殘陽似血，玉河潺潺。天地蒼茫，綿延不絕的胡楊林間，隻有一座小廟傲然矗立，晚風吹過屋角的鈴铛時，發出一陣陣清脆的聲響。

哥舒亶一路飛馬，來到此地時，也忍不住放緩了馬蹄。林間，洛北的坐騎正在悠閑吃草，被來人馬蹄揚起的風塵激得打了個響鼻，又自顧自地低下頭去。

“洛将軍。城裡找你都找瘋了，你怎麼跑到這裡來了？”

洛北站在大殿之中，靜靜地與高立在神龛中的塑像對望，兩旁壁畫濃墨重彩，描繪的是烏特特勤定契丹，放奴隸的傳奇故事。

哥舒亶興沖沖地闖進來，見他神情專注而虔誠，心情稍安，口中已經忍不住開起了玩笑：“我記得你一向不信鬼神，什麼時候轉了性子？”

洛北笑了一聲，轉身帶頭向外走去：“我不是來拜神的。此地僻靜，不會有人打擾，正适宜我想一些事情。”

“說真的，你到底是怎麼想的，也給我交個底？”哥舒亶見他神情坦蕩冷靜一如往常，率先沉不住氣了，“将在外，君命有所不受。你要是把于阗軍都帶走，也沒人敢說你什麼。現在缺少了你親自帶出來的這支軍隊，你打算拿什麼去打仗？”

洛北沒有立刻答他的話，隻是轉身回望。夕陽金色的餘晖落在塑像的身上，擦亮了他身上綠色的外袍——

在這裡居住的漢人們沒有見過烏特特勤的樣子，他們按照想象中的突厥貴胄模樣，混上佛道兩教的神仙色彩為烏特特勤塑像，留下一個身着綠绫袍，披發索辮，頭戴金冠，手拿長弓的少年。

洛北遙望着“他”，就像望着多年前那個本應葬身黃沙之中的自己。

曾幾何時，他真的以為烏特特勤就應該身殁在黑沙暴中，從此再不出現。但從涼州到長安，再從長安到鳴沙……兜兜轉轉，他又回到了這裡。

半晌之後，他終于轉過身來，似乎終于下定了什麼決心，從懷裡拿出一封封漆了的信件：

“西域不止安西一支兵馬，北庭都護阿史那獻将軍那裡不是還有數萬軍隊嗎？你拿我的書信去，請他從中抽調出兩千騎兵給我，也就夠解安西之圍了。”

“北庭都護阿史那獻将軍？”哥舒亶摸了摸下巴上的短須，“聽遷移到北庭的族人說過，如今北庭牛羊豐茂，安居樂業，多半是他治理有方……但，沒有朝廷的軍令，他肯借兵？”

洛北輕輕一笑：“我想憑我和阿史那獻将軍的關系，他是不會不借的。”

哥舒亶與他相識多年，從未聽過他說自己和阿史那獻這位西突厥可汗有什麼關系。此刻聽他提起阿史那獻，語氣自然熟稔，已經有些驚訝，他張了張口，正要說什麼，卻被洛北打斷了：

“不過，北庭局勢複雜，要是他真的被諸事纏身，無暇西顧的話……”洛北另從袖中摸出一封灑金黑底的信封，信封上的封漆是一隻傲然飛揚的雄鷹，“你就帶着此信，去找他麾下的胡祿屋部、鼠尼失部和弓月部三部首領，征召他們的部族為我出征。告訴他們——”

“這是烏特特勤的命令。”

他的最後一句話用的是突厥話。哥舒亶一時瞪大了眼睛，好久都沒有緩過神來，他幾度張口，才從喉嚨裡擠出來幾個字：“你說什麼？！”

“我說，”洛北沉聲用突厥語又說了一遍，“我就是阿史那烏特。”

“不，這怎麼可能呢？你……長得也不像突厥人啊。“

洛北哈哈一笑，把頭上束發的玉簪拆了下來，長發下垂，他伸手稍作梳理，讓它們如塑像那般披在腦後：“現在呢？”

“我不能相信……”哥舒亶想分辨什麼，但過往那古怪的一幕幕又在他腦中上演，走馬燈般的畫面定格在他們第一次見面時的那間小小囚室，當時他和眼前的洛北将軍說：

“我會帶着部族去投奔室點密可汗的子孫，興昔亡可汗家族的烏特特勤！”

當時洛北臉上那古怪的笑意，似乎也有了比嘲諷更為恰當的解釋。

“再說，我的祖父阿史那元慶娶了李唐宗室的縣主，我的母親是西眷裴家的漢人女子。我長得不那麼像草原上的突厥人又有什麼可奇怪的。”洛北道，“伯克——我是說阿史那獻将軍，他自己也未必很像突厥人麼？”

“你是阿史那獻将軍的兒子吧？是，當然，你是興昔亡可汗家族的烏特特勤麼。”哥舒亶這才反應過來，他有些奇怪地望着洛北：“你叫他伯克，你們關系不好？”

“伯克”的意思是“老爺”、“主人”，不應當用于兒子和父親之間。更何況……放着一位有郡王爵位、有部族和兵馬的父親不去投奔，輾轉長安邊塞之間拼死拼活，這怎麼看，怎麼奇怪。

“很難說好不好。”洛北搖了搖頭，“我還是小孩子的時候，他就受祖父元慶的謀反案牽連，被流放去了崖州。我則出逃突厥……一人天南，一人地北，就這樣，一晃十幾年過去了，現在重新見面，同朝為官，我沒想好該怎麼和他相處。”