“大人何必憂愁，不還有個打手是活口？”孟淮清仰頭倒了口茶，卻喝出了酒的樣子，語調不太清晰。

按察使看他一眼，搖搖頭，心中隻覺得他天真，那打手回去後必然也是被滅口的，這個蠢貨當初怎麼不把後來的殺手留條命帶來？

按察副使看出了他的憂愁，走到身邊，低聲道：“大人不必擔憂，知府既然與知縣相護，這些年來又豈會少事？隻要好好審了知縣，哪怕是隻漏出一句，也有了由頭去查知府。”

那個打手的活口，暗處孟淮妴的人自然是會好好護着的，隻等在必要之時露出去。

查案枯燥，為免誤判，流程繁多細緻。而今距離禁閉一月已是過去，孟淮妴倒是能現身人前，隻是突然出現在渌南省也是不妥，且她也沒必要出現，便暗中回了京師，隻留孟淮清全程跟着案子走。

随着時間的推移，按察使也已收到京師的回信，通過對孟淮清本人及其身邊人的描述，确定了他的身份，隻待案件查明，便一同入京上報。

官員貪贓枉法、結黨營私等罪行，需要皇帝親審定罪，尤其是七品以上的官員。

十一月半，孟淮妴抵達皇城，當晚便張揚地出現在了一個酒樓。

在她離開的這一個月來，原來京中已經傳遍了她的《水神》動畫。當初她那身藍色系飾物，在襲風閣還有一套金色的，被貴妃娘娘買了去，聽聞貴妃娘娘着那番裝扮，極盡魅惑，得皇帝連寵了一個月。自此，襲風閣的名聲更盛。

在民間，原本男子和女子也是時有花钿裝飾的，那藍色花钿又讓人們打破了紅色粉色和常規樣式，自此後更多了許多男女争相效仿，一時之間人人面上都能瞧見花钿。眼睛處的鱗紋和孔雀長睫的誇張打扮亦讓人效仿。

因此，雖然《美人飛仙圖》、《美人卧天圖》等登廣雲樓之畫在傳播的同時勾起了人們對孟淮妴嚣張仗勢的印象，也依然不叫人十分厭惡了，倒是有些既恨又愛的味道。

孟淮妴隻出現了一次，便老老實實待在丞相府中，哪也不去，隻一心學習。

到了月底，孟淮清終于和按察使一塊押解罪犯入了京師。

牽連到知府的案子，乃屬大案，已經地方三司共審，這才得押知府入京師。

全世界無論婚喪嫁娶還是大小節日，甚至過年都沒有送禮的習俗，所有賓客隻去湊熱鬧營造氣氛，出人力送祝福，卻絕不送禮。

三代之内的親人、師生、同一師門内人、追求愛慕之人及道歉時可以送禮表達心意，其它關系和情況的送禮含義不是送禮，是賞賜。隻有帝後對臣子、主子對自己的屬下，可以随意賞賜。其它人之間應當互相尊重，哪怕是官員之間的從屬關系，也需互相尊重，而無賞賜資格。

官員之間更有律法規定不得送禮收禮，更不能收錢。但規定是規定，私下裡還是會送，卻不稱“禮”，隻稱“心意”。

然而，即使沒有繁多的送禮名目和習俗，貪污受賄卻是人類避免不了的劣根。

與其讓官員貪污無度，不如讓他們光明正大地吃飽。再對貪污受賄輔以嚴苛刑罰，這樣，吃飽了的人在貪與不貪之間就會慎重掂量了。為了最大程度地防止官僚貪污，各國給官員的俸祿都是很高的，即便是人數衆多的流外吏員，年俸也有八至二十五萬合。

無論俸祿如何，仍舊有人貪心不足。村民變難民的案件，事因早已明了。

原來并非出于深仇大恨，隻是朝廷下發了發展鄉村的錢财，要求地方修路，建造自來水，給每戶建造單獨抽水式廁屋或公共抽水式如廁地。

這些本是最實際的要求，知縣得了錢，卻想要扣些下來，隻發展了離鎮子近的鄉村。而更加偏遠的，如谷中裡這個村落，知縣腦子一轉，便想了這麼個點子，以達到貪墨公款的目的。

想要把人趕出村子，村中無人，也就無需發展，省下的錢财自有明目留下。

路上再派人搶劫，使得那些村民即使後來心生疑窦，一時半會也沒有錢财再去請人探查，反而要為了吃住發愁；待日後存下閑錢再去查，也早已查不出來，況且那時村民大約也已習慣了離村的生活，又有多少人想回去呢？

天高皇帝遠，知縣想要辦成此事，裡裡外外不少人牽扯其中，但他也絲毫不在意。井水如今已然查不出毒，好在知府出于斷尾目的，謹慎而留下了那杯井水，如今成了證據。

知縣和知府既然官官相護，自然也犯了不少事，數罪并處，由三法司和丞相會審，皇帝親審。此事沒個十天半月，也是結束不了的。

孟淮清身為參與者，本是有些忙碌，但他直接把自個錢谷師爺的正職給擱置了，如此，閑暇時間也就多了，總是往孟淮妴院中跑去。