“你說什麼？！”
掮客攥緊了鐵鍊：“我聽不懂你的意思。”
“聽不懂沒關系，我來告訴你，知道你的破綻在哪裡嗎？”
顧晏钊不等他的反應，自顧自地說：“醉陽樓是木樓，防火的規矩一向嚴格遵守，當日若是林蔚去放煙，還可理解是迫于府衙的威壓，樓内管事不得不從，但林蔚卻告訴我，是你放的煙。”
“那麼問題來了。”
顧晏钊偏過頭，笑道：“你一個人微言輕的掮客，是怎麼穿過層層篩查，一個人跑到醉陽樓後院，經過了看守馬廄的仆役和樓内管事樓外護院同意，在醉陽樓為貴客拴馬的槽枥之間點燃了火？”
掮客一愣：“我……”
“解釋不了對不對？林蔚性子急，有他逼迫，當時情況又實在為難，你隻好照辦，管事的已經為你通融了數次，那一次也自然不會多說什麼。”
掮客沉默片刻，咬牙切齒道：“好哇，難為你裝了這麼久，原來你早就看出來了……虧得我見你被拖出來半死不活，還想着去讨藥救你，呸！真是瞎了我的眼。”
“這話不對吧，若是去讨藥，你往門口的首飾鋪子跑什麼？鋪子裡若是有相好的等着，倒是給我這無辜的人承了情，我可不認。”
顧晏钊語氣裡帶着譏诮：“放心，你跑不了，你那‘相好’的漢子也跑不了，那人自然也不是什麼通風報信的……你平日裡用這話作幌子騙過了多少人？”
掮客臉色鐵青：“我……我再如何，也好過你們這些無恥小人！”
“是嗎？你對着那座‘臨仙梯’拜的又是什麼好人？”
掮客往地上吐了一口唾沫：“若不是府衙貪官收受賄賂害我爹娘，我何至于被逼到這個地步，草菅人命的是你們，欲加之罪的也是你們！我拜的自然是善道和好人！你們這些……官府兇殘的走狗！有什麼臉面說我！”
“兇殘？”顧晏钊終于站起身，活動了一圈手腕，長腿跨過兩步就到了他身前，探手抓住了掮客的下巴：“我告訴你什麼是兇殘。”
掮客胸口起伏，眼神兇狠地擡頭看向他。
顧晏钊的掌心不疾不徐地卡在他的臉邊，撥開臉上的頭發，拇指撚開掮客臉上的血，輕聲道：“這些年，死在你手裡的冤魂可不少，要我一個一個說給你聽嗎？”
他的手勁不是一般人能承受起的，兩根手指輕易地就将掮客的臉壓出深深的凹陷，不容抗拒地将男人糊滿了幹涸血迹的臉硬生生扳正了，迫使他正面擡起了頭。
掮客在他面前，連反抗都顯得無力。
絕對的壓制前，任何抵抗都是徒勞增加恐懼的自我瓦解，他驟然屏住呼吸，瞳孔放大，映出了顧晏钊居高臨下的目光。
那是一種久居人上的上位者才有的眼神，冰冷得像在看一條令人發笑的狗——偏偏在嘩衆取寵時碰到了耐心告罄要結束這場逗弄遊戲的捕食者。
他沒來由地冒出了想要後退的念頭。
顧晏钊冷笑一聲，伸出了手。
葉楓沉着臉，取了牆邊鐵架上挂起來的一把小葉刀，雙手捧起遞給顧晏钊。
掮客認得這東西，割肉剜骨最是順手，往日沒少見望京川裡的打手用它來折磨人。
顧晏钊的動作近在眼前。
——他把那把刀轉在指尖，輕輕擦過掮客傷痕累累的臉頰、脖頸、胸口……刀口遊蛇一般吐着信子，冰涼的觸感刺激皮膚，掮客一個激靈，抖動了一下，牙關打戰問道：“你要幹什麼？”
“幹什麼？”
顧晏钊捏住他的臉，把刀塞進掮客唇縫裡，低頭命令道：“舔。”
掮客劇烈地拽動雙手，帶動鎖鍊瘋狂響動，在黑沉沉的密室内這動靜簡直放大到了無處不回蕩的程度。
他怕了。
掮客下意識畏懼唇邊的刀鋒，生怕顧晏钊一用力就将刀直接捅進喉嚨裡，這才明白前幾個時辰香鋪夥計動手都是小打小鬧，連語氣裡都透着驚悚：“瘋子！你……唔……你這個瘋子！”
