有了人做榜樣，有心冒險的士兵都湧到營頭那裡去一一登記。這些營頭基本都以洛北的親兵充任，他們能寫會算，鋪開紙筆，記下一個個名字。這些士兵，有的是出于對洛北的敬仰，有的是渴望在戰場上建功立業，還有的則是為了保護家園和親人。

那些無心參戰，隻是擔憂自己前途的軍人便回去休息。

暮色降臨，人流分開，聲音漸漸熄滅了。

聽到四周漸漸安靜，中軍大帳中的衆将都走了出來。巴彥和郭知運對洛北低頭道禮，轉身籌備出戰的事情去了。高仙芝與他肩膀相撞，也不說一個字，就各自分别。

這一場營嘯，終是在洛北手下消弭于無形。

吳鈎邁着步向軍營走來，隻看到軍營中一片洪流過後的紛亂。他面上露出些驚訝：“公子爺，出什麼事了？”

“什麼事都沒有。”洛北擺了擺手，笑道，“你這個軍需官，應當是給我帶來好消息了？”

“是，遵照公子爺的命令，馬匹、糧草、駱駝等一應裝備都已經備齊，隻是冬衣還需要湊一湊，怕是要半月之後才能湊好。”

“好，下一批糧草和冬衣一起運來，不要再運到于阗了，就運到龜茲吧。”洛北道，“半月之後，我軍應當會在那裡駐紮。”

吳鈎高聲應是，轉身而去，迎面差點撞上一身青袍，滿臉苦笑的張孝嵩。兩人各自道禮，又分頭離開。

營帳中燈火連綿，人流密集卻有序。張孝嵩望了一望四周，又看向洛北的眼睛，那雙流金眼眸平靜無波，似乎對這一切早有預料。

張孝嵩深深地歎了口氣：“我現在勸你收手，你也不會聽的，是不是？”

當然不會。

洛北要的是一戰定乾坤，是畢其功于一役，是西域的安定與秩序。為了這個目的，他可以賭上一切。

如今他連“烏特特勤”這張牌都打了出來，算是把自己的家底都押上了賭桌，此刻讓他收手，怎麼可能？

洛北輕輕歎了口氣：“孝嵩。我可否問問你，你為什麼議事時一言不發，現在又想要阻止我？”

張孝嵩是朝廷禦史，他來到西域，便是代表大唐朝廷而來。之前高仙芝在帳中言辭激烈，行為堅決，倘若得到了張孝嵩的支持，就可以一舉把洛北壓制下去。

張孝嵩臉上的苦笑更深了：“剛剛不說話，是因為我與洛公子相交已深，我猜以洛公子為人，不至于行為太過出格，更不會背叛朝廷。”

“至于我剛剛為什麼說話……因為你比我想象的要可怕得多！”張孝嵩斬釘截鐵地回答他，“你在西域随随便便就可以調動數千人的軍饷物資，你在于阗守軍的權力甚至壓過了大唐的軍令，我甚至懷疑，如果你想，你可以現在調出一支私兵來，是不是？”

“私兵我可真的沒有。”洛北神情平靜，“我的親兵你也看到了，就這二十八個人罷了。”

他言語坦誠，顯然并無半分掩飾之意。張孝嵩也不疑他，隻是痛心疾首地歎了口氣：“洛公子，何必和我較口舌之利？隻是我想不明白，昔年在長安時盡心為朝廷盡忠的洛公子，怎麼成了如今這幅自行其是，為所欲為的模樣？”

洛北沉默着，沒有立刻答他，隻是望着遠處昆侖山上終年不化的冰雪。

“我知道我是攔不住你的。”張孝嵩苦笑了一聲，“我想，這天下也沒有人能攔得住你，但我隻有一個條件，不論你打算幹什麼，我要和你同去。有個朝廷禦史在你軍中，你還背不上大逆不道，謀反叛亂的罪名。”

張孝嵩進士及第，名登榜眼，是出身清貴的天子門生，本來可以不被扯進這攤渾水裡。他在朝中又是剛正不阿的孤直之臣，如今話說到這份上，不僅是肺腑之言，也是張孝嵩押上了自己的名譽。

洛北神情微動，凝望着張孝嵩道：“孝嵩……你本不必如此，我要率軍穿越大漠，滔滔苦旅，恐怕你……”

“洛北。”張孝嵩打斷了他的話，“你不要太小看我了，别忘了，我也是自小習武的人。當年若是不中第，我就會到邊塞來從軍。大漠你可以闖，你麾下将領和士兵可以闖，為什麼我不能走？”

洛北神情動容，正色道：

“既然如此，孝嵩，你随我一起吧。”

景龍三年十一月初一，洛北率着五百自願報名的于阗騎兵，穿越茫茫圖倫碛，順着玉河的河道而下，向北方的龜茲城而去。

這是個初雪後的晴日，龜茲城外的營帳中，處處張燈結彩，阿史那忠節換上一身寶藍色的錦袍，把自己收拾得井井有條，帶着部族一衆将領，一道出迎大唐朝廷派來的使節，禦史中丞馮嘉賓。

巳時三刻，一面面赤紅色的大唐旗幟出現在地平線上，旗幟飛舞，照紅了先鋒軍士的臉龐。他們駕着快馬，向阿史那忠節的營帳通報馮嘉賓的行程：