現任擺渡人叫歌斯·斐力曼，長着一張年輕的娃娃臉，看起來隻有十八歲，不過實際上他已經快五十了。即便後裔的壽命比陸地人要長得多，他的臉仍舊年輕得過分，為此還遭到了不少朋友的嘲笑，說他皮膚細膩得像用了陸地人的面膜。每次斐力曼都會面紅耳赤地反駁，隻不過他們都回以哈哈大笑。
“老闆，來一杯跳跳啤酒！”斐力曼一屁股坐在酒館吧台的椅子上，手臂往前一推，整個人歪歪扭扭趴在桌子上，有氣無力地喊道。
老闆叫柯賓，是個肥胖的中年人，蓄着一臉大胡子，臉頰發紅，不知道是喝酒喝的還是天生如此。他瞥了一眼要死不活的斐力曼，把手中的抹布往水池邊一搭，打開最中間那個巨大的抽屜，裡面咝咝地冒着涼氣，活像一個冰箱，然而又沒有通電——伊克雷尼根本沒有電這種東西，顯然這個抽屜是通過水元素和風元素進行冷凍處理的。
抽屜裡滿是淡綠色結晶體，雖然溫度很低，卻一點霜霧都沒結，看起來晶瑩剔透。柯賓拿起旁邊挂着的小鏟子結結實實地鏟了兩次，嘩啦啦倒進一個大玻璃杯裡，又從旁邊經過輕度烘烤的橡木桶裡接了滿滿一杯啤酒，冰晶立刻哔啵哔啵地顫動起來，冒出無數小氣泡，有的還在杯底到處彈跳，像一顆顆超小型導彈。
他擰上啤酒桶的閥門，把放了雙倍薄荷跳跳冰晶的啤酒推到斐力曼面前，像老朋友那樣問道，“今年的通知書都送完了？怎麼樣，覺醒者人數多不多？”
覺醒者的數量不固定，并不是每年都有。在伊克雷尼的曆史上，有好幾百年甚至壓根沒有覺醒者出現，弄的後裔們提心吊膽，擔心亞特蘭蒂斯血脈已經稀釋到了盡頭，唯恐不再有覺醒者出現。否則以伊克雷尼本身的那點人口數量和低到可憐的生育率，過不了幾千年可能就滅絕了。
斐力曼仰頭一口氣咕咚咕咚喝了好幾口，杯子裡的酒一下就少了一半。他總算緩了過來，長長地出了口氣，仿佛活過來一樣，“今年覺醒者特别多，有一百多個。繼承者也不少，差不多四十個。”
這家酒館的名字非常直白，就叫柯賓的酒館。斐力曼非常喜歡這裡，因為柯賓在釀酒這件事上從不吝啬，他總是舍得用最好的木材做酒桶，而且擁有老練的烘烤技術——他釀制的啤酒比其他人賣的更濃烈，裡面還有獨一無二的奶酪味道，再加上薄荷冰晶，沒有什麼比一杯這樣的啤酒更令人愉悅了。
柯賓一邊彎腰從櫃子裡拿出一瓶酒放在身後的架子上，一邊問，“繼承者，我想想，應該有海勒德家的那個男孩吧？還有那兩個人魚男孩？”
“對。”斐力曼打着圈兒地晃着杯子，冰晶不斷融化，和酒液融合，讓酒體泛出一絲薄荷味道，“話說黑鱗鲛人一向冷漠沒表情，偏偏萊斯利整天内心扭曲地擠眉弄眼。他自己内心和種族那麼沖突就算了，嗝——”他打了一個酒嗝，“他兒子也一樣。我前幾天去送入學通知書的時候，你不知道那個小魚尾巴有多讨厭。”
這個擠眉弄眼絕不是褒義詞。黑鱗鲛人和塞壬終身隻有一個伴侶、鹣鲽情深，但對待其他人則感情非常淡薄，即便是同族也一樣。這其實不難理解，越是強大智慧的生物就越難以撼動，不僅體現在非凡的能力上，還體現在他們稀少而堅定的感情認知上。
在伊克雷尼，血統最純正、地位最高的是純階，他們數量最為稀少。純階之下是貴階，數量雖遠多于純階，但和平民階層比起來隻能算九牛一毛。這并不奇怪，如果滿大街都是貴族，那貴族還有什麼‘高人一等’之處呢？任何資源隻有被少數人掌握在手中的時候，才能體現出珍貴。
純階身處社會頂級，與人攀比身份早就不再是追求，相反他們更樂于表現得禮貌溫和，身上透出一種疏離和壓迫感。為數不多的純階幾乎全部來自古老的大家族，平時處于半隐居狀态，鮮少出入各種公開場合——長期待在純粹的環境使他們專注于學習和追求力量，而力量是立足的根本，使家族得以傳承萬年。
阿特納家族和布爾家族都是純階，加之兩族的種族天性，隻應該更冷淡——偏偏阿特納張揚傲慢，活像隻孔雀。布爾則沖動暴躁，倒是布爾家的小子一副心機深沉的模樣。
“他兒子怎麼了？”柯賓感興趣地問。酒館是小道消息流通的場所，身處這裡久了，難免會染上好奇心重的毛病。
“那男孩和萊斯利一樣，不僅用鼻孔看人，說話也慢吞吞的，一點都不像隻有十二歲。比他父親還要傲慢，簡直太不讨人喜歡了。”斐力曼壓根不想回憶去阿特納城堡送信的那一趟。
柯賓聳了聳肩膀，顯然對此不奇怪，“雖說阿特納和布爾家族曆來和别的純階不太一樣，但黑鱗鲛人血統還是挺值錢的，阿特納家畢竟地位尊崇。”
斐力曼從喉嚨裡咕哝一聲，“我就是讨厭他們。”
“别在意那些，反正你的任務已經完成了。”柯賓擠了擠眼睛，笑呵呵道，“再說了，又不是隻有你一個人不喜歡他們，整個黑鱗鲛人族都不讨人喜歡。”
“注意你的言辭，柯賓。我要是你，就不會這麼沒頭腦地說話，以免禍從口出。”一個充滿磁性的聲音插了進來，語調抑揚頓挫又圓潤，很有一番味道。
斐力曼和柯賓一起轉頭，看到酒館門口持着手杖而立的萊斯利。
斐力曼在心裡呻.吟了一聲。
萊斯利身穿一件銀黑色修身長袍，勾勒出精瘦結實的線條。他人魚形态時體長将近十六英尺，收起魚尾化作人形時身高也足有六英尺四英寸，就算在身體條件普遍較好的伊克雷尼，這個身高也算得上引人矚目。
他完全不在意柯賓的反應，自顧自說完後便用嫌棄的目光在酒館裡掃視一圈，眉頭皺起，連腳步都變輕了——他可不想讓鞋底沾上地闆的髒污，畢竟他的鞋底材料考究，而酒館的地闆在黃色的燈光下隐約可見一塊塊黑色不明物體，看起來像一百年沒有清潔過。