顧晏钊低笑起來，手背青筋迸出，五指發力，力度之大要捏碎他的下颌骨，那把刀也直直要往裡走——掮客痛得來不及思考，連忙幹嘔着伸出舌頭撞上刀刃，被割出了滿嘴的鮮血。
死亡如此接近。
他涕淚橫流，搖着頭叫道：“我舔！我舔！！！”
他顫抖着閉上了眼，一口咬住了刀。
顧晏钊卻立即松了手，沒遂他的願，抽出刀在掮客臉頰上擦了擦，就着刀身寒芒，溫和地拍了拍他的臉，說：“人家叫你吞刀子，你就得連血帶刃地吞，這才叫兇殘，懂了嗎？”
“我不過問一兩句話，反倒被人扣了這樣的罪名，若不找回面子，豈不是讓人覺得好欺負？”
顧晏钊把刀還給葉楓，坐回竹椅，道：“把它帶來。”
掮客懸着的心還未放下，就見那個聽命出去的青年還不到一刻就返回了密室，同時帶進來一隻半人高，毛發悚然豎立的黑背猃犬，呲牙流涎地被束繩栓住了脖子，這畜牲一進門就嗅到了掮客身上的血腥味，前肢匍匐在地，尾巴粗重地拍打着地面。
葉楓拽動繩子，低斥道：“起來！”
猃犬不甘心地擡爪刨了刨地面，隻得跟着繩子一路來到顧晏钊腳邊。
常年被關在籠子看家護院着實難耐，好容易見到熟人，它低吠兩聲，嗚咽着搖起了尾巴。
顧晏钊翹起腿，向後微微仰着身子靠在椅背上，大掌随意揉了揉黑犬的額頂，那隻兇神惡煞的畜牲在他腳邊溫順地蹲坐着，用頭去蹭他的掌心。
掮客不明所以，但下意識猜測這又是新的招數。
他眼中已經沒了初見時的各種心思，隻剩一種濃濃的懼怕，顧晏钊打量着他，開口戲谑道：“你以為就這樣了是不是？我聽說人脖頸前的肉最細膩，動起刀來也最疼，我還聽說西南有些部族的人最信仰狼這種動物，死後天葬便要喂養萬物。”
掮客臉色瞬間變了。
顧晏钊遺憾道：“可惜狼是帶不來了，辛苦你将就一下，狗也不賴。”
但下一瞬，他連遺憾也懶得裝了：“把燈點起來，讓他看清楚。”
葉楓燃起火折子，點亮了室内所有的油燈。
眼前驟然清晰，掮客望向端坐前方的男人，他兩頰的輪廓更顯鋒利，骨肉冷肅，跟幾日前判若兩人，就那麼慢條斯理地交疊着手指，道：“我要你親眼看着自己的肉被一刀刀割下來，親眼看着這條狗吃下去，什麼時候它吃飽了，就什麼時候停手。”
“不……不……”
掮客喉嚨裡發出混濁的驚叫，連聲後退，苦于被鐵鍊固定住，連扭身躲避的動作都辦不到，隻能眼睜睜看着那隻狗大張着嘴虎視眈眈地對他吞咽口水。
“動手。”
顧晏钊手指一動，葉楓會意，提刀上前扯開他的衣領，一刀沒入胸膛，還來不及轉刀削下，黑犬已經在主人的縱容下一個猛沖蹿過去，咬住了掮客的褲腿，掮客刹時慌了手腳，叫聲堪稱驚天動地：“不不不！啊！！！不要！我說！我都說！！！”
他哭道：“别讓它吃我的肉……我不想死……不！！别讓它過來……”
“我都告訴你！！！”
“你看，早這樣說不就沒事了。”顧晏钊擦幹淨手，頭也不擡道：“腌臜手段我見的多了，夾棍拶指都沒舍得用給你，邊軍營地處置嘴硬的犯人還有撩陰腳和水火棍招待，城外亂葬崗熟悉嗎？裹屍袋裡裝了石頭，丢下去化成灰都沒人能找到你。我不像夥計們不敢招惹了性命官司，打你的時候還收着手怕打出好歹，你還當我是什麼好人？”
掮客虛弱道：“你他娘的……你明知道我是狼妜部落的後代，還用這種下三濫的招數……”
“承蒙誇獎了。”
顧晏钊擡手示意葉楓退下，好整以暇地開口道：“今日我心情不錯，那就從三個月前劉敏第一次上賭桌開始說起，半個時辰，說漏一個字，我斷你一根手指。”
“請吧。”
掮客被他折騰得徹底沒了脾氣，血從唇邊破口湧出，他驚魂未定，啞着嗓子道：“三個月前，符四公子——也就是符遠，給了我二十兩銀子……”