“後來大家一起出錢，趕到鎮上請來知名的韋大夫，也沒瞧出個由頭來。”

“我們就上報了裡正，還上報了亭長，他們也是盡責，很快，縣裡頭的人便知曉了，派了人。”

“勘察之後，也沒有太明白，說許是地質問題。”

“我們也沒人懂這個，縣裡派來的大夫又沒說是疫病，也說不出什麼毛病。大家一琢磨，就都收拾家當，索性搬走。”

“除開死了的，還有幾戶人家在旁的鎮上有遠親，也算是有了去處，與我們不同伍。”

孟淮清問道：“各位可是想好了去處？”

有人歎氣答道：“大家世世代代都在谷中生活，少有人出谷的，我父親不願挪地，隻讓我們走，他甯願死在谷中，也不願離開。”

“是啊，要不是眼看着家裡人臉色灰敗，誰願意離開呢？”

“我們哪有什麼去處，隻是想到最近的鎮上試試，鄉親們都是農戶，卻也有存錢，等找了住處，再找個活，這樣想想，也能活下去。”

然而，天不遂人願，這些一身質樸之氣的村民，還沒等走到鎮上，便遇到了一幫土匪。

說是土匪，大約也就是四處流竄的、偶然結識在一塊幹違法勾當的人。

土匪洗劫了這些村民的錢财甚至衣食，可謂寸草不留，那可是村民們的身家性命，大家自然是殊死相護，然而本就因病虛弱又趕路乏累，如何是那些土匪的對手？

非但沒有留下些東西，還激起了土匪的興緻，對他們毆打了一番；若非一番折騰下來，幾個姿容尚可的男女狀若将死，恐怕還要遭受一番侮辱。

說到最後，村民們都用着發亮的眼睛齊齊看向孟淮清，期望能夠得到救助。

孟淮妴沒有靠近，站在孟淮清十幾步外冷冷看着。她的臉也化了妝的，化身成一個稍有姿色的女子，隻是一身氣勢沒有隐藏，因此村民們并不敢把目光在她身上停留。

孟淮清緩緩起身，先是安撫衆人，而後走到孟淮妴面前。

他俊朗的面容上滿是憐憫，能看出這個纨绔良心未泯，甚好相處，但他的目光觸及孟淮妴眼中的無情時，有些悲涼起來。

“妹妹，面對這群可憐人，你依舊毫無動容嗎？”他低聲問道。

孟淮妴那雙什麼都不曾入眼，淡漠又厭世的冰冷眸子移到他的臉上，并不淩厲，卻依然有一種無形的壓迫感環繞，她并不回答，隻是問道：“孟淮清，你想幫他們？”

見她無動于衷，孟淮清心中一涼，他一直認為孟淮妴的冷心冷情隻是保護自己的手段。可是在這荒郊野外，在這偏僻之地，她竟與在京中無二！

他又回頭看了眼身後一群殷切期盼的淳樸眼神，被那一張張面孔感染，眼中都忍不住有了淚花，可一轉頭，又是孟淮妴那雙無波無瀾的雙眼。

淡漠、冰冷。

毫不在意。

這是一個人該有的心腸嗎？她難道沒有身為人的柔軟心腸嗎？

他也沒有回答，隻是堅持問着：“淮妴，看着那些面孔，你不覺得可憐嗎？”

孟淮妴眼中劃過一抹不耐，移開目光，道：“我們偷偷溜出來，爹娘必然知曉，但我是要在京中關禁閉的，不能明晃晃地被外人知曉……”

這種時候還隻想着自己，孟淮清目中有些失望，控制不住打斷道：“孟淮妴，你當真沒有半點憐憫之心嗎！”

是了，他不是沒有察覺的，甚至父母想必也有察覺的。

丞相府内上上下下，規矩嚴明又相處和睦，便是與軍營，也能相比一二。這其中，除了有家主和主母的功勞，還離不了她孟淮妴的一份力——

對于犯了錯的下人，隻要是死契，就免不了按府規嚴格執行鞭打，絲毫不留情面。那些人受了打，是不死的，但也活不久，在床上哀聲叫喊月餘，便會一命嗚呼。

按照府規處置犯錯的下人，尋不到孟淮妴的錯處，卻總能不叫人有活路。

若非死契，呵。

那是孟淮妴用來做情面的工具。

他明白的，他一直都明白的，但現在還是覺得難以接受。

迎着他越發失望的目光，孟淮妴繼續自己被打斷的話：“若是你想幫他們，最好是去找知縣，用你丞相嫡子的身份，讓知縣派車馬來接，有知縣在，安頓幾十人輕而易舉。”

看着理智到冷血的人，孟淮清不可置信：“你為何可以不帶一絲感情地安排這些事？”

即使是孟倚故和吳顔，再喜怒不形于色，也總有些許情緒流露。

“若你沒帶信物證明自己的身份，知縣也不相信你與畫像為一人，可命你的小厮去雇傭馬車，再尋一處大院落給他們遮風避雨。”

“孟……”孟淮清受夠了她這副不把自己放在眼裡的模樣，忍不住大吼起來，但到底理智未失，他隻是喊了一個字便住了口。

難民們也噤了聲，都被這吼聲吓住了，有一個少年人猶豫片刻，戰戰兢兢地出聲勸道：“恩人，您莫與家人為難，若能幫我們求助知縣就好。”