“一個連感情都沒有的魔鬼。”

離開的路上，孟倚故咂摸着這句話，心中有些怅然。

“所有孩子中，淮妴和我是最像的。”他背着手，微微擡首望天，“可這最像的，我也沒有多麼親厚。”

很久了。

很久沒有看到孟倚故這樣脆弱的樣子了——哪怕他隻肯透露一分。吳顔停下腳步，擡頭看他，眼中盡是柔和的愛意。

“淮妴若是魔鬼，我也是。”

與孟淮妴不同，孟倚故是感受過至純至真的愛意和溫暖的，無論是養父母和昌篷，還是吳顔，他自小到大，都有人把他從黑暗中拉扯出來，并且長久又堅定。

所以孟倚故的一顆心還是活的，他依然會為這樣的話感到難過。

吳顔卻是毫不在意地一笑，她拉過孟倚故的一隻手，雙手握着，道：“真暖。”

孟倚故無奈一笑，牽住她一隻手，二人又并肩前行。

吳顔又怎麼會不理解他的脆弱和淡薄？有着那樣的成長經曆，又如何有愛意溫暖他人？

“故郎，你此言差矣！我自幼家庭和美，蜜罐裡頭長大，卻也非熱血之人。”她故作不滿，“淮妴明明是像我，她聽到‘魔鬼’二字，隻會開懷，不像你還會傷懷！”

孟倚故捏了捏她的手，深看她一眼，有些感動。

“世間萬事，皆求愛意，恐怕過滿。”

“餘下諸事，不求愛意，隻求盡責。”

下人們在後頭落了五步跟着，見廊外是漫天飛雪，見前方是比翼連枝。

明明是鋼筋鐵骨、身姿挺拔，卻有老來互攙之相。

——

易臻回了自己房中，拿了鏡子一瞧，先是厭惡臉上多了個别人強加的東西，可再仔細照照，隻見玻璃鏡裡那張清麗的臉平生幽美，一颦一笑更添魅色，卻又純淨。

她越瞧越是滿意，到二姨太過來，她拉着人，又是一番确認，得到了二姨太的肯定，她心中隻餘高興，竟然道：“娘，看來孟淮妴還是顧念舊情的，你在這府中讨生活，可切莫因為我而與她生了嫌隙！”

二姨太撫摸着她的臉，道：“我便是想生，也沒有機會。倒是你呀，這就不恨他們了？”

易臻放下鏡子，目光哀愁，眼下看着，又是從前的模樣。

“她說得都對，父親母親也沒有錯處，還許我拿走百萬，我又有什麼資格恨他們？我隻是嫉妒罷了……”

話是這樣說的，可心中的東西到底是在一點點變化，尤其是，她又想起了被圍觀着受罰的屈辱感。紋身再美又如何，那是在受罰的情況下做的。她往後，是再也無顔見那些兄妹了。

在府中又修養五日，當她孤身來到二皇子府之後，更覺得自己勢單力薄了。

之所以又留她在相府五日，非是有人心軟。一來，是在找到合适的人做新的孟于蔓之前，不可放她出去走漏消息；二來，是易臻自己想要好好修養一番，以最好的狀态去見二皇子，也就沒有想要鬧騰，皆大歡喜。

搜尋新的孟于蔓之事，吳顔孟倚故和孟淮清孟淮妴四人都很是上心，但由于不可聲張，還得隐蔽，進程也就十分緩慢，隻有孟淮妴這個手底下有個勢力的，找到了幾個合适的人選。

孟淮妴暗中觀察之後，選中了一人，由晏罹帶到了沽酌樓中相談。

此女如今名喚小紅，她是前朝九品官員之孫，其祖父的堂兄弟在前朝是地方豪強的左膀右臂。

當時帝王殘暴，一群人在地方更有過之，犯下滔天罪孽，各地因帝王殘暴起義之後，誅殺了幾個領頭人。而新朝建立之後，先帝也需要表示決心，清剿毒瘤，而這“秋後算賬”不止牽出藤蔓，還算到了領頭人的九族之上，小紅的祖父被判處斬首，而她的父親當時還是幼童，随九族流放。

其父在流放之地挖礦，與同樣處于流放的一個女子相愛，生下了她。

父母不忍她陪着受苦，便把六歲的她交給了一個年近六十将要退職的看守。

那名看守信守承諾，把她帶到了繁華城鎮，賣與富貴人家，做小姐的仆從。

陪伴小姐長大的仆從，生活也不會差到哪去，這本是個好生計，可那戶富戶卻在三年後生意失敗，家庭衰落。小姐的父母心善，銷了她的死契，給了她自由之身。

然而她雖是自由，卻無處可去，隻記得離開父母時，他們告訴她：“于此困境生你，是我們的不是，隻願你不要記恨我們。”

父親當時看着頭頂彷佛永遠都不懂溫柔的日頭，道：“若是可以，替我看看國都的太陽。”

“看看，是不是不一樣。”

她在富戶家裡的三年，才明白原來人還可以這樣生活，心中怨憤過曾經的苦日子。

但也是那時，她才明白，原來這世間有一種情感，是愛。

那對苦哈哈的父母給的愛，是錦衣玉食也換不到的。