“這人便是魚線之一，诨名孫榮。他們的漁網有多大，我并不知道。我隻知道，像他們這樣的魚線，全國各地都有，互不認識。而背後操縱他們的魚竿，身份神秘，手眼通天，本事極大。”

林清如心下震動，果然如她所料，是一張大網，隻是即使如此，她也未曾想到，竟然全國各地都有此種存在。于是問道：“這些你都是聽孫榮所說？”

劉天德點點頭，“有的是他自己說的，有的是我旁敲側擊聽來的。”

“你與他是怎麼認識的？”

“賭場。”劉天德說道：“他好賭，賭瘾極大。許多年前的事了，有一次他将身上的錢輸了個精光，我讓他拿錢，他便說要給我介紹個生意……我一聽這生意有搞頭，便物色上了王蘭珠，她那時剛好是做牙行買賣，對這行也算熟悉。”

林清如心下微微訝異，“你與她相好，難不成就是為了這個？”

劉天德不屑嗤了一聲，“那不然呢？她那副樣子，又是下九流的行當，她還真以為我看得上她呢。”

林清如心下生厭，便示意他繼續說下去。

“前些日子，孫榮在賭場找到我，說官府驚窩，最近不可輕舉妄動。又說劉世昌也被抓了，隻怕會牽扯出王蘭珠來，暗示我對她動手。于是……”

“于是你就痛下殺手？”林清如說道。

劉天德微微點頭，“我那日前去，佯做告訴她趕緊收拾東西跑路。趁她收拾東西之時，用麻繩将她勒死。”

或許是覺得自己太過絕情，他又為自己找補道：“我也是沒辦法。若是不将她滅口，将我們牽扯出來鬧大了事情，惹得上頭的魚竿不高興，隻怕是沒得好果子吃。”

“上頭的魚竿是誰你知道嗎？”林清如問道。

劉天德像是聽了個笑話一般，不屑地歪着嘴笑，“我們這些小角色，如何得知？莫說是我，就是孫榮，估計也隻知道個大概，不過他倒是諱莫如深，隻每月按時上交了銀子去便是。”

“他每月要上交多少銀錢？”

“我從前悄悄打聽過，總不下數百兩吧。”

林清如不由得皺起眉頭，僅京城上交之數，一月便有數百兩銀子，那全國魚線無數，豈非隻用吃着這些女孩的血肉，便可坐收暴利？

若是不将其一網打盡，天下女子豈不是惴惴不安，永無安甯之日。

林清如接着問道：“你平日裡都和孫榮去哪些賭場？”

劉天德搖頭，“他幹這一行，神出鬼沒慣了。向來隻有他找我的，若是想主動找他，隻能在各個地下賭場碰運氣了。況且前些日子他還說了，最近風聲緊，大概不會出來了。”

他頓了頓，又輕蔑地譏諷道：“不過他賭瘾大得很。忍不了兩天的。而且，他還喜歡賭場裡找些漂亮姑娘……”

言下之意，林清如已然明了，于是吩咐雪茶，“你派人前來模了孫榮畫像，分發下去。派人蹲守京中各個地下賭坊，務必要将孫榮一舉擒獲！”

劉天德聽她這般吩咐，歪着嘴嘲諷一笑，“果然娘們還是娘們，即使做了官，還是什麼也不懂。”

林清如明亮的琥珀色雙眸微微眯起，“你什麼意思？”

劉天德偏着腦袋從下往上看她，眼中帶着輕蔑的笃定，“你信不信，等你們摸去了那些地下賭場，一定隻會見到唱曲喝酒吃菜的，絕不會見到賭客蹤影。”

“哦？”

“大人難道不知，為了防止官府掀了攤子，京中地下賭場都各有眼線？”

他上下打量林清如，“像你們這些官府之人，即使脫了那一身官皮，也還是一身的官味兒，老遠就聞着了！他們還能坐等着你們去抓不成？”

林清如隻是挑眉看他，“你知道的倒是多。”

劉天德反唇相譏，“是你知道的太少了，大人。”

他從鼻腔裡哼出不屑一聲，

“還是頭發長見識短的婦人罷了。”

等到将劉天德正式關押起來，雪茶感歎似的說道：“大人，說起來，就像是命運使然一般。”

林清如看着她，聽她繼續說道：“王牙婆用那麻繩捆過那麼多無辜女子，結果自己也死在這麻繩之上。她收留王元義為義子，隻為有人替自己養老送終，結果到最後連收屍的人也無。”

林清如隻抿着嘴說道：“自作孽，不可活。”

她心裡隻盤算着如何找到劉天德話中所說賭坊。賭坊警覺，尋找不易，倒是成了一樁難事，隻能暗中尋找。

林清如眉頭微皺，腦中無端浮想起那人身影。