三日後。

春和日暖，難得的好天氣。

青城寺的桃花開得特别早，皇後娘娘提前辦了一場春日宴，廣邀華京世家官宦女眷，聽說是小太子和小公主都到了該入學的年紀，有意在各府子弟中挑選伴讀。

陛下不是看似鐘情實則風流的先帝，這麼多年來膝下也僅有太子和公主這一兒一女，皇室血脈堪稱稀薄，若能入選伴讀，算得上一步登天。

各府女眷都争破了頭前來，其中最引人注目的當屬袁家家主的外室夫人和私生子，這兩人竟也得了皇後的請帖。

袁己道的正室夫人是沈家出身，八大世家之首的沈家，可把人氣得不輕，扭頭就去找了沈至行這位族兄告狀。

除去女眷和各府的小少爺和小小姐，這場春日宴還邀請不少華京有才學名望的儒生子弟和官員學士，意欲從中給小太子和小公主從中擇選六藝各科的先生，沈至行便在此列。

一身淺藍衣袍的沈至行站在禅亭裡聽着族妹的抱怨，隔岸望着正比拼詩文才華的一衆文人官員，以及由澄娘親自引路去觐見皇後的秦娘子母子二人。

“你父親就沒通知你不要來參加這場春日宴嗎？”

沈至行忽地開口，打斷了族妹喋喋不休的抱怨。

“什麼？”後者一臉茫然道。

沒理會她，沈至行遙望向女賓席位，八大世家的主母與嫡子嫡女悉數在場，除去他母親，沈家主母，是沈相給皇後遞了回帖說妻子病重不能參宴。

“為夫，為父，倒是涼薄。”

沈至行冷冷嘲諷一聲，摔袖出了禅亭，直奔皇後所在的水榭。

水榭中。

秦娘子正帶着兒子給皇後行禮，她容貌生得嬌豔動人，堪稱尤物，不然也不能讓世家中最重禮節、譽為典範的袁己道硬抗家法，也要将人收為外室，還允許其誕下一子。

隻是秦娘子引以為傲的容貌和心機手段在看到皇後的那一刹，半點沒有了炫耀的意思。

皇後很美，單她一個女子見了都會動心不已的美，隻是那雙琉璃眸……

凝着殺意，又帶着洞穿人心的可怖。

主座上的人淺笑說道：“是不是好奇，明明袁大人聽了你的主意，提前給本宮通了風報了信，你等和本宮算是一條船上的人，本宮為何還是要邀你也參加今日的春日宴，拉你和袁大人的兒子也下水？”

秦娘子的頭緊緊叩在地上，“不……不敢。”

“袁大人太貪心了，他想左右逢源，坐看本宮與八大世家相争，不管誰勝，他于兩邊都有功勞，最後都是功臣。你猜，此刻華京之中，八大世家的人知道了本宮邀你入春日宴的消息，他們會如何想袁大人？該生疑了吧。一出好戲的開始，怎麼能沒有狗咬狗呢？”

秦娘子心頭一驚。

皇後娘娘到底是怎麼知道這一切的？

“不過這也都是小事，縱然生疑，無礙大局，畢竟主持這次行動不是袁大人，而是……”

“沈大人，您不能進，娘娘在和秦娘子說話。”

沒用，喜兒哪裡攔得住來勢洶洶的沈至行。

主位上的阿願擡眸，對上沈至行藏着怒火與擔憂的眼睛，淡淡補完了最後兩個字。

“……沈相。”

沈至行神色複雜，又像是一敗塗地之後的認輸，開口道：“我看不懂你了，你到底想幹什麼？八大世家那邊通過了空，得知了青城寺的密道，如今十倍于羽衛的殺手潛伏在山寺四周，原本是等入夜動手，但你提前暴露了袁己道，你想做什麼？逼得他們白日就動手嗎？”

阿願看着沈至行一笑，“所以軍師是站在哪一邊的？”

沈至行張了張嘴，沒有說出話來。

父親與藏在心頭的人，他選不出來。

阿願搖頭笑了，“我讓人通知了華京的貧民乞丐，說今日青城寺會下一場黃金雨。”

沈至行一怔，“什麼？”

傍晚時分，春日宴散去，除了八大世家的家眷被皇後留了下來，其餘女眷剛到山腳就聽見了山寺傳來轟鳴聲。

地動山搖，黑煙滾滾，山寺傾塌。

華京的貧民乞丐像是早就得到消息候在四周，親眼看着火藥在山寺爆炸後，從牆内、地下炸出一眼望不盡的黃金，也不知有“活佛”之稱的了空方丈在這衆生朝拜的佛寺中藏了多少欲望。

衆人蜂擁而上，欣喜若狂。

随山寺轟塌一同喪生的還有從地道潛入寺中的殺手。

至此，一出空城計将八大世家耍得團團轉。

——圖窮，匕見。

既然撕破了臉，收手是不可能的，隻有你死我活。

沒有辦法悄無聲息、以最小的代價除掉皇後，那就隻能用最後的辦法。

繼元鼎年後，華京再次發生兵亂，架勢甚至遠超先帝在位時任何一場皇子叛亂。

沈相以先皇遺诏調動四方駐軍圍城，兵攻皇宮，言——

清君側，誅皇後。