韓瓶芮不說話了，她垂着頭想了想，還真是找不到比這更合适更好的親事了，況且她已然下定決心要自己的孩子坐上威遠侯的爵位了。

她也想自己闖出一番事業來，可她也十分明白自己的斤兩，又不願費勁，還擔心勞累半生恐怕都到不了威遠侯之母的地位，便決定走這條捷徑。

懷國公目光冷厲：“自己實也不想退親，就别總是推到長輩身上，芮兒，這就是你的教養？”

韓瓶芮忙搖頭，卻不敢哭，隻道：“芮兒知錯了，求祖母原諒！”

“那戚婷兒，我讓你對付她，沒讓你什麼也不準備冒然對付她。”懷國公看出自個孫女的不甘，又道，“對于孟淮妴，你連戚婷兒都解決不了，還想報複她？”

一語驚醒夢中人，韓瓶芮這下徹底歇了對孟淮妴的不滿。

懷國公看向門外天空，幽幽歎道：“丞相一日不倒，孟淮妴便能一日安好，你與其報複，不如交好。”

懷國公夫人則眼露殺意，囑咐道：“便是不能交好，在可以一擊即中之前，你都要笑臉相對。”

韓瓶芮這才明白，原來不是祖母隻講公正不講感情，而是在尚動不了手之時，隻講公正。

畢竟，祖母是先帝面前的紅人，而丞相則是今上面前的紅人，皇帝坐了多久的皇位，孟倚故便當了多久的丞相，可見其份量。

——

時至十五，武科殿試。

連穼不負衆望，成為武科狀元。至此，說他不配入主大将軍府的聲音，也越來越少了，亦不再有人說他是鄉野粗人了。

翌日，大将軍府内再擺宴席，慶賀此事。

——九日前，大将軍府的人便把姜遲給勸離了，條件便是答應派了幾位護衛去保護她，直到她離開皇城。

而戚婷兒沒了自己的屬下，眼下也沒功夫殺姜遲，姜遲實則是沒有什麼生命危險的，但仍舊留在皇城做出一副想要垂死掙紮再試一試的樣子。

白日裡的大将軍府喜氣洋洋，然而孟淮妴不僅未至，也依舊未從門入，夜晚客散之時，她才翻牆入府。

連穼的卧房裡，她坐在桌前，靜靜等待。

待連穼披着半濕冒着氣的頭發從屏風後頭走來時，孟淮妴調笑道：“邊走邊用内力蒸發，就這麼着急見我？”

不僅如此，連穼着的是金色暗紋墨綠長褲，身披同色輕薄長衫——是一件交領長衫，但他僅是披着，内裡也未着寸縷，行走間可見小麥色的腰腹。

在燈火映照之下，他穿着這樣墨綠的顔色，平生了幾分危險之氣，那滿身的疏離之感也像是浸染了些許森冷。

孟淮妴把桌上的燭火移來面前，眯着眼睛透過燭火看去，竟瞧出幾許亦仙亦魔的感覺來。

但她更喜歡了，又移開了燭火，認真欣賞。

寬肩勁腰，緊背長腿，從容顔至身形，從發絲到氣息，無一不絕。

此般男色，超群絕倫。

她的目光雖然直勾勾的，但滿是欣賞，并無挑逗等情|欲之色，連穼作為被打量方，未覺不适，卻因為她的言語微滞，很快又平靜回道：“喝了酒，今日要早些就寝，你有何事？”

“叮~”

孟淮妴敲了敲早已擺在桌面上的金色鈴铛，道：“喏，賀禮。”

連穼凝神看去，這比之前的鈴铛更大，足有掌心大小，看得出來，還更為精緻許多。

“純金的！”孟淮妴中氣十足地大聲朝方才刻意沒關嚴實的門外說道，目的是讓門外守着的長輪聽見，“這下禮重，情義也重了。”

門外的長輪隐隐約約聽到這句話，嘴角微抽，心道“真是記仇”。

連穼沉默地看着那個鈴铛，像是在想推拒之詞。

“你知道每組二十一顆，試吃五組是什麼意思嗎？”

孟淮妴忙發問，堵住了他的拒絕。

連穼坐了下來，以眼神詢問。

“我說過等你考中進士，要告訴你一個秘密的。”孟淮妴一掌揮出，把門關嚴實了，同時道，“如今你文武科舉皆中進士，可願一聽？”

連穼有些遲疑，理智告訴他不該對她了解太多，但他就是拒絕不了，便點了點頭。

孟淮妴微微蹙眉，看不上他這樣不果斷，不解這有何可猶豫的，但也直言不諱道：“我有前世的記憶。”

連穼瞳孔一縮，盡是驚訝，再沒有那等平靜淡然。