“你在說什麼？那是什麼意思？”喬恩聲色俱厲地質問道。

“火快要滅了。”馬利沒有正面回答他的問題，而是繼續攪拌着垃圾桶裡的木柴。“幫我去書架上拿幾本書下來。”

“我不會做任何事情，除非你告訴我們真相。”喬恩繼續逼迫道。

“唉。”馬利歎息一聲，将手架在垃圾桶上烘烤。先前，哈利還以為他的手是感染了嚴重的凍傷，但是就算凍傷也不可能一點反應也沒有。

再仔細看看馬利那形銷骨立的雙臂，肌肉都萎縮緊繃在骨架上，瘦得像是一把枯柴。分明雙手已廢！

這下哈利也有點坐不住了。

“你是個活屍。”他說。

“活屍，僵屍，也許吧，不管你們怎麼稱呼我，我确實已經不再是人類了。”馬利聳聳肩。

“五個月前，我一覺睡醒，就發現自己到了一間芳鄰鎮的房子裡。我完完全全不知道自己是怎麼到這裡的。我衣服還好好地穿着，首先想到的是我餓死了，然後想到我這是在哪兒啊？”

“我腦子裡最後的記憶是……我在俄勒岡的一間酒吧門口乞讨。就這樣。緊接着我就在芳鄰鎮醒來，看看日曆，已經過了一個多禮拜，但我一點印象都沒有。我吓壞了，以為自己抽昏了擅闖民宅。但是這房子似乎是我的，卧室裡隻有我的衣服，除此之外沒人在這住過。”

“彼時我還沒意識到事情有多奇怪，擴散範圍有多廣闊，我一心隻想要答案，滿腦子都是憤怒和驚恐的情緒。”

“我穿上衣服走出家門，這裡的居民都認識我，他們能叫出我的名字，可我怎麼也想不起他們的名字。他們對我來說都是陌生人，這輩子從來沒見過他們。”

“我一直在斷片，一天兩三次，走着走着突然發現自己不記得之前在做什麼。我這頭說餓，下一秒就坐在電視前邊吃披薩；我這頭洗澡，下一秒就躺在床上關了燈準備睡覺。”

“然而我的鄰居們都沒覺得奇怪，他們說我斷片的時候動作很正常。”

“今早我在小鎮醒來，我站在一棟房子裡，面朝着角落。不知道我是怎麼到那裡的，走了很久才回到我的房子。”

“等等，但是，你說你五個月前才來到芳鄰鎮。這不可能。”喬恩斬釘截鐵地說。“在我很小的時候，你就住在芳鄰鎮了，我和媽媽還去看過你呢。我認識你，你就是老馬利。你年輕的時候是個伐木工，一輩子從來沒結過婚。”

“我是馬利，但我不是你認識的那個馬利。或者說，你真的能分清那個孤苦伶仃、隐居山林的老家夥嗎？”馬利盯着喬恩。

“我今年65歲，自28歲就離家出走，一直在俄勒岡州流浪。我有過一個前妻和一個兒子，那是我還有工作時候的事情了。這個刺青，就是我年輕的時候紋下的。”馬利撩起大衣的袖子，在他萎縮的大臂上，一隻模糊的婆羅洲長爪雨林蠍（1）躍然而上。

“……這不可能。”喬恩的心裡也泛起了嘀咕。“老馬利雖然脾氣古怪，但他絕不可能做紋身這種事。”

“在你小的時候，或許也有一個叫馬利的男人。不，‘馬利’隻是一個代号。我可以是馬利，别人也可以是馬利。這個你認識的伐木工馬利，他感染了和我一樣的怪病，或是成為僵屍，或是已經死去。于是，我便代替了他的位置，成為了新的‘馬利’。”

“就像這所房子一樣，沒有照片、沒有留言，沒有任何可以證明屋主身份的東西。一旦我死了，下一個馬利就會很快接手。”

霎時間，哈利突然想起了一個困擾他很久的地方——的确，這座房子太幹淨了，幹淨得有些不正常。

“你的意識是，十幾年來，一直不斷有叫做馬利的人被送進這個小鎮？”他問道。“這可是一個非常嚴重的指控。”

“不止是馬利。”

“……佩吉太太呢？她也是假的，對嗎？真的佩吉太太早就死了，不，應該說根本不存在佩吉太太這個人——”

“芳鄰鎮就是個騙局。如果馬利說的是真，那麼成為活屍的人，最後身體會一步步僵化，徹底變成一灘死肉。但是那個時候喬恩肯定有所察覺，小鎮的居民應該早就換過幾波了。”哈利說。

“這說不通。”一直在聆聽他們談話的珠兒突然出聲打斷。“Gas星人隻能附身在非生物身上，馬利雖然身體已經部分壞死，但還保持着自己的理智。他是怎麼轉變成活屍的？”

“……也許，他是特殊的？”哈利皺眉沉思道。珠兒說的确實也有道理，目前他們還沒有發現過附身活人的案例。難道馬利真的有什麼特殊體質嗎？