小路蜿蜒而上，寬窄不一，盡頭彎彎曲曲隐藏在樹幹和巨石之後，不知會通向何處。落葉下混着砂石，馬蹄不時打滑，青鸾牢牢攥着缰繩，才讓馬行得稍穩一些。

好容易捱到一處寬闊地，再往上看，唯一可稱為“路”的小土徑卻倏而變得更窄，馬匹不可并行，隻能前後行成一列通過。

衆影衛在四周查探片刻，終于确認隻有這一條路可行。

青鸾正欲重新上馬，卻覺手臂一緊，回頭看去，是甯晏禮拉住了她。

她看向他，眼裡像是在問：怎麼了？

“前面不能并行，”甯晏禮平聲道：“你與我同騎一匹。”

青鸾愣了愣，沒等拒絕，又聽甯晏禮道：“或者我與你同騎一匹。”

青鸾怔住，定定望着他。

這二者之間，有什麼區别嗎？

正待她怔忪的功夫，甯晏禮卻松開了她的手腕。

下一刻，青鸾隻覺腰間一緊，身體陡然騰空。她下意識掙紮，腳底一蹬，剛胡亂踩住馬镫，便被送上了馬背。

未等她把氣喘勻，溫熱的氣息已從背後包裹上來。

甯晏禮翻身上馬，雙臂自然環住她，一邊握上缰繩，一邊活動手腕，似歎息般輕聲道：“你這些日子在霍府似乎吃得不錯。”

幽冽的沉香化作一絲涼意沁入耳後，勾起直穿頭頂的酥麻，青鸾呼吸微窒。

她動了動唇，半晌才找回語言：“不似在大人府上，折磨得人夜夜不得安睡，自然胃口好些。”

話一出口，青鸾明顯感覺甯晏禮動作一頓，随後就聽見身後傳來一絲輕笑。

青鸾蓦地意識到什麼，臉頰一熱，當即後悔了。

本是想随口接上一句，好讓自己顯得和甯晏禮一樣自然，可偏這話聽起來卻很容易讓人想歪了去。

她咽了咽嗓子，索性不再說話。

一行人騎馬穿梭在山林中，四周很靜，偶爾有鳥撲簌翅膀的聲音。

“這是附近百姓上山踩出來的野路。”甯晏禮道：“再往上走，就會看見水源。”

“你怎麼知道？”青鸾頗為意外。

“為了躲李鳌和魏人的追兵，我曾在山裡躲過一段時間。”甯晏禮道。

青鸾微微一怔。

她未曾想過，從雲都慘案後到他回宮前，甯晏禮是在何處，又是如何生存下來的。

本該是天之驕子，卻一落成泥，将最好的少年時光都淪為了磨難。

想必再好的性子，也該熬得冷硬了。

大約到了山腰，果然聽見依稀的流水聲。

甯晏禮示意衆人下馬。

青鸾很快在一塊秃石後發現一小灘血，以及小撮的野兔毛。

一個影衛蹲下用手指沾了沾那血迹，見仍潮濕着，小聲奚落道：“這幫逆賊倒還有心情開葷。”

甯晏禮輕嗤了一聲：“小心埋伏。”

循着水流聲又走了片刻。兵戈相撞的铮響細微入耳，青鸾腳步一頓，抓住甯晏禮的衣袖，低聲道：“有人。”

甯晏禮垂眼看向緊攥着自己袖口的手，指尖纖細白皙，大約因緊張已捏得失了血色。

他反握住那隻手，将人順勢帶到身後，同時擡起另外一隻手，示意兩旁的影衛别動。

衆影衛神情嚴肅起來，紛紛扶上刀柄。下一瞬，卻見前方密林中飛速閃過兩道人影。

甯晏禮眯了眯眼：“是童讓。”

青鸾詫異，所以童讓當真與那少年遇上了？

“快追！”甯晏禮吩咐四人去幫童讓，旋即便帶着青鸾等人疾步前行。

那名喚稚奴的少年多為斷後，李慕淩和其他人一定尚未走遠！

山澗旁的開闊地，幹樹枝搭的火堆噼啪燃燒着，升起一絲青煙，裡面落着兩條烤得焦黑的魚，四處淩亂散落着被血浸透的帛布。

青鸾擡頭望去，七八個身着黑衣的壯漢剛跳入林中，其間兩人還架着一個幾乎被血染透的背影，正是李慕淩。

衆影衛頓時沖了上去。

青鸾剛一擡腳，卻被甯晏禮拽住，她才發現或許剛才太過緊張，竟不知自己的手是何時被他攥住的。

可無論如何，現下不是想這些的時候。李慕淩就在眼前，定要将他在此截住。

此時卻聽嘶啦一聲，甯晏禮抽出匕首，從袍擺反裁掉一條衣料，三下兩下纏到二人交握的手上。

青鸾大驚：“你這是作甚？”

卻聞甯晏禮道：“前路兇險，定不要與我分開。”