“如若是我，”雲菩捧着碗，瓷碗很快便涼下來，從灼手的熱度變得溫和，“我希望我一覺醒來，人已半百，一切塵埃落定。”她嘗了嘗金墨蒸的參，味道很像姜，咀嚼起來辛辣，不像甜甜的山藥或番薯，有幾分難以下咽，又放下勺，“我不是那麼喜歡我年輕的時候。”

她覺得她年輕時的每一天都很難熬，彷徨又焦慮，那時她不知道自己的終局，也不清楚每一場戰役的結果，每時每刻無不如履薄冰，步步驚心。

金墨莞爾，“說得輕巧，你怎麼知道你百年之時，諸事已定？”她起身梳妝，“我年少時也以為我中年時萬事順遂。”

“一種祝願。”雲菩仰起頭，慢慢地吐氣，歎息。

“我要去散散心。”金墨下了逐客令，“如果你覺得好些了，就回家吧。”她對鏡盤着發，倏然間又問，“剛叫醫官給你請過脈。你那傷……跟衛恩有關？”

“是，倒也不是。”

金墨颔首，“那就是和她有關了。我囑托醫官，如有人問起，就說你是失血引起的脾胃不和。”她拿起眉筆，“養段日子會好的，注意呼吸和緩，不要着涼。”随後責備道，“我見你挑釁于周國，還以為你是個完整好人呢。”

雲菩支腕坐起，“有您坐鎮，想來倒也無妨。”她望着金墨梳頭上妝，對鏡描眼尾，“那物叫滑膛槍，輕便小巧，威力甚于比弩與弓箭，百步之内，重甲如無物，唯一的不足之處在于，誰都能用，打得準或打不準的，無傷大雅，打到軀幹就能要命，因此，一個都留不得，否則必遭反噬，昔中州曾有女帝臨朝，而後代代縮緊，至福王時，私人财物都不得立于名下。”

她是一個虛榮的人，就像她喜歡被人稱贊美麗和聰慧一樣，她很在意身後名，至少在由她開啟的朝代範圍内，她想被反複神化，歌功頌德。

誇獎話誰不愛聽呢。

所以她有個小小的目标，或者可以稱之為心願，即苟延殘喘存續十數代皇帝，約百年之久。

因此，無論公私，她都不會允許任何一個不穩定的變量存在，從根源消解一切的變故。

“行吧，雲觀晏都死了。”金墨說。

雲菩在心裡補充道——“因為貞純活着。”

“也該輪到他倒黴了。對了，還有生産模具的工匠，從燒制到組裝。”金墨的散心大概不是散步，顯然她是要去做點别的事，她拉開衣櫃的門，翻找着衣裙，拿出來在鏡子前反複比量着。“我最讨厭與商賈之人打交道。”她忽然轉過身，說起了一個讓雲菩瑟縮的名字：“那裴甯甯……”

“生我者不可，我生者不可，比生我者大的不可……”雲菩吓得連連說不，“不，我不想跟我不喜歡的……我不喜歡的……”她一直都覺得那種事就是很私人，總之是羞答答的，“嗯，就被子裡的事情。”

“你平時睡覺不蓋被子嗎？”金墨直接白了她一眼，忽提起另外的事情，暗示道，“她比我小很多，是我比她大。你跟你娘的稱呼倒也不必這般正式。”金墨思考着，“姑母倒也無不可。”

“顯得生分。”她回絕了金墨退宮的提請。“旁人會暗自揣測。”

“那算了。”金墨換上華貴的縷金正紫色長裙，“要是你娘沒生病就好了，她跟甯甯比較聊得來。”她歎息道，“曾有一次，你叔父要将她斬首，我出面作保，過去的時候，她被按在地上，反縛着手，和家禽似的，到現在看見她，都覺得像鵝。”

“想來，那便是薩日朗和她的過節？”雲菩掙紮道。“薩日朗對我說，她與裴妃，素來有恩怨。”

“怎麼你老師還跟她有過節了。”金墨皺着眉，坦蕩蕩地說，“她隻是跟你娘有些被子裡的往來，被雲觀晏的庶妃告發了而已。”

“我回去了。”雲菩把碗放在床頭櫃上。

她先是莫名地尴尬，随後又安慰自己，這裡又不是她所生活過的世間。

這裡的衛竹庭不是母親，隻是長得跟母親一模一樣而已。

她從金墨住的帷帳裡出來，站在寒冷夜風之中，空對皎潔月光。

今天陰曆十二月十六，月正圓。

就連月圓月缺的規律，都和那個世間一樣。

她裹着棉鬥篷往家走。

她在想，她是圖什麼呢？

她所虧欠的每一個人或每一件事，都與這個世間無關。

那她為什麼要為了菜菜狗娜娜，舍棄了打金墨一個措手不及的機會——現在她能毫無心理負擔地把娜娜看成屬臣，就娜娜的表現來說，她就是菜菜狗，比菜狗更菜，追出去不記得押運糧草，隻會叫喚要沒飯吃了，卻不懂随機應變就地取材。

她越想越覺得沒意思，這一切都無聊透了。

她想回家，至少那裡還有琪琪格，還有錦書。

這裡倒是什麼都有，可什麼都和她無關。

走進院子裡她便躺倒在厚厚的雪裡，縱容了自己的疲乏與無力。

不知道琪琪格晚上煮的是什麼，她聞到了糊味，大概是煎肉或者炒菜，并借此推斷出現在大概酉時多一刻。

一般琪琪格會拖到這個點才煮飯。

她擡起手，讓雪落在掌心。

雪花會融化，又會結冰，漸漸地積攢了薄薄一層。

其實雪很軟，還沒有風冷。

她合攏掌心，語聲輕吐，“你……”

這個身體的母親蹲下來，把她扶起來，“怎麼了？”

她看着這裡的衛竹庭，映入眼中的，又确是母親的眉眼。

一模一樣，的的确确是同一個樣子，連皺眉時的習慣都一樣。

“快起來！”母親急迫地說。“會凍病的。”

“我想躺着。”她攏起手，咳嗽起來，嗓子裡還是有血的味道，不過沒咳出來什麼，大概血止住了，“好累呀。”

“那也不行。”竹庭跪下來，将雲菩半抱在懷裡，“先回屋子裡。”

她覺得她應該說些什麼，可到了夜晚，木讷的腦子與神智讓她隻會反反複複地說着幹枯話語，不帶一絲的感情，“外邊冷。”