大多數辛苦謀生的普通武侯，低名低戶，這輩子連娶親生子都是妄想。武侯卧房裡睡着的除去年僅十二的小豆子，年長的如張哥這般的獨身漢子，四十來歲孑然一人，活着衣冠空空，全無牽挂，死了甚至無人收屍。

顧晏钊來時沒帶多少銀子，也得入鄉随俗跟着一起過清湯寡水的日子，但他不以為意，當年在北朔，數裡地找不出一截野草，啃樹皮都是奢望，比眼下這種境況要艱難得多。

武侯不易，易死易傷易挨打，這活兒沒幾個人樂意幹，這也是為什麼顧晏钊能在雲州穩穩當當地幹過兩年，如此難馴還能被留下來。

他能不跑還樂得攬活，平日自然是能忍則忍，齊泰曾一度在私下通斥他無法無天，卻不會當面為難讓他滾出府衙。

日子都這樣了，哪有人還顧得上挑什麼趁手的兵器——那都是如今還留在軍中的軍爺幹的事兒，武侯有得用就燒高香了，何況弩機收在府衙庫房輕易不肯翻出來，每一件都要記錄造冊，定期維護，取用要有府君手令，由專人領着去拿。

外面死傷慘重的，就是雲州府衙唯一一支裝配了弩機的武侯，今日過後，這些人僥幸負傷活下來的功過不論，再拿弩，是不可能了。

嶽雎要這些人來做什麼？

另一夥人的弩機又是從何而來？

顧晏钊把這前因後果想了一番，心中已經明白了這其中的大緻關竅，但還有一點，很是奇怪。

“二公子還不明白嗎？”何殊塵适時地替他說道：“賭樓在雲州，遲早會是禍害，一方獨大，終究不利于府衙統壓。徐家在鹽運上賺足了利，人貪錢财，手就不免伸得太長，商賈出身終究不光彩，徐家後輩繼承有人，隻靠遠在天邊的旁支京官庇佑，難免天高皇帝遠，遠水解不了近渴。家中出些光宗耀祖的兒孫，能給門楣添光的功績誰不垂涎？朝廷政令不允，就得另尋出路，徐家活泛經營，要在雲州賣官鬻爵，前後賄賂了不少官員，你覺得嶽雎知不知道？他若是知道，以嶽雎的性子，又為何隐忍不發？”

顧晏钊冷笑道：“徐家買得,鄭家王家買不得？今日你來，明日我來，那雲州的書生也不必讀書了，都去貴胄府上遞帖子做門生，買官去不自在？”

“是啊，别忘了，咱們的這位府君考了多少次才出頭，最看不得這樣的手段。徐家太過猖狂，手底下一個不幹不淨的賭樓，還要明面上光鮮亮麗的官名。”

“他缺一個契機打開賭樓的缺口，好鬧上一鬧，而二公子你，和劉敏一樣，隻是他來開路的石子，救不救人不重要，隻要有人在賭樓手中，最好有性命之虞，你死在賭樓，他的借口就更加冠冕堂皇，從前賭樓死過不少人，都迫于徐家作草芥處理了，但死一個武侯，卻大不一樣，那是打在他嶽雎臉上的耳光。”

他這話真假兩摻，用心險惡，專誘人往暗處去想，自顧自地說服自己。

但顧晏钊比他更狠得下心。

半晌，顧晏钊殘忍道：“死幾個武侯算什麼？徐家的賭樓出現了弩機，管他是頭蛇還是地蛟，都一并斬了頭尾，屍首懸市三日，還能翻騰出什麼浪來？”

“你果然不像傳言中那般窩囊。”

顧晏钊頭也不擡：“你也不是僞裝得這般柔順。”

何殊塵袖中滑出一把竹扇，輕甩開扇面：“男人要柔順做什麼？軟弱平白受人欺淩？”

“蛇蠍心腸總有毒性反噬的時候，你怕不怕？”

“怕啊。”

顧晏钊奇道：“你也有怕的東西？”

何殊塵眉心低斂，擠出點愁容來：“我一個俗人，怕他們嘲笑我貪得無厭，又嫉妒我天命不凡。”

他腳踏薄毯，無聲地走過來，離着三步遠，那聲音不重，一字一句都讓他聽得幹脆，從後背一寸寸攀附上來，黏在人的耳畔：“二公子，為人利用的滋味不好受，要選擇繼續與虎謀皮還是棄暗投明，全看你。”

“深陷潭泥的人，自身都難保，還要來勸我自保？”

顧晏钊回過身，垂下眼睫去看他，又是俯視的角度，他步步緊逼，要從這雙眼睛裡找出點真實的情緒來，看透這人到底還有多少層皮囊：“你哪來的自信？”

“因為二公子和我一樣，都是有求于人。”

“你千裡迢迢來雲州，放着好端端的公子不做，總不會是吃膩了肉糜來陶冶情操吧？”

顧晏钊目光如虎狼，盤算着如若出手掐斷那截脖頸需多大的力道：“那你呢？你跟着你家主人，放着養尊處優的貴侍不做，跑來和我談條件，你家主人厭棄你了？”

“怎麼會？”何殊塵的半張臉掩在扇子後，隻露出一雙神光點星的眼，微微笑道：“主人與我不分彼此，他此番遇到些棘手的事，我為他分憂，找二公子來幫襯一二，總不至于讓他獨自涉險。”

他這話放在哪來聽都沒什麼惹人诟病之處，但顧晏钊沒忘記，魏林說那平甯府的主人是個男子，樣貌身量等傳聞裡的描述都不論，兩個豺狼談什麼情比金堅，何等荒謬。

“你對他忠心耿耿，這一腔深情，你家主人他知不知道？。”

何殊塵還是笑：“他不需要知道。”

還是個癡情種。

顧晏钊擡手緩緩捏住了他的左肩，他指節用力，将那紅衣雲肩壓出五道凹痕，一滴血順着何殊塵微垂的左手淌下來，砸在純白無暇的地毯上。

荼靡開了染血，瑩白無垢做什麼？要肝腸似火，點燃才好看。

何殊塵皺起了眉，身子一動不動。

那粘稠的細泾越流越急，在他身下蔓延噬咬出一片猩紅的色塊。他整個左手指尖都滴着血，衣袖下的左臂幾不可察地微微顫抖起來。

“這才對嘛。”

顧晏钊迎着他終于不再自持冷淡、有了點生動惱意的目光，咧了唇縫，假模假樣地溫聲哄道：“在二公子面前裝什麼遺世獨立，外面那不是你的人，該直接告訴我才是。”

“我猜得不錯，怪不得一身的熏香都遮不住你身上的血氣。”他笑得灑脫，“你藏在這裡不肯出去，倒給我尋了諸多理由。

“他們要的，其實是你的命吧？”