腳下一片濕滑，他第一反應是血。
顧晏钊借着昏暗的光，從擡腳的力道和低暗的顔色感覺了一下，不是人或者動物的血液，但有一種讓人十分不适的黏稠感，他在腦中過了一遍，終覺還是氣味的緣故。
腥臭又潮悶。
整個向下的甬道裡，都充斥着一股足以讓人作嘔的氣味，似腐朽的潮木與沉香混合而成，烘得人頭腦發暈，分不清方向，地上與地下完全是兩個世界。
他問道：“這通道有多久未清掃了？難道是你們打死了人運送屍體的路？”
林蔚也道：“還有多遠？”
掮客用火折子點亮沿壁安置的銅雀燭台，地下的黑褪去些微，不用掮客領路也能勉強看清腳下的木梯了，掮客将火折子熄了，回過頭道：“非也。”
他煞有介事道：“死人有自己的道，這是正經入口，此路向下五十步，回轉之地有一小廊，推開門就是地方了。”
那才是真正的洞天所在。
顧晏钊質疑道：“如此難聞的氣味，跟着進來的人如何忍受？不怕還未到就熏跑了人？”
“平日是不用的。”掮客從袖中掏出手絹，捂住鼻子，也覺得氣味略難聞了，低聲道：“您二位沒見過，自是不知這其中的精細，這是先用樹漿和清油将台階擦過，再以大瓯盛沸湯清洗幹淨，置熏籠在下，燃最好的嶺南萬扇雪，蒸上三天三夜，待着色味畢，這樓梯便色彩豔明而香溢，香從下來，其間薄霧澹澹纡緩，有如臨仙境之美。”
“走過的人，經此引入正堂，也叫‘臨仙梯’,福氣興旺，喜運也可通達。”
掮客指着下方還未撤走的金狻猊香籠，道：“就是此物，你們趕巧碰上了。許是誰大意，忘了把地上的水油擦幹，今日的香還沒燒盡，因此二者才氣味混雜。”
福旺運旺的話聽着喜慶，不過都是些唬人的謬論，真正坐在賭桌上，輸赢可不是鬼神能定的。
顧晏钊皺着眉，避開腳下洇濕的痕迹，道：“民間多用沸水熏籠熏衣，用來熏這萬人踩千人踏的樓梯作甚？這木材能耐得住幾回冷熱不發潮變形，豈不浪費？”
掮客聽出他是個懂行的，頗驚訝道：“話是如此，不過你這小兄弟說的熏衣也是貴族起居平常的制法，不是像你我這樣的人能用的起的。”他跺跺腳，把那木頭踩得咯吱作響：“你腳下這個，是有價難求的香紅木，名貴吧？”
顧晏钊和林蔚一起看他，掮客古怪地笑了笑：“這東西是用底下的架子拼裝鋪就，根本經不起幾次擦洗蒸燙，你以為它是長久用的？我告訴你，隻有三次，三次熏洗過後，就得輪換一批新貨，舊的燒柴都不用。”
林蔚對這種暴殄天物的用法十分抵觸：“酒肉不識人間難，真是荒淫無度。”
掮客深表贊同：“誰說不是，生得好就是讓人羨慕，連腳下踩的都是旁人一輩子見不到的富貴磚，天生我何用？為人蝼蟻罷了。”
顧晏钊沒吭氣。
在這裡可以稱得上一句“生得好”形容的本人正跟在後面，罕見地沒出聲反駁，聽着這兩人的義憤填膺，隻覺得有些無奈，若是他們見過上京百花樓的白玉為梯金作台，隻怕也不覺得眼前的紅木有什麼稀罕。
纨绔麼，不過是那麼回事。
顧晏钊歎息道：“地下樓本不該修在這裡，大費周章地裝飾修繕，未免太過鋪張，教賭徒經過這一路，反倒生出攀比驕奢之心，更難戒瘾。”
掮客嗓音怪異地叫道：“賭徒？”
林蔚瞧他一眼，以為掮客對顧晏钊話裡的稱呼有異議，沒好氣道：“不然呢，此路我們走得，那些家裡錢權滔天的賭徒還走不得嗎？”
“那些潑皮無賴。”掮客停下腳步，罵了一句，像聽到什麼天大的笑話：“他們怎麼配用這種東西？”
