天色未曉，绀青晨色中依稀仍有點點星子閃耀其中。朱門重重檐瓦深深，遠處可見幽微燈火閃爍其中，由遠及近，襯得夜色中的太和殿王氣森嚴恢弘肅穆。

太和門外人影憧憧，身着朝服的官員皆都鴉雀無聲垂手而立，被深沉夜色染得像王座前的濃黑木偶，死氣沉沉般冷寂安靜。

“铛——”的一聲，打更人悠長綿遠的聲音從缦回廊腰處傳來，在空曠之處激起袅袅回聲。鳥兒被驚得撲簌而過，劃破天空的沉寂。如投石入水般，安靜氣氛驚起一圈圈漣漪。

卯時已到。

殿門被緩緩推開，眼中還帶着惺忪睡意的官員們三三兩兩魚貫而入。

林清如身上沾着快要褪去的皎白月色，形單影隻地萦繞在清晨的缭繞露氣中，襯得她格外颀長單薄，冷清特别。

她是熙攘官員中，唯一的女子。亦是傳聞中的，本朝第一女少卿。

朝服加身，她站在屬于自己的位子上，挺直了脊背。

破曉前的天空總是十分深沉，濃黑如墨，令人看不清皇座之上帝王的神色。

靜谧氛圍被官員們的禀報打破，不過是沉吟片刻的功夫，帝王便在準與不準之間做出抉擇。

偶有官員意見不甚統一的時候，亦會有劍拔弩張的争吵，聲勢逼人。

林清如抿了抿嘴，預咳一聲，跪下奏事，“啟禀皇上，微臣請命，重查三年前兵部尚書何佑惇貪污案一事。”

此話一出，氣氛驟然變得冰冷如窖，官員們面面相觑，以眼神互作交流。

良久，皇帝低沉的聲音才緩緩傳來，聽不出喜怒，“其他愛卿怎麼看？”

“啟禀皇上，當年何佑惇貪污案早已徹查歸檔，無需重查之必要。”

是大理寺卿司徒南，她的頂頭上司在回話。

林清如不想氣餒，“雖說早已徹查，隻是當年之事仍有許多疑窦，不如重啟卷宗仔細……”

她的話還沒說完，便被司徒南打斷，“林大人，是有疑窦，還是你有私心？”

司徒南卿瞥了她一眼，“當年你父親為大理寺卿，牽涉其中。你是為你父親？還是為查明真相？”

林清如挺直了腰闆，擲地有聲，“為了真相，也為了父親！”

“可笑。你父親當年奉旨主審此案，何佑惇貪污案證據确鑿，已是闆上釘釘的事實，你父親卻畏罪自盡。很難不說牽涉其中。皇上寬容，未牽連治罪已是格外開恩了。林大人難道還想為罪人翻案麼？”

“司徒大人，我父親雖是自盡不假，可畏罪二字從何而論？皇上未曾治罪，我父親何罪之有？”林清如不讓分毫，正視司徒南，“此事雖然證據确鑿，但當年草草結案，仍有許多線索，疑窦叢生，何不徹查？”

司徒南怒極反笑，“草草結案？貪污案最終由我審理歸檔，難不成林大人是在質疑我不成？”

他略顯老态的臉上帶着隐隐的怒容，拱手面對皇帝，“皇上，雖然皇上欣賞林大人才幹，優容她入朝為官。然則女子入仕，難免目光短淺。何佑惇貪污案早已徹查結案，林大人父親之死也是自盡，何來疑窦之說？”

林清如深深吸了一口氣，“若無疑窦，我父親為何自盡？”

“你父親自盡，自有說不清楚的不清白。皇上不徹查牽連已是格外開恩，林大人還想如何？”司徒南冷笑一聲，“婦人短視，總是可笑。依我看，林大人不如早日辭官歸去，嫁做人婦，也好發揮一點婦人的作用，免得整日如同市井潑婦一般，将這朝堂變成了菜市場！”

此話帶着貶低與不屑，惹得朝堂之上有細碎低沉的嗤笑，如老鼠偷食般窸窸窣窣。

林清如并不表現半點怒意，依舊挺直了脊背。

她微仰着臉，清冷眼中亦是不屑，“司徒大人以市井潑婦攻擊于我，不過是因為我質疑了司徒大人的審判，大人氣急敗壞罷了。大人以辭官嫁人相勸于我，倒像是媒婆一般，豈不知到底是誰将朝堂變成了菜市場？”

天空破曉，從雲層間透出點點金黃的光，灑在林清如身上，襯得她琥珀色的堅定雙眸流光溢彩，如星辰閃爍。

“至于婦人的作用，何須大人來定義？我身為婦人，在朝為官，審理案件無數，不正是我婦人的作用？”

“巧舌如簧……”司徒南正欲再說，然而争論卻被皇帝的擺手打斷，

“好了，兩位愛卿都是朝廷重臣，何須分個你我？林愛卿頗具才幹，又何至市井潑婦一詞？”

他又頓了頓，“何佑惇貪污案證據确鑿，目前也無新證據出現，貿然翻查容易惹得民心動蕩不安，不必再議。”

如此，便是各打五十大闆，回絕了林清如的提議。

林清如神色微黯，謝恩後默然退回到自己的位置。

下朝時分，陽光已變得耀眼刺目，腳下是青石浮雕的地磚，硌得人腳底微疼，林清如仰頭看着這雕梁畫棟的宮殿在陽光流轉下熠熠生輝，不由得默默歎了一口氣。

殿外馬車早已等候多時，伺候的雪茶忙迎了上來，見她臉色不豫，于是笑着問道，“大人今日可是又與那些老古闆吵架了？可要照例去東街吃碗小馄饨？”

林清如點了點頭，“先換身常服吧。”

馬車壓在青石闆上，搖晃着發出轱辘的悶響。林清如脫下厚重朝服，換上一身暗色鑲銀邊勁裝，閉眼小憩。她心中雖覺氣餒，但仍有不死心的念頭，若能讓她翻看當年卷宗，必能尋出蛛絲馬迹。

隻是奈何當年案件一結，卷宗便被禁封了起來，束之高閣，林清如即使身為大理寺少卿，也無可奈何。