童讓躲過拎着冰水桶的下人，将火盆在殿前撂下，“長史，這麼晚了，大人要那麼多冰水作甚？”

鴉青将剛晾幹了些的墨色衣袍放進火盆，“等你再大些就明白了。”

“我都十八了，有何不明白的？”童讓用鐵鈎在火盆裡捅了捅。

鴉青望了眼一片漆暗的殿室，笑道：“大人也不過是才明白的，你十八怎的了？”

夜深，殿内空蕩得發冷。

甯晏禮擰幹長發，靜坐在案前，掌心裡的桃木簪露出一點鋒利的銀光。

經霍長玉囑咐，銅爐中已又加了一味安神的香料，沉香混合着藥味，充斥着整個空間，但他仍是整宿的難以安眠。

睜眼時，是女子在烈火中回望他的身影。閉眼時，是雲都陷落兵戈血染的長街。

“外祖——母親——”

撕心裂肺的凄喊中，呼嘯的風聲掠過耳邊，馬背上的孩童回手伸向愈漸遠去的城，去向了一個截然不同的人生。

甯晏禮睜開雙目，将桃木簪緩緩鎖入匣中。

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那場大雨過後，天一連晴了數日，又愈發悶熱起來。

往阊阖門走的路上，兩個青袍文官匆匆路過，青鸾止步伏手一禮，待二人遠去，她偏過頭向順喜低聲問道：“我瞧這些大人今日怎的都行色匆匆的？前朝可是發生什麼事了？”

“我特意送阿姊過來，就是要說此事呢。”順喜道：“這兩日宮外似乎亂得厲害，阿姊這次一人出去，定要格外小心些。”

“宮外怎麼了？”青鸾不解，戰火離上京還遠，前世記憶中，此時并未發生什麼動蕩。

“侍中大人前日剛向陛下請了诏，說是要搜捕一個重犯。”順心道。

青鸾神色微凝。

全上京城搜捕，這麼大的陣仗，究竟是要搜什麼人？

順喜見青鸾面色凝重起來，以為她有些怕了，“要不我還在陪阿姊一塊出宮吧，咱們兩人也有個照應。”

青鸾此行還有兩件要事，帶着順喜怕牽累于他，遂笑了笑道：“放心吧，我身上帶着宮牌，抓重犯又抓不到我頭上。”

二人經過太極殿，又路過門下省，青鸾不經意地往裡瞧了瞧，其間有官吏往來的身影，卻不見穿着绛袍的。

“阿姊看什麼呢？”順喜也跟着往那邊瞧了瞧。

“沒什麼。”青鸾斂回視線，“對了，别忘了幫我打聽，掖庭旁那座閑置的殿室，從前是誰用着的。”

“記着呢。”順喜痛快應道。

待侍衛查了宮牌，青鸾朝順喜揮了揮手，轉身朝朱雀大街疾步走去。

路上确如順喜所言，不時有官兵士卒成隊走過，偶爾還有幾個黑甲士卒在街邊盤問。

青鸾在大街兩側尋了片刻，擡頭望見前方不遠處“绫羅記”的招牌，便将幂籬的薄紗放下，匆匆走了過去。

這“绫羅記”據白薇所言，背後是烏山謝氏的生意，整個上京城的衣料，包括宮内司織署的供應，都經他家一手進出，若要查布料來源去處，此處是唯一的可能。

青鸾穿過進出的人流，邁過門檻，胭脂味夾雜着新布料的生澀味迎面而來。再擡頭看去，她不由得微微睜大了雙眼。

堪比鳳儀宮主殿大的布莊内，四周堆滿了各式各色的衣料，牆面還挂着成衣，嘈雜聲中，十幾個衣着鮮麗的女郎穿梭在選購料子的人群間，将各種時興的樣式比在身上，向衆人介紹。

一個小厮見青鸾進來，立即跑到一個身着鵝黃紗裙的女郎面前，耳語了幾句，那女郎遠遠将視線投過來，立即将手中料子擱下，眉開眼笑地向青鸾走了過來。

她目光上下打量了一番，對青鸾盈盈福身道：“女史是宮裡來的？”

青鸾低頭看了看身上的衣裳，笑道：“女郎好眼力。”

“女史算是來對了，常有宮裡的貴人來咱們绫羅記挑選時興的料子呢。”黃裙女郎雙手自然攙上青鸾的胳膊，“咱們這雖比不得宮裡司織署的手藝，但勝在樣式新鮮，咱們女子嘛，誰不愛……”

“女郎。”青鸾實在沒有時間耽擱，開口道：“我今日前來，是想尋一種料子。”

黃裙女郎被打斷也不惱火，臉上依舊挂着笑意，“女史若想尋料子，那來绫羅記就更對了，這上京城便數咱們這的衣料最齊全。”

青鸾将從仙樂樓那小姑手中拿到的布料從袖中取出，攤在掌心，問道：“這料子女郎可識得？”

一小塊皺皺巴巴的麻布映入眼簾，黃裙女郎還以為自己看錯了。

她撒開青鸾的胳膊，又低下頭定睛瞧了瞧，片刻後，臉上神色微微變了，“女史莫不是用這麻布考較我眼力呢？”

宮裡的人，哪有要這種粗麻的？

“女郎莫要見怪，我是誠心尋這料子的。”青鸾道。

黃裙女郎抱着手臂，掀起眼皮又将青鸾打量一番，輕慢道：“這種料子，女史在我們绫羅記可尋不到。”

青鸾不動聲色，“可我聽說，整個上京的料子都要由貴莊經手進出。”

“經手是經手，女史既是宮裡來的，那便應知曉绫羅記背後是何人，這種粗陋料子我們可不賣。”黃裙女郎語氣裡有些不耐煩道：“女史若沒旁的事，還是請回吧。”

說着，她就白了一眼準備離開。

然而剛一擡腳，就被一直白皙的纖手拽住。

她愣了愣，回頭瞪向青鸾，“我都說了沒有這種料子，女史這是何意？”

青鸾将拽她的手向上一翻，黃裙女郎狐疑地垂眸看去，待瞧見數塊銀晃晃的碎銀，雙眼登時锃亮。

她強壓着嘴角，喜滋滋地看向青鸾，“不知女史還有何吩咐？”