這是什麼意思？
顧晏钊終于有了點不同的反應，道：“不是為他們準備？那是為誰？”
掮客臉上浮現一種又敬又怕的錯亂神情，仰起頭，對着虛空中的某個方向低頭送去緻意，這才說：“賭樓的東家，這地方真正的主人，每月初十會來一趟，主人愛熏香，下面的人聽聞，特意将整座樓都用香抹了，你們來時沒注意到嗎——這都是為那位大人準備的。”
他說完，還鄭重其事地對着身後兩人道：“小心點，别毛手毛腳地剮蹭了。”
顧晏钊神色微動，不知怎麼，心頭蓦地輕顫，想起一個人。
家中瑞腦盈香倒也罷，氣味總是會散去。
他在雲州見過形形色色的人，但唯有一人，每次與他相遇，不佩香囊，卻滿身清香。
“到了。”
掮客沒注意他的愣神，擺一擺手不再多說，他在一扇小門前停下，低聲囑咐：“進去了别亂跑，也别亂說話，我要自保尚且不易，不想被你們連累。今日特殊，少生事端，接了人立刻就走。”
林蔚“嗯”了一聲。
掮客推開門，眼前驟然亮起來，他率先走了進去：“跟上。”
顧晏钊随後也邁步。
他走了兩步，林蔚突然伸手攔了一下他的手臂。
“你在上面是故意的。”
顧晏钊停了一瞬，沒回頭，悠悠揚揚地道：“林護衛，你這是什麼意思？”
“你心裡清楚。”
故意撺掇馮公子來賭樓，又故意推三阻四讓劉老太爺指明了要他下來。
相處兩年，林蔚第一次覺得自己有些看不透眼前這個人，認真道：“你實在沒有必要走這一趟。”
“是麼？”顧晏钊答非所問：“我自願來，誰能攔得住我？腿長在我身上，林護衛管的未免太寬了點。”
林蔚盯着他的背影：“我來是奉了府君的令，你半道摻和進來，名不正言不順，出了事無人能保得住你。”
“呵。”顧晏钊短促地笑了聲：“你又怎知我不是？”
林蔚一怔。
“不必對我抱有那麼大的敵意，林蔚。”
猜忌的戲碼來一次就夠了，他本就不是什麼耐性十足的人。
“我沒興趣和你争什麼。”
顧晏钊沉聲道，他在這片逼仄的轉身之地小幅度活動了一下整個上身，兩條手臂在背光的地方呈現一種緊繃的輪廓，昨日一日未見，這人看起來神态如舊，林蔚卻猛然發覺。
他确實和往常有些不一樣了。
周玘鮮少連名帶姓地叫他，即便平日沒什麼正經樣子，一口一個“林護衛”、“林大人”，也都是嬉笑松弛的，林蔚不往心裡去，不代表他聽不出别人的語氣。
他對這一聲“林蔚”帶着的傲慢姿态莫名有些惱火，不免有些疾言厲色：“你未免太自作多情，我隻是看不慣你的态度，在府衙當差，别拿你的散漫當府君的臉面來用，不是誰都像府君一樣對你百般縱容。”
“那倒還真是——我的榮幸。”
顧晏钊漠然吐出這幾個字，懶得再跟他廢話，丢下林蔚大步踏進門内。
……
府衙的西院内，齊泰陪着衣着清樸的男子走在雨花石子路上，院中紅楓成雲，二人手持經書，笑談有度。
齊泰臉上挂着謙卑的笑容：“公明兄的一番言論，真是令我茅塞頓開，此次義倉籌建多虧了有你，我才能準備充分，把握十足。”
男子謙虛一讓，道：“子淩兄說笑了，你是主事官員，怎麼能把功勞都算在我頭上，我為輔，你為主才是。若要論功，那也是陛下的敕令有道，赈濟之事，自夔以來早有定型，赈銀養恤終究隻是一時之計，最重要的還是眼下的義倉，長遠久治才是上策。”
“是啊。”齊泰不住點頭：“移粟内外行不通，天災又無定數，隻有将義倉建好，動員民生籌備義糧以備不時，再慢慢修渠引水。”