隔日，林清如剛至大理寺中，雪茶便傳來了消息，“大人，雖然死者面目難辨，但依稀能戶部籍冊對上，身份已經确認，就是教坊司失蹤的錦霜。”

林清如并不意外，隻略略點頭以作示意，“這幾日還有旁人來認屍麼？”

雪茶不明白她為何有此一問，畢竟錦霜是罪臣之女，家眷大多或死或囚，理應不會有人來認屍才對。于是不解地搖了搖頭。

林清如并無他想，隻是想起青黛口中錦霜相好的玉郎，隻沉默地歎了口氣。

大約真如青黛所說，那隻是個逢場作戲的負心漢罷了。

又聽得雪茶補充道：“大人，方朝找到了，現下已經派人去傳喚了。”

林清如微微颔首，“是什麼人？”

“跟青黛說得差不多，就是城北的一個小糧商罷了。”

林清如長眉微皺，既真是糧商，為何容朔并不識得？花間樓向來生意紅火，莫非是未把一個小小糧商放在眼裡？

她總覺有疑，于是問雪茶，“家中糧鋪夥計是否聽說過此人？”

見雪茶搖頭，她更是心生疑窦。她雖并不熟悉糧食買賣，可這些日子多少也了解些内裡行情。這賣糧行當不比其他生意，全憑老天臉色過活營生，若是遇到洪澇旱災，顆粒無收也是有的。

京城就這麼大塊地界，收糧時同行相見向來是常事。更不用說這些小糧鋪子，若無多少莊子良田，多少要仰賴其他糧鋪過活。若是遇到天災人禍，時常有借糧之事發生，才得以存續。

家中夥計怎得竟也未曾聽說過這樣一号人物？

林清如沉吟片刻，吩咐道：“你得空去他鋪子附近打聽打聽，看看這方朝的營生如何。”

說着又命人叫方朝傳喚至堂中詢問。

和尋常生意人不同，方朝倒是看起來像是個沉默寡言的老實人，大約三十出頭的樣子，身形高大，穿着一身并不十分富貴的普通衣衫。

他見了林清如，也并未露出半分異色，隻躬身叫了一聲大人。

林清如見他并不多話，隻循例問他識不識得錦霜此人。

方朝并未露出什麼異樣神色來，隻點頭回答道：“識得。教坊司官妓。”

林清如又照例問他與錦霜是什麼關系。

他依舊是老實的回答，“無甚關系。若是強行牽扯，也是皮肉關系。”

話中倒是十分直白。

說着，他又補充道：“她倒是常叫我贖她回家做小老婆。”

“那你是何态度？”

方朝卻嗤地一笑，掀起眼皮看了林清如一眼，語帶嘲諷，“大人，您覺得可能嗎？”

林清如有瞬間的默然，接着問道：“七月初三傍晚至七月初四清晨，你可有去過教坊司，見過錦霜。”

“不曾。”

“那你當時在何處？”

他一五一十地回答道：“七月初三傍晚，糧鋪歇業以後，前去教坊司找錦霜。鸨母說錦霜身子不适不接客，就換了個姑娘。”

林清如聞言，似乎抓住了某些細微的關鍵，忙問道：“換的是誰？”

他嘴中吐出二字，“青黛。”

林清如深深擰起了眉頭。

她又問道：“你後半夜一直呆在教坊司中？”

方朝仍是老老實實地回答：“是。直至天明才離開。鸨母與青黛皆可作證。”

他的話中聽不出半分破綻，林清如卻不知自己的疑心從何而來，仍是心存疑慮，卻說不上來是哪裡不對。

那日青黛為何不曾提及，方朝在她房中歇了一晚？

隻是眼下線索，方朝一無作案動機二無動手時間，倒并無十分的嫌疑。

林清如照例問了他這三言兩語，便命人将他送出了大理寺。隻是，看着方朝轉身離去的老實背影，林清如依舊是眉頭不展，于是吩咐雪茶，

“還是派些人盯着方朝，看看他這幾日的動靜。”

想來，嫌疑仍舊是在鸨母和那位玉郎的身上。還有那個如輕煙般哀愁的女子，林清如想起她凄怆的臉，她的私心又是什麼呢。

說着她囑咐道：“抓緊時間找那玉郎的下落。若是再尋不得，明日便叫來仵作剖體驗屍。”

見雪茶應了，她看着雪茶面龐，雙眸中有關切神色，

“辦完這些，你便先回去歇息吧。這幾日跟着我奔波勞碌，你也辛苦。”

雪茶輕輕搖頭，反是看着林清如有些泛青的眼下，擔憂地問道：“那大人呢？”

“我去案卷司中看看往年案卷，是否有與麥芽糖相關的線索。”

距離上一次夜探案卷司已有一段時日，紛雜案卷被重新整理，井井有條地放置櫃中，積起一層薄薄的灰。值守遠遠見她前來，顯然有些頭疼的樣子，畢竟無事不登三寶殿，更何況，這位林大人向來是個認死理的主。