這日下了朝，林清如看着時辰還早，便對着雪茶說到，

“那日聽葉姑娘說她家鋪子也在西街街頭，我們不如去看看。”

雪茶點了點頭，“如今物議如沸，京城對葉姑娘議論紛紛。想來她不好過。”

林清如從寬袖中摸出那日她給的白玉墜子。那是一塊溫潤好玉，被雕成小兕模樣，怒目圓瞪，虎虎生威。雕工精美，栩栩如生。

“我與她也算有過一面之緣。如今流言四起，又涉及她的清白，隻怕她會想不開。”

雪茶冷哼一聲，“何至于此，我若是葉姑娘，必定命人狠狠教訓王信遷！”

她臉上有忿忿神色，“定是那王信遷求親不成！蓄意報複！”

說着，她漆黑的眼珠子滴溜一轉，殷切地看着林清如，“大人！可有什麼條文律法，能将王信遷問罪治理的？”

雪茶鼻子微微一皺，露出些鄙夷神色來，“若是将他丢去大牢幾天，看他還敢不敢如此猖狂，平白造謠生事，污蔑女子清白。”

林清如苦笑着搖搖頭，“哪有這般律法，隻以造謠生事給人定罪。”

雪茶不滿地瞪大了眼睛，“若不能秉公處置！豈不是人人都可如此群起效仿，玷污女子清白？”

“條文律法也總歸不能面面俱到。尤其是對于女子。”林清如無聲地歎氣，“更何況，流言已然形成，衆口铄金。即使能抓得了始作俑者，也難以抵擋三人成虎。”

她的笑容頗是無奈，“總不能把所有紛傳流言之人，統統都抓起來吧。”

“若能澄清流言，縱使将這些長舌之人抓起來又何妨？”雪茶看起來有些氣鼓鼓的，“更何況，就是要狠狠懲治了始作俑者，以作前車之鑒，後來之人才不敢輕易再犯。”

林清如失笑，“我看你才該去做提刑按察，重刑之下，看誰還敢罔顧法紀。”

雪茶撅着嘴，小臉微紅，“大人何苦取笑于我。我不過是心裡話罷了。”

她湊至林清如面前，“倒是大人，日後若是加官進爵，位極人臣，定要好好将這些條文律法修改一番！”

她的眼睛亮晶晶的，“總不能讓我們女子憑白受了委屈，卻無處喊冤的好！”

林清如聞言，輕輕一笑，眼中似有光芒閃爍，如黑夜星辰，熠熠生輝。

葉家鋪子就在西街街頭，是間裝潢華麗的首飾鋪子，黃花梨的匾額上書着龍飛鳳舞的“葉琅軒”三字。後有一三進三出的小院，依河傍柳。

店内金銀玉器琳琅滿目數不勝收，倒是叫人應接不暇。

林清如叫來小二，遞上那枚玉墜子，“你家小姐可在？勞煩替我通傳一聲。”

不過片刻，一襲鵝黃長裙的葉水柔打了湘妃竹簾出來，盈盈一笑，“原是林姑娘來了。”

于是将人迎去樓上雅間，“林姑娘不如與我去樓上說話？”

又轉頭吩咐道，“阿桑，且先去将店門關上，今日不見客了。”

不似花間樓，這裡雅間不過三四間小閣，想來是給特殊的客人看珍寶用的。屋内幹淨整潔，隻一張老榆木軟榻，榻上一張矮桌。

葉水柔迎她在軟榻上落座。

林清如見她神色如常，并未露出任何異樣來，倒不知道怎麼開口了。

隻是還未等她開口，就聞得樓下傳來一陣喧嘩吵鬧。

葉水柔面露歉意，輕輕一笑，“抱歉了林姑娘。”

她蓮步珊珊，出門探尋，“阿桑，是何事吵鬧？”

阿桑扯着嗓子，語氣裡頗有不滿，“小姐，王家的人又來了，吵吵嚷嚷着不許我關門！必要見小姐才肯罷休。”

林清如聞言眉頭一皺，亦跟雪茶踱步出去，瞧瞧是什麼情形。

雪茶眉毛倒豎，掩嘴小聲在她耳邊罵道，“這王家還真跟狗皮膏藥似的。”

隻見來人其貌不揚，八字眉下的細長小眼四處亂轉，一見屋内首飾陳設便滿眼放光，貪婪眼神在那些金銀玉飾上來回逡巡，頗有獐頭鼠目之态。

他見葉水柔出來，于是擡頭望着樓上幾人，神色十分殷勤谄媚，

“原是有客人在，倒是我打攪葉小姐了。”

話雖如此，他與身後家丁卻伫立大堂，并未退卻半分。

葉水柔神色不豫，“既知打擾，王公子又來做什麼？”

那王信遷指了指身後家丁擡的禮匣，三三兩兩形容單薄，并不十分厚重的模樣。

他臉上露出一點猥瑣的笑容來，“我自然是前來提親求娶的。”

“我葉家早已回絕了你家提親。”葉水柔嬌弱小臉上有隐隐的愠怒神色，“更何況，提親求娶自有父母之命媒妁之言，你如此貿然前來，豈不冒犯于我？”

“京中流言紛紛，葉姑娘已有相好，若如此，何苦再走一遭那明媒正娶的繁瑣流程？”

他語氣輕慢，言下已有羞辱之意。身後家丁已是不加掩飾，低低笑出了聲。

葉水柔白皙面龐被氣得通紅，“你在此污言穢語！胡謅些什麼！”

王信遷笑容着實無恥，隻見他嘴巴一咧露出幾顆發黃的牙來，

“誰人不知那日男子對葉姑娘拉拉扯扯！平白無故的，他拉你作甚？”

見葉水柔圓潤杏眼憤憤瞪着自己，他愈發來勁，“定是葉姑娘從前相好罷了！難怪那人一口一個娘子，叫得這般親熱喲。”

他語氣十分輕佻，言帶羞辱。身後家丁聽了主子這話，索性哄笑一團，眼神亦是輕慢不屑。