唐止忍不住道：“玘哥，這位是？”

“我表弟。”

顧晏钊含着笑介紹了一遍。

葉楓敢怒不敢言，隻好順着他的話沖唐止抱拳一禮：“我姓葉，單名一個楓字。”

“葉楓？幸會幸會。”唐止忙起來也回禮，偷偷又看了他一眼：“我叫唐止，你也可以喊我唐小六。既然是玘哥的表弟，那就是我唐止的表弟。”

他看完兩眼，覺出不對，挪步到顧晏钊身旁，小聲道：“玘哥……你這表弟，怎麼長得跟你不太像啊……”

葉楓嘴角一抽。

顧晏钊把他一把摟住，睜着眼就開始說瞎話：“本來是很像的，可惜小時候磕在了門檻上，把臉磕平了，你看這眼睛不是挺像嗎？都是中間大兩邊小……”

唐止聽他一說，看着像那麼回事，連連點頭：“這麼說還真是有點兒……”

“你下午不當值？”

“不錯。”唐止道：“我就是尋了空閑來找你的。”

“那好。”顧晏钊扳正他的肩膀，一字一句道：“我屋裡有一個人，你幫我看住他，我回來之前别讓他亂跑，也别讓人進來看見他。”

“誰？”唐止頓時警惕起來：“玘哥你不會在屋裡藏着什麼朝廷重犯吧？”

“李四。”顧晏钊一拍他的肩頭，越過唐止的臉，眼神示意葉楓趁這會巷口人聲暫歇先走，“想到哪裡去了。”

唐止松了口氣，挺起胸脯：“放心吧，保管給你看牢了。”

……

城外是一片荒野，驿台頹疏，舊祠纏枯樹，碎石翻卷的泥土帶着臭氣，迎頭就是撲扇翅膀飛掠而來的烏鴉。

長信河的水聲被遠遠抛在了身後。

葉楓劈樹而行，在山背開辟出一條向上的蜿蜒小道，說是山，其實并不陡峭，隻是一座陽面多棘樹的矮坡。

激風吹衣起，他擡手遮眉，看了一眼前路，道：“公子，讓他看着人，這能行嗎？”

唐止答應得太順利，他心裡有些放心不下。

顧晏钊接過他的刀，替換上去繼續開路：“唐止沒什麼可忌憚的，他有點心思都寫在臉上了。帶回李四這事我不說他也能猜到。”

“公子。”葉楓停了一下，道：“我看得出來……您回來以後就憂心忡忡，賭樓内究竟發生了什麼事情？”

顧晏钊道：“雲州刺史對我始終懷有戒心，他知道的比我想得還要更多，雲州幾任府君都跟平甯府打過交道，知道的底細是外人不能比的，是我大意了，他還留着一手。”

武侯口裡叫着查案，但查的是什麼案子還有說法，平甯府的地界他們不敢輕易進入，跟平甯府有往來的醉陽樓卻敢闖，到底是不能管，還是不想管。

不能管是畏懼和妥協。

不想管的原因卻有很多，不論是徐家的面子，還是賭樓裡盤根錯節的往來關系，這其中牽扯太多，扯上了台面終究算不上光彩。

賭樓存在的年頭久矣，而嶽雎上任不滿三年，再雷厲風行的作風，也得循着根一點一點刨出真相，若一刀切下去隻削斷根須，還會再度滋生新的觸網。

他知道賭樓底下的交易，也沒辦法，雲州有些事情不是他能一言左右的。

“府君算準了我一定會下去，要我做這個探路人，可是他也知道林蔚是什麼性子，生等着林蔚上去才動手。”

顧晏钊笑道：“這很奇怪，明明是府衙和平甯府互相試探，臨門一腳被自己家的内鬼橫插進來，誰聽了不說一聲倒黴。”

葉楓從懷裡掏出一把布條纏在掌心，隻露出五指，握緊了刀，問道：“内鬼？”

“是啊。”他斬斷眼前的粗枝，道：“雲州這一潭水，藏着兩處漩渦。府君要殺平甯府，内鬼也要殺平甯府，兩方目的相同，卻左手打右手自己鬥起來了，你說是不是有貓膩？”

葉楓在後面點頭道了聲是。

顧晏钊又道：“你還記得我晨起回來時讓你拓印一份的弦片嗎？”

葉楓道：“記得，此物涉及軍中火器營，我小心保管着，已經叫人去查了。”

“它不是從府衙的庫房裡複刻出的産物。”昨夜剛诓了何殊塵一遭，顧晏钊歎道：“府衙庫房的這一批是淮南道守備軍的舊物件，造型更貼手，也更輕巧。”

“府君的人下去不久就遇襲了，武侯不敵對方，死傷慘重，當時賭樓裡進來的第二批人手持弩機，除去領頭那個，其他人用的弩機内裡都是一樣的——都是由内鬼帶出的弦片仿制，機身結構更大更重，比起那些替換下來的舊機，自然殺力更生猛。”

他經曆了險情，還能雲淡風輕講故事般地說給别人聽，葉楓關心情切，忙問：“這有何不同？”

“外形不一，但弦片都是相同的，因此沒什麼好看的，不外乎是那位位高權重的内鬼利用職位之便，先打好弦片，再着人運回雲州組裝機匣。但我帶回來的那枚弦片，工藝不是淮南守備軍的風格，這些精細的小部件要作戰用，還得考慮當地的使用環境，根本上有細微區别。它的淬煉手法、光面、硬度都是北方軍營裡常見的……”

“湛江，你相不相信世上有冥冥中注定這種事情？”

葉楓停住了腳步，沒搞懂他這句話的意思，命中注定的是什麼？

顧晏钊也停了下來，此時已到坡頂，面前再無阻擋，豁然開朗，他道：“我信了。”

“領頭的那位嘴裡沒個把門，說弩機在徐家堆的多如山，我不知道是誰這麼‘不小心’還是故意，把他手裡那把混了進去，讓這種東西出現在了賭樓裡。”

顧晏钊黑眸裡的沉痛風一般轉瞬即逝了，随即那抹厲色被壓進眼底，凝成了他一貫待人處事的冷漠，他伸手抓住眼前那股竄逃的氣流，道：“那種規制的弦片，我很小的時候就見過了。”

葉楓心裡一驚。

顧晏钊繼續道：“當年先帝與父親同駕，檢軍時試了一把火器營的新機，先帝百步穿楊，對工匠手藝贊不絕口，随後在薊北守備軍中推行此機，那把弩機用的就是這種弦片，十幾年不曾變過。”

葉楓自小長在候府，沒去過北大營，也沒怎麼跟弩機一類的軍械接觸過，他練的是護衛少主的劍法，自然不清楚顧晏钊口中的弦片還暗藏這樣的玄機，但他懂得某些事物出現的時機和背後代表的含義。

然而真相總是最難以讓人接受。

葉楓覺得一定是自己的耳朵出了問題。

山坡背面是深不見底的斷崖，皚皚白骨鋪陳在底，風蝕雨刷，将骨肉都化作了齑粉，亂葬崗慘狀不忍直視，冤魂哀嚎與風嘯扭曲交織。

顧晏钊的目光落在遠處斷頭台中折的吊杆上，杆頂包着一條髒透了的血色旗幟，死氣沉沉地鼓動着殘軀。

像極了當年埋在北朔雪原裡的晚霞。

他慢慢地說：“那是顧家軍中的東西。”