碎星想到她大約是要用來燒，便親自去買，揀那美而不珍貴的，買了數幅。

今日外頭處處燈火通明，好不熱鬧，孟淮妴的院子裡，卻不點燈火，隻能于一片黑暗中看到院子中央有一個大大的火爐。

等到布置完備，她揮退所有下人，又注意到四個丫鬟心不在焉，顯然是牽挂着外頭的熱鬧，她便擺擺手，道：“你們四個也都去玩罷。”

各國季節氣候時間稍有差異，平津府四季分明，各有三月，年後數日，便寒冬退散，漸入春季。

四個丫鬟抱着胳膊，本就覺得在黑暗之中，擺着一個火爐，爐子上頭還挂着一個鈎子，這場景實在有些詭異。再加上初春的夜晚尚有刺骨的風，常春的樹木發出簌簌的響，此情此景，像極了要做什麼巫術法事招魂惹鬼。

對鬼怪方面膽子小些的碎雨左右拉着碎星和知落，瞪大雙眼看着火光照在孟淮妴的臉上，隻有這熟悉的絕美容顔能安撫她驚恐的心。

聽了孟淮妴的話，碎雨本能地想點頭離開，但脫口而出的，卻是：“小姐，您不怕嗎？我們陪着您吧。”

孟淮妴見她那慫樣，明明四個丫鬟裡，數她最沖動暴力，此刻卻害怕起來，她便覺得好笑，擡眼看了看懸空的鈎子，又露出一個古怪的神情，笑道：“你不覺得，我才是最可怕的嗎？”

“啊——”

知立眼疾手快，捂住了碎雨的嘴，想了想，道：“小姐，那我們先下去了？”

孟淮妴擺擺手，四個丫鬟這才離開。

留下孟淮妴一人，在黑夜之中，在火爐之前，在鐵鈎之下。

她閉上眼睛，深吸一口氣，感受這靜谧的自然聲響，面上雖無喜色，但神情放松，已是十分享受了。

而後是挂畫解畫，然後燒畫。

幾幅之後，她發現了這些畫作都不是精品，在火焰之中，隻覺得美得毫無靈魂。

“你再去買些，要更好的。”

黑暗之中，随風送來一聲“是”。

等到碎星買的畫燒完，晏罹已經背着一袋子畫而來。

孟淮妴相信他自小被培養起的見識，等到晏罹把畫挂上解開，被火焰吞噬的，果然是精品。

黑夜被燒起的畫作又照亮了一塊，仿佛接受了信徒祭祀的美，讓寒風不擾，慢慢成灰。

孟淮妴滿意許多。

珍貴的，燒起來才更美。

——

上元節後，孟淮清便要啟程，去行他“行走使”之職。

大清早的，行裝已經備好，隻是到了永安州，卻停了馬車，去到一間茶樓裡。

吃早茶者甚多，此處喧嚣，孟淮妴直上三樓，進了一間廂房。

廂房中戲已開場，有一伶人臉戴彩繪面具，身着草綠戲服，唱着傳統戲曲。

在伶人面前，坐着一個姿态慵懶的人靜靜觀賞，見到人來了，給了個眼神，道了句：“孟淮清，你慢了。”

“妹妹，你是用輕功來的吧？那我肯定比不過。”

孟淮清先去房中水池邊洗過手，再回來聽戲。

一曲臨終，黛禾已經接過外頭侍者端上的早茶菜品，放了一桌。

待曲終，菜已上完，伶人一把摘了自己的頭套，任頭發披散下來，又取下面具，一扯戲服，抛到椅上，露出一身耀眼的炎紅。

那雙桃花眼魅惑一笑，對孟淮清道：“這曲《斬奸佞》祝你馬到功成！”又轉了一圈，對孟淮妴問道，“更好聽還是更好看？”

孟淮清口道“多謝”，又一直鼓掌捧場。

孟淮妴凝眸細看，為孟淮清踐行，倒是正經了些，露的少一點——隻是少了一點點，肩膀處挂着的衣袖很有要滑落的風險，大大露着鎖骨，晃蕩的衣領低至胸線，稍稍彎身，便一覽無遺。這般打扮，不是喬時遷是誰？

他去洗淨了手，走到桌前坐下，腰微彎，便叫孟淮妴看到了腹肌，喬時遷促狹地眨眨眼，問道：“更好看？”

孟淮妴覺得這氛圍有些怪異，移開目光，沒有回答。