家法堂内數十道視線盡數集中到沐天虞身上，堂外看不真切的族人們紛紛豎起耳朵，聽到沐天虞一字一頓清晰的反問聲：“我手中的天階陣圖已經依照約定奉上，不知家主此話何意，若是要我再憑空變出一卷天階陣圖來，是否有些強人所難呢？”

沐統眼中的詫異之色湧起又迅速壓下去，他并沒想過沐天虞會不答反問，畢竟這些日子她對諸事都是一副淡漠态度，從小時候就看得出的清傲性子完全保留了下來，這種情景之下她應該不屑于作出解釋，隻要她抛出“不交”兩個字，自己就能更加名正言順地請家法，毫不理虧地奪取陣圖。

“這天階陣圖又不是地裡的大白菜，大小姐年紀輕輕的，有兩卷的可能性不大吧？”

“我也覺得，而且買兇之事還沒查出結果……唉，大小姐也沒想到回家之後，家中是這般光景吧。”

“誰說不是呢，每天睜眼閉眼就是結印，我都快忘了劍怎麼拿了。”

“好了好了，扯哪兒去了，沐氏所做的一切都是為了大陣，這事影響到大陣，怕是真要請家法了。”

思索片刻無聲，堂外便起了些竊竊私語，沐統本就因為沐天虞空有一身治陣本事卻不肯為家族效力而暗惱，再聽到族人提及大陣時的消極口吻，愈發殺心大動。今日他不光要拿到陣圖精進大陣，更要借此殺雞儆猴，讓所有族人清楚不配合獻身無上通天之陣的後果。

沐統做出失望的神情，沖着沐天虞搖了搖頭，歎氣道：“答非所問，事到如今你還在強詞奪理行狡辯之事。沐天虞，你蒙騙親族，勾結外人，自私自利漠視族規，今日若不肯交出陣圖，就打到你肯交為止。”

“來人，取破脈尺來！”

候在一旁的沐天禮忙不疊一路小跑着到堂外捧了盒子進來，姜振清冷眼看着他臉上幾乎壓不住的喜色，感覺自己頭發絲快要立起來了。深吸一口氣把躁火壓了又壓，看着沐衛起身打開盒子，取出一根漆黑的戒尺來。

姜振清身為地階煉器師，瞟一眼就看出這是件法器，主體是戒尺形狀，上半部卻均勻分布着凸起的短刺，與其說是尺，不如說是鞭。同她們身上捆着的繩子一樣，尺面上也有閃爍的符文，既然名為破脈尺，姜振清猜測這東西是能抽裂經脈的。

“要打人了，還不殺他嗎？”贊於菟的傳音在腦海中響起，姜振清的視線從沐衛手上轉移到蓉夫人身上，她知道沐天虞心裡其實很在意這份藕斷絲連的親緣，允許現在這種荒謬的場景出現就是希望她能真正看得清放得下——或許她已經看清了，隻是還不願意接受現實。

“先别動，再等一下，我沒下指令之前，不管發生什麼都别動。”姜振清傳音回去，估摸了一下解開剩下一半束縛需要的時間，随即開始觀察幾個修為較高的分脈長老的位置，在腦中規劃控制他們的順序。

“咔哒”一聲，沐衛已經蓋上盒蓋，手執破脈尺走到了沐天虞面前。然而在沐統喊出行刑之前，一道身影撲過來擋在了沐天虞面前，蓉夫人膝行兩步乞求道：“家主手下留情啊，破脈尺是會把人打殘的，打不得啊！”

沐統沉聲說：“怎麼，你也要忤逆族規嗎？”

蓉夫人本就膽小，聞聲不由自主地瑟縮一下，側過身子急切地握住沐天虞的手，勸道：“小虞，你就把陣圖給他們吧，他們要陣圖也是為了沐氏，真的，你聽話好不好？”

沐天虞心涼了半截，默默抽出被她握着的手，一時間連話也懶得說，無聲地搖了搖頭。

“我就說了這賤丫頭敬酒不吃吃罰酒，怎麼說你也算得上是她半個母親，不如今日就由你親自來管教她。”沐衛自覺蓉夫人橫插一腳又毫無作用的行徑讓他面上無光，把人從地上拉起來，将破脈尺塞進她手裡，命令道：“現在，開始行刑。”

姜振清隻覺得火已經頂到自己嗓子眼了，與此同時她也是第一次見到六神無主在一個人身上體現到淋漓盡緻。姜振清心想：不奢求你能徹底站在阿虞這邊，但凡你敢反抗保護她一次，這些日子也算值了。”

蓉夫人發顫的手根本握不住破脈尺，沐衛黑着臉攥住她手腕高高揚起，“沒力氣的話，那我幫你一把。”

一直半側身跪坐着的沐天虞突然正過身子擡起頭來，這是被押進家法堂以來她第一次正眼看人。

不躲不避不言，她隻牢牢盯着蓉夫人，似是生怕錯過任何一個變化的細節。漆黑的尺鞭一點點落下來，驚詫、畏懼、哀傷依次在蓉夫人面上浮現，尺風襲到面門時，沐天虞看到她痛苦又不忍地閉上了眼睛。

沐天虞心中最後一點希冀也消散了，自嘲地勾了勾唇。然而上方那道她已經無心閃躲的抽擊卻沒有落下來，一股輕柔的推力搶先作用在肩頭，沐天虞半伏在地上，看着姜振清站在她原本的位置上沖自己挑了下眉，而後破脈尺重重落在她背上，濺出殷紅的血花。

贊於菟見了血，一雙瞳孔驟然變成豎直形狀，下意識就要撲出去，但腦子還記着姜振清的話，硬生生止住了動作。

仿佛瞬間萬物靜止，一聲清清也卡在嗓子眼喊不出聲，沐天虞恍惚間覺得這好像是姜振清第二次推開她，可仔細想，又實實在在有更多幅這樣的畫面閃過。很早很早的時候，記不清是哪一次夜話，耳中在短暫地嗡鳴，隻有記憶中她的聲音清晰可聞：