三日後，蠻地邊境。

“王上，我等在圖南群山發現了有人越境的痕迹，有一對獵戶夫妻說看到過殒，似是追着一個女子飛走了。”

身披灰霧色的大氅護骨烈站在雲巅的山崖上，随意将手中的肉塊扔給盤旋在頭頂的群鷹，輕輕勾起一側唇角，“圖南？那可不是回崇安城的路線……”

護骨烈扔幹淨了肉塊，拍了拍手，轉身朝山崖下走去，“走吧。”

莫池一愣，“王上，我們要去哪裡？”

護骨烈望着日暮西山的彩雲，勾唇一笑，“吾的鷹都追着她走了，吾當然也要去追她。”

……

大周邊境，逢餘城。

“傳軍令，全城戒嚴！給本帥挨家挨戶去搜。”

城門口，中年發福卻依舊掩不住狠厲面相的王譽坐在馬背上，擰着眉頭對一衆将士兇吼道。

衆将士視軍令如山，整齊劃一地開始進城搜尋。

王譽下完令，才轉頭看向一旁駿馬上悠哉逗弄着雛鷹的護骨烈，狠厲的面容硬生生擠出一抹笑，“王上派人遞個話便可，何須親自前來？”

護骨烈從始至終都沒看王譽一眼，眼尾含笑道：“吾怕你們抓不到她，若是再讓她跑了，吾可是要難過好久。”

也不知是被護骨烈輕蔑的态度氣得，還是被他宛若調情的話激得，王譽左臉頰抽搐了一下，“王上，那位顧夫人無足輕重，我們當務之急應該是先找到帝堯，若是讓他逃出邊塞，與中原守軍通上氣……”

“通上氣又如何？”

護骨烈這人天生愛笑，但因為容貌俊美中又帶着一股邪肆的攻擊性，所以他的笑總給人一種睥睨嘲諷之感。

“吾蠻族與你們大周本就是勢不兩立，多一個太子帝堯仇視蠻族不痛不癢，倒是王大将軍身為邊塞統帥，通敵叛國、謀害太子，可真是太有意思了……吾不攔着你找帝堯，但若是放跑了吾的阿愚，大周能問罪你這個亂臣賊子，吾亦能。駕——”

說着，護骨烈含笑策馬進了城，身後跟着數千蠻族精銳。

王譽氣得喘了好一會兒粗氣，臉色一陣紅一陣白，然後一馬鞭抽在身側副将身上，咬牙道：“還愣着幹嘛？從各城火速抽調兵力，一定要找到帝堯，生死不論！”

副将捂着被抽出血的臉，“是。”

軍士搜城持續了一日，吓得舉城百姓都不敢出門，直到傍晚天空悠悠然飄落下雪花，邊塞的冬天總比中原來得要早，如花簇的霜瓣從雲端飄落，不許多時就落滿了城……

“王上，東城、西城、南城均無所獲，迦卓爾會不會已經出城了？”

身形魁梧的莫池肩背巨斧跪在護骨烈馬前說道。

護骨烈伸出手，輕輕拈着落到指尖的雪花，剛想說什麼，突然聽到遠處傳來一聲鷹嘯……

他眯着眼望過去，原來在那兒。

一炷香後，城北。

長街之上，雪下得愈發大了，鋪天蓋地的，鵝毛般的雪羽一簇簇砸在人身上。

一襲青綠羅裙的小姑娘身披一件雪貂，撐着一把油紙傘站在街道中央，肩頭還落着一隻蒼鷹，她微微仰頭，正望着傘檐下飛落的雪出神，孤身一人候着從街尾策馬而來的護骨烈與數千蠻族精銳。

“籲——”

駿馬前蹄高踏，護骨烈勒停了馬。

小姑娘并沒有從望雪的出神裡分出目光，依舊眉目溫柔又清冷地瞧着屋頂飛雪。

簌簌，是腳步踩進積雪的聲音。

“抓到你了。”

護骨烈那麼高的個頭硬生生擠進了小姑娘并不算寬敞的傘下，微微彎下腰，笑眼邪肆地盯着近在咫尺的阿願，聲音都透着一股高興。

就好像時隔多年，他終于找回了失而複得的寶物。

阿願往後仰了仰，微微蹙眉，拉開了和護骨烈的距離，淡淡開口：“是嗎？确定抓到了嗎？你怎麼知道我不是故意在引你入甕？”

護骨烈眯起眸子，“你拿自己當餌？”

阿願的神色平淡，“既然有價值，為何不用？”

護骨烈笑了，“你此刻出現在這裡，說明那位大周太子應該已經逃出逢餘城了。阿愚啊，天下人都意會錯了一件事，他們覺得王就該以大局為重，權衡利弊，然後做出最英明睿智的決策，就如同你們那位大周太子一樣……可吾又不是明君，生來也沒有明君之志。”

說着，他注意到小姑娘蒼白的臉色，扯下肩頭的大氅，披在小姑娘身上，将人從頭到腳地裹了起來，然後一把橫抱起，眸中藏着星辰調侃道：“有寒疾還出來在雪地裡凍着，真是不知愛惜自己。”

“你不殺我？”