甯晏禮微微颔首，半晌，咬牙說道：“拿酒來。”

有烈酒頂着，第二層藥些許好過了些。

上完藥，霍長玉長出了口氣，看似比甯晏禮還緊張，“待傷口結痂前，斷不可沾水，我已叫鴉青煎了湯藥，往後日服三遍，這傷藥每日上一次就好。”

甯晏禮忍痛盤坐起來，應了一聲。

“若不想為這頓鞭子憑白落下病根，這些日子且在府中好好養着，可莫要上朝了。”

霍長玉真怕自己若不囑咐，明日又在宮中看見甯晏禮的身影，可未料他話音一落，卻聽甯晏禮道：“既要辭官，還上什麼朝？”

刹那間，霍長玉還以為自己耳朵出了毛病，“什麼？”

甯晏禮拿起手邊的玉盞，一飲而盡，淡淡道：“我已打算向陛下負罪請辭。”

“這是為何？”霍長玉木然看向他，“此舉不正中了他謝璟的下懷？”

“謝璟？”甯晏禮蒼白的臉上浮現一絲譏诮，“他若早有心針對于我，何必等到今日？不過是被人利用的棋子罷了。”

“他竟是被人利用？”霍長玉面露詫異：“便是太後和淮南王府也無法全然控制謝氏，何人能以他為棋子？”

甯晏禮戲谑道：“也是他自己欠下的債。”

霍長玉不解，“他能欠什麼債？”

謝璟為人為官謹小慎微，很少出什麼差錯，于朝中頗具口碑，若真論起來，當屬十六年前那樁抛妻棄子的“義舉”。

“你是說魏軍攻進舊都前，他把後宅裡一魏人女子趕出府，以此表明氣節的荒唐事？”霍長玉思忖道：“我後來聽說那女子與他已育有一子，難道是真的？”

彼時他尚年幼，許多事也是為官後才聽人提及，真真假假也難分辨。

甯晏禮拿起玉壺，甜梨的清香與濃烈酒氣交織，随着酒撞杯盞，撲面而來。

“我本也是推測，不想今日一詐，他自己便藏不住了。”他道：“不過如此，有些往事，确是清晰許多。”

“什麼往事？”

“前塵往事。”

甯晏禮舉盞勾唇，眼中卻不見半分笑意，言罷，仰頭飲盡。

霍長玉發現自他醒來，說的好些話，自己竟都聽不太懂，“可這又與你辭官何幹？”

“破而後立，方不會再留遺憾。”甯晏禮眸光冷冽，五指緊捏住玉盞，仿佛要将之碾碎。

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廊檐下，燈被風吹得一晃一晃，青鸾的身影打在門扇上，左右搖擺不定。

她端着湯藥站在殿門前猶豫了好一陣。

甯晏禮醒來時看她的眼神，她實在太過熟悉，前世刻骨的記憶裡，每次見那眼神，她必要逢血光之災。

“我見你怎的臉色不好？”守在門外的屠蘇迎上前來，關切道：“莫不是為今日大人的事受了驚？”

青鸾不知如何回答，頓了頓才道：“我聽殿中無聲，怕是大人歇下了。”

屠蘇回頭向窗内往了一眼，見其間有燭光映着人影，遂道：“霍大人前腳才走，這麼一會兒，大人應該還沒睡呢。”

看着湯藥熱氣一層層散開，青鸾不好推辭，隻得點了點頭，推門進殿。

殿中的沉香參雜着一絲酒氣，帷幔垂落，青鸾屏息聽了聽，仍未察覺裡面有任何響動。

“大人？”

她輕喚了一聲，少頃，帷幔後并無回應。

“大——”青鸾想再喚一聲，但話音剛出，便忽地想起在馬車上時，甯晏禮意識不清，也是這般毫無回應。

她心下陡然一緊，幾乎沒有思考，就疾步上前撥開帷幔。

左右的燭火微微顫動了一下。

青鸾站在原地，保持着一手端着托案，一手撥開帷幔的動作，僵了一僵。

甯晏禮此刻正背對着她，裸露着勁瘦的上身，盤坐于席上。

他身後不遠處擺着一隻火盆，炭火的光亮映在他滿是傷痕，卻仍舊挺拔的背脊，顯得格外冷硬，仿佛再炙烈的溫度面對這副身軀，也靠不進，暖不透。

就這樣睡着了？

内殿的酒氣更重，青鸾在進退間遲疑了片刻。

想着昨夜自己霸着甯晏禮的床榻安睡整宿，心底終究有些過意不去，便端着托案走了進去。

視線在那玉雕般的側臉一晃而過，大約是飲了酒的緣故，甯晏禮面色已不似先前那般蒼白。

青鸾撂下湯藥，見他背上傷口仍不能沾衣，遂回頭看向火盆。

眼下時節，待夜深時已經漸涼，若不能披衣，炭火燒得旺些，也能避去寒氣。

想到此處，青鸾走到火盆前，卷起衣袖，蹲下身，卻不料剛一拿起架在火盆旁的鐵鈎，就被抓住手臂。

冰涼的觸感頓時從皮膚滲入骨髓，青鸾倏然一凜。

或許是從進殿開始，某處的神經就一直緊繃，經此她更是被吓了一跳，條件反射地便要擡手反絞回去。

“你要做什麼？”

冰冷的聲音突然在身後響起。