“武三思和宗楚客這幫該死的混賬！西域出了這麼大的事情，他們竟敢隐瞞軍情不報！”

夜已經很深了，中書省的衙署中卻依舊燈火通明。暮秋時節，寒深露重。魏元忠卻把外套扔在矮榻上，自己隻穿了件長袍在屋内來回疾行。

屋子裡文書杯子丢了一地，幾個書辦和侍從都被他趕在門外，聽着裡頭響動不對，可又不敢進去，隻能巴巴地望着這裡。

魏元忠手中捏着一封奏疏——是突騎施的娑葛從西域寫來的。奏疏倒是言辭懇切：

“突騎施從未有不臣之心，但宗楚客和周以悌收受了阿史那忠節的賄賂，誣陷我對大唐不敬，要發兵滅了我的國家。我是為了自保，才發兵四鎮，隔斷西域和中原之間往來的道路。”

“倘若朝廷能斬下宗楚客之頭，我願退兵奉還四鎮，并釋放被俘的監軍禦史呂守素，自此向□□賓服。”

“把宗楚客給我叫來！”魏元忠拉開房門，對着侍從們吼道：“我要問問他，安西四鎮到底是什麼時候陷落的，呂守素又是怎麼被俘的？！”

侍從們哪敢動作，畢竟魏元忠雖然德高望重，深得皇帝信任，可宗楚客也是當朝宰相，背後還有個武三思當靠山。為了魏元忠得罪宗楚客，那可真不是筆好買賣。但魏元忠一遍遍催促得急，他們隻得匆匆出了門，不在魏元忠眼前礙眼。

魏元忠吼了一通，仍然氣不過，坐在榻上用奏折當扇子扇着風。他氣得口幹舌燥，撿起地上的杯子要倒些茶水，拎起那壺一看，裡頭又是空的。

“這些人到底能辦成什麼事。”魏元忠暗自抱怨一句，要出門去尋仆役。

他走到門前時，門卻已經被人拉開了。

“魏相公。”

來的正是一身绯服的褚沅。她低身向他道禮，“我奉命而來。”

她是宮中女官，魏元忠一時也摸不準她到底代表誰的意思，隻得側身把她讓進門内，稍稍放緩語氣：“褚郡君深夜來訪，定有要事？”

褚沅點了點頭，自袖中抽出一卷公文遞給魏元忠：“八百裡加急的緊急軍情，剛剛到了宮裡。”

“安西副都護牛師獎與突騎施娑葛在火燒城大戰，牛師獎兵敗被殺，監軍禦史呂守素被俘。娑葛已經占領四鎮，大肆擄掠财貨，還隔斷了西域前往中原的商路。”

魏元忠深深歎了一口氣：“此事我已經知道了，我這裡還有一封，是娑葛上給朝廷的奏疏。”他把娑葛的奏疏遞給褚沅，小心翼翼地試探：“褚郡君深夜前來，是聖上要召我去問話？”

褚沅點了點頭：“是，聖上收到軍報，勃然大怒，命我等召衆宰相去宮中商議對策。”

魏元忠心中一緊，他幾乎已能想到武三思、宗楚客那夥人會在聖上面前如何颠倒黑白，此刻卻不便在褚沅面前表露心緒：“我知道了，請郡君在門外稍候，待我更衣之後，再與你一道去。”

褚沅輕輕一笑，卻沒有移動腳步，她擡起頭望着魏元忠：“軍報到時，武三思正在宮中與聖上宴飲。聖上問其緣由，武三思說，是安西都護郭元振和司馬洛北勾結突騎施，意圖謀反，要聖上把他們召回長安，下獄查問。”

這是意料中事，魏元忠在腦中想起了應對的策略：被武三思這樣一攪，無論娑葛奏疏上說了什麼，聖上都很難全然相信。

但要真按照武三思所說，召回郭元振和洛北，娑葛會覺得朝廷打定主意要滅了突騎施，不論戰事最終會如何，一場兵禍是不可避免。

他一時沉默，褚沅就知道，眼前這位魏相公也沒有好辦法。她依舊望着魏元忠的眼睛，輕啟朱唇道：

“魏相公，婢子說句不當講的話，要破此局，關鍵不在安西都護府，不在突騎施，也不在武三思和宗楚客，甚至不在郭元振，關鍵在于洛北。”

魏元忠不得不說話了：“褚郡君的意思是？”

“當年是聖上欽點，洛北才以一個兵部員外郎的身份參與和吐蕃的談判。後來他因故下獄，又是聖上把他外放去了鳴沙縣，鳴沙之戰後，還是聖上調了洛北去西域參與和突騎施的談判......”

皇帝李顯一向為“四夷賓服”洋洋得意，而洛北自神龍元年進入兵部擔任員外郎以來，幾乎參與了大唐所有的對外談判，屢立大功。尤其是在鳴沙之戰時，他親冒矢石，擊退了突厥來犯。

倘若這樣一個人是“包藏禍心，意圖謀反叛亂”，那他這數年以來過手的大小邊事就都有值得懷疑的部分。那這數年以來的“四夷賓服”算什麼？一向以邊功自誇，甚至為此改元為“景龍”的皇帝李顯又算什麼？