洛北軍令一下，整個于阗軍都緊鑼密鼓地忙碌起來，糧草、軍器、被服、馬匹......斥候進進出出，馬蹄聲不絕于耳。即使是最不問世事的佛僧，也從這不同尋常的氣氛中嗅到了戰争的味道。整個于阗軍就像洛北手中的一隻羽箭，隻等待着一聲令下，便射向敵人所在的方向。

風塵仆仆的張孝嵩一勒馬，險些從馬上翻滾下來，好容易才在沙地上穩住自己的身形，他身後的幾個随從忙扶了他一把，他堪堪穩住身子，又揮開随從的手，抓住了經過的一隊士兵：“你們洛将軍在哪裡？我要見他。”

秋風蕭蕭，穿過西山城，也穿過即将迎來枯水期的玉河。張孝嵩等了一會兒，便見到洛北一身明光铠甲，踏着一地碎葉，逆光而來。他忍不住擡起手，遮住了一半的眼睛：“洛将軍，好久不見。”

“張禦史，”洛北輕輕一笑，還像是昔年長安城裡的少年模樣，“你是帶着長安的命令來的吧？此地不是說話之地，走，去我中軍大帳。”

張孝嵩沒問他為什麼不去衙署，而是直接去中軍大帳，也沒奇怪為什麼軍營中一片繁忙，處處都是要出征的景象。他往中軍帳上的賓位一坐，水都不喝一口，便從身後的背囊裡取出一份诏書，遞給了洛北：

“事态緊急，我不念了，你自己看吧。唉......邊事都被朝局給耽誤了。”

洛北展開诏書一看，诏書上一筆好褚體，寫的命令是：

“擢左衛将軍，原播仙鎮鎮守使周以悌為安西經略使，節制四鎮，命禦史中丞馮嘉賓持節安撫阿史那忠節，以安西副都護牛師獎為帥，侍禦史呂守素、張孝嵩為監軍，發甘涼及其西兵，征發吐蕃及拔汗那軍隊，讨伐娑葛。”

洛北不禁在心底冷笑一聲——宗楚客這個老狐狸，還想到安西都護郭元振可能不會買他的帳，派個周以悌和牛師獎一道來架空郭都護：“想來此事在朝中已有一番議論了？”

“那當然！”張孝嵩恨聲道：“宗楚客、武三思在朝中說娑葛有不臣之心，要征發阿史那忠節的軍隊為前驅，讓拔汗那軍隊和安西軍隊一起讨伐娑葛。打魏相公那起，朝中的大臣都勸遍了，聖上也就是同意不引吐蕃兵入西域，仗還是要打。”

他猛灌了一口茶水：“我想着，武三思和宗楚客肯定想着派個自己人到你這裡來，然後狠狠地掣你的肘。所以才求解大夫出面讨了這個職務來。如今西域局勢危險，我們要一道想想辦法。”

他說的輕輕巧巧，洛北卻知道這其中有諸般不易，張孝嵩一向不願依附于朝中勢力，隻想秉着一根禦史的傲骨做些實事，如今要把宗楚客嘴裡的肉生生搶過來，也不知道他背後費了多大力氣：

“原來是朝廷有命在先，我現在算是明白為什麼娑葛突然調兵攻擊安西四鎮了......他是為了自保。”

“什麼？娑葛已經動了？！”張孝嵩忍不住站了起來。

洛北颔首，帶他到中軍帳間的沙盤前：“娑葛征發了自己手下能調動的全部軍隊，分兵向四鎮而來，我看他的想法，是想把大唐的勢力逐出西域。”

“可我和馮中丞在道中分别的時候，并沒有注意到娑葛的軍隊啊？”張孝嵩搶到沙盤邊一看，“我們就在這兒分的手，他要沿着赤河西去，而我順着且末河南下，哦，我南下的時候，還遇到了阿史那忠節的軍隊。”

“阿史那忠節已經離開播仙鎮了？”洛北神情一凜，“他要到哪裡去？”

“按照朝廷的規劃，他要先到計舒河口會見馮中丞，而後再拔兵北上。”張孝嵩答道。

洛北撥動幾個兵偶，在沙盤上排演一番，不由得眉頭緊皺，他轉身叫帳外的當值軍官：“巴彥！去把高仙芝和哥舒亶一起叫來，越快越好！”

“發生什麼了？”高仙芝和哥舒亶前後來到軍帳。他們都是被匆匆叫來的，高仙芝的身上還沾着稻草，哥舒亶身上一股揮之不去的馬味兒。兩人湊到沙盤前，看着目前的形勢。

“朝廷下了旨，征發阿史那忠節和拔汗那軍隊，同安西軍一起驅逐突騎施，平定西域。”洛北指了指張孝嵩：“這位張禦史，就是派到我這裡的監軍禦史。”

事情緊急，三人隻是互相點頭緻意，就把目光又投回了沙盤上：“如今阿史那忠節已經率兵北上，要在計舒河口和禦史中丞馮嘉賓會和——”

“糟了！”哥舒亶忍不住大喊一聲：“照這樣推算，娑葛的前軍不久就會到達安西——他會和阿史那忠節的軍隊迎面相撞。”

洛北挫敗地歎了口氣，他千算萬算，還是沒想到朝廷心急如此，竟要阿史那忠節率軍北上與馮嘉賓會和。原本娑葛要環繞大半個圖倫碛才能到達播仙鎮，現在，三日之内，他就會和阿史那忠節短兵相接：