“這條見鬼的野狗！”院子裡的雞群被吓得撲騰四散，維多利亞差點兒被一個東西撞飛出去。她低頭一看，一隻母雞正暈暈乎乎地從地上站起來，而旁邊的黃狗試探着準備将它拖回窩裡。

注意到維多利亞的視線，黃狗呲着牙，威脅式地發出咆哮。維多利亞沒有吭聲，隻是亮了亮刀。黃狗嗚咽一聲，害怕地跑遠了。

“西蒙，你那條該死的狗又在偷吃家裡的母雞了！我早說過叫你别喂街上的野狗！”一個頭發亂得像雞窩般的胖女人從院子裡沖了出來，她身後跟着她那長滿雀斑的兒子。

“對不起，媽媽。但是皮皮隻是太餓了，最近街上很難找到食物。”男孩含糊地說。

“你知道一隻母雞能賣多少錢嗎，還不算上那些雞蛋？”胖女人氣沖沖地斥責着兒子。“養尊處優的小流氓，沒有吃過苦頭……我該好好餓一餓你！”

“不用擔心，這位太太。你的雞完好無損。”維多利亞的突然插話讓兩人吓了一跳。

母雞搖搖晃晃，但明顯還活着。胖女人松了一口氣。

“我該怎麼感謝你才好呢，小姐？我在這個村子沒見過你，你是新來的？”

“我來找我的舅舅。”維多利亞用城裡人的口氣說。

“我是格林太太，這是我的兒子西蒙。”胖女人谄媚地說。“這麼跟你說吧，這個村子裡沒有我們不認識的人。你想找誰？”

“萊特。”維多利亞說。

“喏，萊特先生就站在街角灑水呢。”

“我說的是真正的萊特先生。他的年紀那麼大，眼睛也快半瞎了，我可沒有年紀那麼大的舅舅。”

胖女人臉上的笑容一僵，似乎回憶起了什麼不該想起的東西。她皺了皺眉：“你是說小威爾伯·萊特？在環形村莊剛剛建立的時候，萊特一家已經在這裡定居了。他們是這裡的第一批居民，世世代代居住于此。”

“小威爾伯先生是萊特家唯一的孩子。10年前，他創立了一家皮鞋公司，從此開始周遊世界，推銷他那彈力十足的鞋子後，我們便很少再見過他了。”

“老萊特先生是他請來的幫傭。我們不知道他叫什麼名字，但是他總是自稱萊特先生家的園丁。久而久之，我們幹脆就以他主人的名字稱呼他。他從來不進萊特家的祖宅，隻是打理草坪、修繕外牆。是個脾氣古怪的老頭，心眼不壞。威爾伯先生每個月都向他寄去一筆工資，據我所知，他可是個慷慨的男人。”

這隻是開始，冰山一角而已，但鄰居們知道的已經到此為止了。她需要打探更多的信息。

維多利亞向旁邊一瞥，發現老園丁已經顫顫巍巍地走進房子，去喝他那鍋放在爐子上煮的炖菜去了。這正是個大好的機會。她向胖女人道了謝，悄悄摸向房子的後門。