等到十二個犯人都包紮好，撤了屏風，個個都跪趴在地上，文耀皇帝再拍驚堂木，道：“爾等嘗了杖刑滋味，可是好受？”

當着這麼多百姓的面執行，下手自是不能放水的。這些受了十杖的人，雖然還能挪動步子，但也得修養兩個月才能恢複如初。

犯人們紛紛搖頭，嘶着氣一副老實的模樣。

“既知不好受，可再不能有任何隐瞞，說，那幕後指使之人，究竟是何人！”

官員們這才了然，原來，由于當衆審案，無法對犯人上刑逼問，皇帝這才讓人當場執刑，而後再問，起到一個刑訊效果。

果然，犯人們都老實了，個個磕頭如搗蒜，哭喊着道：“草民不敢隐瞞，草民絕無隐瞞！是二皇子殿下，真是二皇子殿下……”

雖然皇帝的問話在有些心思深重的人聽來，有種誘供、否認二皇子的意思。但要知道，皇帝問的可是普通百姓！

這些普通百姓，又才受了刑罰，被人圍觀，心靈也受到了傷害，他們是沒有那麼多心思，去思考皇帝是不是有弦外之音的，隻會害怕再有謊言還要受刑，問什麼就會答什麼，說出的話更加真實可靠。

這下子，就連百姓都能感受到這些犯人的真情實感了，隻要看到的，都無人會起陰謀論。

喬時謹呆站一旁，眼皮眨動，也是明白了皇帝的意思，他不得不認。

想明白了這些，他突然就恢複了一些血氣，反而又有了精神，走到中間跪下，對皇帝露出一個苦澀的微笑，重重叩首：“是兒臣指使他們誣告孟淮妴，兒臣——認罪！”

見他這般作态，好像一個為了大局為了父皇，甘願認下不屬于自己的罪的樣子。文耀皇帝眼睛一動，心裡還真因此産生懷疑，難道，老二真的不是幕後真兇？可據律風衛回禀，老二這段時間，确實與這些人接觸了，甚至沒有嚴謹的隐蔽行蹤，難道老二是在幫其它人辦事？

懷疑是懷疑，文耀皇帝關心的是自己居然沒有掌控一切，并非多在意二皇子是不是真兇。

在他看來，即便是孟淮妴反設計了二皇子，也隻能說明二皇子是技不如人，這樣的廢物，早點從争儲之路上退下來也是對全國百姓好。

隻是在其它人看來，二皇子像是臨場觀刑後，被吓到了，這才認罪。

此時已到夜半，四月十七，零時。

百姓們站了幾個時辰，很是疲憊，眼看着二皇子認罪，心中安定，也不管會不會被提出去，紛紛發出嗤笑，道二皇子被吓破了膽。

由于發聲之人衆多，行儀衛便隻是象征性地提出幾個人，文耀皇帝又拍驚堂木，親自道一聲：“肅靜！”

文耀皇帝在百姓心中還是很受敬仰的，人群瞬間安靜，開始期待皇帝宣判二皇子。

流程還是要走一走的，皇帝問道：“你緣何着人誣告孟淮妴？所派的，又是哪些手下？”

喬時謹沉默片刻，才低頭回道：“孟淮妴嚣張跋扈，兒臣，兒臣認為她有辱身份，便想給她一個教訓。”

至于派出去的手下？喬時謹扯着嘴角，微微苦笑，他沒有綁架吳丙，又怎麼會派屬下？

他是可以随便說兩個，但是推出兩個屬下，不如獨自承擔，也好給屬下們樹立一個好的形象，還能讓父皇更加相信，他是無辜的，說不定還有在百姓中挽回點口碑的可能。

畢竟，他是一個多麼卑弱的皇子，沒有強大的母族，也沒有得寵的母妃。他需得事事小心，步步謹慎。這種旁人看不上的東西，他也需要緊緊握住，期盼這種一點點積累的東西，能夠使他過得越來越順心。

于是，他又叩首道：“兒臣身為皇子，手下的人隻能依令行事，不敢反抗，說到底，都是兒臣一人之錯，兒臣願一力承擔。”

對于喬時謹誣告孟淮妴的理由，誰能相信？

但有一個理由便可，皇帝也不可能逼迫喬時謹再換個理由。

而喬時謹的一力承擔，也确實得到了一點微小的正面反饋，百姓看他的目光含有“還算是有些擔當”的意思，文耀皇帝更是目露猶疑。

都察院右都禦史不想再生糾纏，也擔心皇帝顧念父子親情，上前提醒道：“陛下，天子犯法，與庶民同罪。還請陛下依律，判處二皇子。”

皇帝深思少頃，開口道：“二皇子喬時謹，綁架吳丙，滅口未遂，以錢财和親人誘惑十三人，誣告他人，依律……”說到這，皇帝擡眼看向李靜蘭。

李靜蘭拱手回道：“依律，處四年徒刑，賠償受害人精神、時間、名譽損失費二十萬合，杖四十。”

“就依此律。”皇帝點頭，最終卻給了喬時謹一線希望，“關入宗人府。”

若沒有完全成為廢物，此難便隻是磨煉。