表現出想回中州，卻又沒拒絕，不過在她問要不要回去一趟的時候又說有一件事需要辦。
“她想留在中州的話，我幫她安頓下來就走。”她每次都對自己的極好的暢想最理想的情況。
即母親要求留在中州。
隻是她在中州行程和滞留時長每次都不取決于她，也不取決于母親，取決于鷹衛統領慕如的辦事效率，因為來回一趟的開銷讓她每次都覺得隻是暫住的話，有點虧，尤其中州對她的态度未必友善，隻是她有一定的利用價值，不然除非布兵于城下這一種情形，她不會活着踏足中州。
呆久了，母親跟家裡人的矛盾會凸顯，就又覺得日子過不下去，還是想跟她一起住——母親就是一個隻有本事欺負她，除她以外，奈何不了任何一個旁人的女人。
雖然她模糊地猜到了未來的走向，不過這不影響她幻想慕如半年内處理好一切。
虛僞地關懷過她的現狀後，洛伊絲的話匣子打開了，“你還記得你怎麼說我哥哥的嘛。”
“記得。”茉奇雅擡眼。
洛伊絲忽然又不想說這些她自己推測出的微妙關系。
她對這種似是而非的愛慕心情複雜，她不知道自己該作何想。
“女孩子裙擺上最好的裝飾，權勢與金錢。”她竭力想說服自己，可親情與相依為命的過往卻又讓她困惑。
“你可以讓他做正室。”茉奇雅可能到現在對教廷的理解都是一些模棱兩可的道聽途說外加自己的幻想，“如果你是教皇的話，你想要多少個男人都可以。”
“教皇是要發永願的。”洛伊絲失笑。
茉奇雅隻是做了一個很簡單的動作，擡手指着她。
“哎呀你個壞蛋。”她捏住茉奇雅的手指，把茉奇雅戴的扳指取下來，“好漂亮，是翠玉？”
“不知道，是小石頭。”茉奇雅喝着薄荷茶，視線不停地往飯館的角落瞄，“我媽媽送給我的。”
“石頭的那就不還給你了。”她轉着翠玉扳指。
“可能還有用哦。”茉奇雅吹吹茶湯的熱氣，“是你的人嗎？”
“可能是我哥的吧。”她說，“小鴿子，他最近管我管的很寬，比我丈夫都嚴格，我出來玩都不許的，不過我也不知道，我丈夫最近事也很多。”
“那就好。”茉奇雅放下銀質的茶杯，倏然一擡手，刹那間她聽見很輕的聲音，而後是箭矢裂空的呼嘯。
同時茉奇雅反手拔出佩劍，在死士躲避箭矢不得不奔逃至與她擦背而過時她背過劍，自下而上一捅一擰，順手将人頭擱在桌上。“你賠店家錢吧，”她将茶湯倒在餐巾上，擦擦手背上被濺到血，“我讨厭被人跟蹤，他還有武器。”
“哎呀，是瑞恩。”洛伊絲說，“是我哥，應該叫哥哥賠錢。”
“你結賬。”雲菩将劍鞘橫在膝上。
“說起來，厄音珠說她來這邊後，不停地掉頭發，還怪這裡的水不好。”洛伊絲好奇地伸手過來，撈起她的發尾揉搓着，“你們的發質不太好嗎？這麼容易掉。”
“我不知道……哎！”雲菩往後一躲。
洛伊絲拿剪子要給她剪頭發，“你看你頭發，都分叉了。”
“不要碰我頭發。”她躲得快，但也被洛伊絲剪下去一縷，這可把她心疼壞了，“我讨厭剪頭發。”
“剪一剪才會再長。”洛伊絲順手把那一縷長發揣在了露西的零食袋子裡。
她想到了一個絕妙的計劃。
“你過來，我給你剪齊了。”她還是很了解茉奇雅的。
果然茉奇雅不肯，“不要，别碰我頭發。”
“還好你不是我大女兒。”洛伊絲搖頭，“不然我得被你氣死。”
“對了。”雲菩看着那個叫瑞恩的腦袋，“這是你哥哥的手下？”她又想起洛伊絲她哥像條瘋狗一樣的要求召見，結果見面第一句話就是“你怎麼是女的”。
起初她以為是洛伊絲兄長自以為是的認為她是男子，後來一番追問，是話傳話傳錯了，從我有個朋友變成我有個情人。
“告訴你哥哥，我是女孩子。”她叮囑道。
“不，我會告訴他你是男孩子。”洛伊絲又笑得嘎嘎的，“我就告訴他你是太常皇帝，你猜他覺得你是男是女？”
“不要，跟他說我是個姑娘吧。”她拒絕，“你哥那人腦子有點問題。”