莊稼種結束，出門的陸兒續兒走開了，不出門的人暫時閑下了。可巧史老漢的病也有了好轉，又吃開飯了。這一天，黑飯吃罷，趁兒女們都在，老爺子突然說話了：“查去沒病呀，危險把命要掉。看來了，人老了就不中了，大小有個病兒痛兒，都就好不下了。”老奶奶翻了一眼睛，埋怨他：“你還不是心裡的病嗎？我說遇事你想開、化解掉，娃子都單另開多少年了，說話音兒，孫娃子都馬上牆頭大了，你就是不聽我的話，我看你能操心到哪一天？你看這次，聽風就是雨呀……”話沒有說完，早也擦眼抹淚地啜泣開了。老爺子聽了一笑，“你給我說一下：哪個娘老子的心沒有在兒女上？你看那的那個樣子呀！再一個，我都七十多奔八十的人了，死掉不是正好嗎？你以為活下好，活下還不是多遭罪的嗎？再一個說：瓜熟蒂落麼！人老了就跟那個瓜熟了的一個樣，隻要節氣一到，自個兒就從瓜秧上掉下來了……”說完又長長兒出了一口氣，這一次轉過說娃們：“不管怎麼說，我連你的媽的歲數大了，保不住哪一天又不穩當了！娃們，我的意思你們聽懂了沒有，——你們早些兒着手，提前給我們準備後事。”史瓊眼含熱淚，試圖安慰：“爹，你今個不是好了嗎？飯也能吃一碗了，怎麼又胡思亂想開了！”老爺子說：“不是的，我的娃，你不懂：今年是閏三月，正好能蓋老房，錯過又得等幾年。我們都多大歲數的人了，出氣的這個，能說上嗎？我一直想的，隻要能把老房蓋下，以後不管是哪一天，也不管我們兩個誰先落了氣，也不管你們的日子過到人前頭過不給，到時候你們都好擺置，不至于臨時慌亂，措手不及！”媽媽也點了一下頭，“就是的，這次就是給了個警告。我也聽下今年有閏月哩，能動邪貨。”本來炕上躺的人，忽一下坐起來了，上氣不接下氣地說：“蓋老房的事情，你們再不商量，直接找匠人就對了。”老奶奶趕緊給捶了幾下背，又扶住躺下了。鄭仁站起來了，說：“實際也沒有商量的必要，這麼大歲數的老漢了，蓋好沖一下喜更好，明個就着手買木頭。”史廉有一句沒一句地說：“木頭是現成的，還是前幾年老爹自己掏錢買下的。這會子就剩下找匠人了。”史理搓了一下頭，“怪是怪我們呀，啥時候都手頭緊張着。我就說年年成下許願心的了，本來想下的哪一年寬裕了就請匠人。結果這麼多年過來了，也沒有把錢掙下，也沒有把錢攢夠，一直過的個日子就捉襟見肘的，直到現在也沒有寬裕過，所以就沒有氣力給蓋，所以就沒有再提過！”史瓊說：“這次就管不上那麼多了，有錢也蓋，沒錢也給蓋。史儀沒有在，他的主我當掉，花下的錢我給出，來了他再給我。”就又說起來匠人了，鄭仁笑着說：“我聽下南川裡有一個賈大師，是個老木匠，好多人都說這個人的死人殼簍子箍得好，是得過何大師的真傳的人，不行明個我們請走！”老爺子一聽，眼睛睜開了，忙忙地問：“敢不是這幾年有名兒的賈大師？我也聽下這個人蓋老房有一把牙刷子哩，蓋下的老房要樣兒有樣兒，要款式有款式。就聽下是何大師的徒弟，人還不知道這個人這麼能的。明個你們就請去！”