祂在呼喚他。

祂在引誘他。

……祂，是什麼？

夏明餘猛然驚醒時，伸手摸了摸額頭。滾燙得像即将高燒緻死，但身上都是涔涔冷汗。

瘋了，真是要瘋了。

夏明餘的心髒還在餘驚未定地狂跳。沉入夢境裡時，他隻覺得痛苦，甚至……悲傷。而醒來時，龐大未知的恐怖席卷了他。

這種恐怖甚至不可名狀、難以言喻，那段記憶刀刻斧鑿地劃出棱角，讓夏明餘無路可退。

難道這就是谵妄？

這種程度的精神污染，夏明餘還是第一次體會到。他終于能理解，為什麼那麼多人會承受不住谵妄期而自行了斷。

宿舍的小窗透進清晨稀薄的光。已經天亮了。因為流了一身冷汗，夏明餘沖了個熱水澡。簡單洗漱後，他背上背包，離開了基地。

他沒有時間和精力去深究這一切是怎麼發生的。在末世，生存本身就是第一要務。

忘了曾經是誰和夏明餘說過，“别活得太明白，糊塗是福。”

當了太久的普通人，也太久沒在南方基地生活，夏明餘問了一路“教會該怎麼走”。

很奇怪的是，夏明餘好像從來沒在哪個基地中見到過教會，因此對教會的認知還停留在想象的層面。

而其他普通人也和夏明餘一樣，并不清楚教會的具體地址。

夏明餘七拐八拐，最後誤打誤撞地來到了哨塔前。

南方第一基地的哨塔，也被稱之為總哨塔，外形宏偉壯觀，通體白色，内部結構錯落有緻，和管理向導的聖所并稱為“末世兩大建築”。

三年前，第一任首席哨兵敖聶就是在這裡被任命。

而很快，三年後的現在，第二任首席哨兵謝赫也将站在總哨塔的頂端，被授予象征着人類巅峰的首席勳章。

舉世的榮耀、萬鈞的重擔、末世的未來，都被置于這位年輕的戰神身上。

夏明餘扪心自問，在很長一段時間裡，他的确有過一場恐怖谵妄後覺醒為哨兵的幻想。

其中很大一部分原因，就是謝赫。

現世已知的六位S級為五名哨兵和一名向導，分别構成了三大公會的核心。

謝赫創辦的暗影工會是三大公會之首，另外為敖聶創辦的涅槃工會，以及那位神秘向導創辦的狩獵工會。

三大工會在對于普通人的立場上并不完全相同。敖聶推崇極力保護，因此敖聶本人和涅槃工會在普通人之間的口碑聲望都相當好。

狩獵工會幾乎從不參與人類基地保護和大遷徙，被普遍認為是唯向哨利益至上，飽受争議。

相比之下，暗影工會傾向于中立，态度模糊保守。

不過，三大工會之間始終維持着某種微妙的平衡，因此相安無事了很長一段時間。

一直到末世第十年，人類基地幾乎成了一片塗炭，向哨間派系鬥争四起。在這種混亂中，暗影工會的态度和立場依然保持“中立”。

所以夏明餘覺得，這或許不是“中立”，而是“不在意”。

不在意龐大的人類基地，也不在意盤根錯節的派系鬥争。

在意的，僅僅是末世背後的真相和人類未來的迷霧。

謝赫在十年間進出過上萬個境和域，其中不乏艱難的S級境。這是許多向哨的生涯累計起來都無法望其項背的數量，也遠超其他的S級。

幾乎像是某種自虐和淩遲。

據說，謝赫後來變得更加強大了，一天之内就能獨自收割數個大型境，戰鬥力恐怖到讓人忌憚。

有人猜測這位年輕的戰神在經曆十年的污染和屠戮後，其實早就瘋了。也有人信誓旦旦，謝赫生性嗜殺，是為末世量身定做的怪物。

在荒墟的那段日子裡，夏明餘經常在早晨一邊聽着斷斷續續的廣播，一邊學習格鬥。

累到渾身酸痛時，夏明餘忍不住會想，謝赫是怎麼堅持下來的？

——十年。

向哨的征戰生涯是非常短暫的。教他格鬥的殷大哥之前當了五年哨兵，已經算得上是聞所未聞，在荒墟裡備受尊敬。

整整十年？

夏明餘都不敢深想。

這簡直像是謝赫的宿命，生來為了追尋末世的真相，為了拓寬人類生存的邊界，而不懈地戰鬥下去——

直到未來可能的某一天，他死在戰場上。

或許，謝赫也在追求和敖聶一樣的結局，做一個殉道者。

夏明餘伸手遮住天幕刺目的光線。面前潔白的哨塔好似缭繞上了暗影的黑霧，整座哨塔都在名為“謝赫”的巨大陰影下。

無垠的暗影和未知的恐怖中，有一個背影始終站在最前方，以一己之力抵擋末世的風暴。

如果有機會，夏明餘真想問問眼下剛滿二十的謝首席，到底是什麼一直支撐着他。

大音希聲，大道至樸。難道真的是人們常說的信念？真的會有人在末世都純粹至此嗎？