終于，孟淮妴的第二鞭安穩落下，這次，她問的是：“大姐，你可清醒了？”

孟于蔓晃了晃身子，卻高擡着頭顱，像是在向強權對抗的人。

孟淮妴揮了第三鞭，鞭落，依舊問的是：“大姐，你可清醒了？”

孟于蔓似乎越挫越勇，這次，她轉過臉，直視着孟淮妴，道：“三妹，你如此教訓我，可是擔心日後見了我反要行禮？還是嫉妒我得了皇子青睐？”她笑起來，“又或者，你情路坎坷，便看不慣我和殿下兩情相悅？”

孟淮妴沒有回答，她又打了第四鞭，鞭落，道：“你不如想想，你的愛人，愛的究竟是你的身份，還是你的人。”

孟于蔓想也沒想，得意又甜蜜道：“自然是我的人。”

這腦子是跑哪去了？孟淮妴有些費解，二皇子母族不顯，為人低調，重刹樓對他的監探也就不深。

最近一次監探二皇子，是在半年前，那時他們二人并無來往。也就是說，二人感情是近半年開始的，短短數月，怎麼就情深不渝了？

根據樓中掌握的訊息，二皇子目前确無異常，但若是真的愛，為何連個正室之位都不敢許？——大堯皇子因為有資格繼位，絕不可娶庶出為正室，但若是真心相愛，自請易姓貶為平民後，除了不得為妾，主内主外、與何人結親卻就不再受限了。

她擡起手，又要揮鞭。

“好了，既有嫡庶，也有長幼。”高位上的吳顔終于開口，再打下去也沒有用了，不必浪費時間。

得了台階，孟淮妴也就收了手，轉身道了“是”，便回了位置。

吳顔看着堂中的孟于蔓，收尾道：“你今日頭腦混沌，否則豈會自甘下賤與人為妾，便自閉屋中十日，好好想想，這樣被嫡出打罵的身份，是否也想讓你的孩子嘗嘗。”

這話一出，方才孟淮妴的出手更像是為了孟于蔓好了，同為庶出的子女們心生理解，又覺得孟淮妴不惜擔了惡名也要上前，實有大義。

然而孟于蔓并不領情，她看着滿屋的人，道：“你們到底是看不上皇子側妃的位置，還是高攀不上？我雖因為身份隻能為側妃，但殿下将定的正妃，也不過是占了個嫡出的身份，實則家中隻出了個五品，可我卻是丞相之女，往後我的日子，并不會難過。”

她越說越是傲氣，“再者，這世間家庭雖是必須有嫡出子或女後妾室才能生育，但若主外者年已三十五而正室未育，妾便可生。皇室更是不受此限，隻要我的孩子先出生，便是占了個‘長’字。母親不也說了，‘既有嫡庶，也有長幼’？”

這話不假，更何況這世間也有一半的家庭不遵守這條律法，畢竟違背了讓妾先育，也隻是罰款罷了。皇室成員更因着有開枝散葉之大任，無需受此限制。

孟淮妴搖搖頭，突然問道：“大姐，你知道嫡庶之分，分在哪嗎？”

孟于蔓瞪着她，不言語。

孟淮妴道：“正是分在感情之上。”

“為學生，為長工，為徒弟，為臣子……哪怕隻是幾個孩童在一起玩耍，這所有的身份，都會在一定區域内分出個高下來，從而所有的資源都會有所偏頗，難以完全一樣。”

衆人疑惑，不解其意。

看在孟于蔓曾經是個正常人的份上，孟淮妴繼續道：“在家庭之中亦然。人心對親生的子女都難免偏心，更遑論正室對待庶出？”

“嫡庶之間是有禮儀規矩的，如講道理的人家，隻重這些規矩，對待嫡庶的吃穿用度教育資源同等，但庶出卻不會得到過多的關愛，也不會得到在‘同等’之外，出于關愛給予的額外資源。沒有感受到關愛的人心，自然對正室和其所出也不會多麼親近。這些，都是極正常的感情。”

“而不講道理的人家，如蔣家，嫡出可以對庶出呼來喝去，随意利用，更有那動辄打罵磋磨的。”

“我孟家子女之間往來不算親熱，但也算得上和氣的。對待嫡庶，可說是講道理的人家，大姐，你認不認可？”

孟于蔓有些羞愧，點了點頭。

說至此處，孟淮妴話鋒一轉：“可即便是這等講道理的人家，若遇到不遵家規犯了錯的庶出子女，嫡出卻也能打你。”她擡擡手上的鞭子，“可我有資格打你嗎？哪條律法規定了嫡出有資格打庶出？”

此言一出，滿堂皆驚，不知孟淮妴這是何意。

靜默片刻，孟淮妴問道：“但有人阻止嗎？”

她看向一屋子人，道，“都說相府規矩嚴苛，可即便嚴苛如相府，你犯了錯，我打了你，卻無人阻止，父母也不會說我不敬，更不會為此罰我。你說，這是為何？”